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背对着他的宋砚神情冷漠、语气冷冽“今日之事，你给我一个解释，记住，你只有一次机会！”

跪着的女子身子轻轻抖了抖，额头触地“谢主人大恩。今儿奴才混进大皇子妃别院，易容成一个小宫女，一直跟在林小姐身边，不曾离开左右。但去观荷之时，大皇子妃只领着自己几个心腹宫女，并未叫奴才跟随。奴才不好冒然行事，故而留了下来，谁知，一会便传来林小姐落湖的消息。奴才顾不得藏匿行踪，飞奔而至，却见曾小姐已跳下湖，托着林小姐到了岸边。奴才想着此时前去已是多余，又泄露了藏踪，故而、、、、、、、”

“故而你就听之任之。”宋砚转过身冷冷地看着她，声音有如寒冰一般冷硬“叫你保护林小姐，自是不离左右。大皇子妃没叫你跟随，你不能自己暗暗尾随吗？这是一错。林小姐落水，你便该马上跳入湖中救起林小姐，你却觉得是多此一举。这是二错。林小姐进入厢房更衣之时，你不怕有心人再趁机加害吗？你却仍留在原地。这是三错。不要说什么怕泄露行踪，你的任务就是保护林小姐，泄露又怎样？死了又如何？这是你的本份。你连你自己的本份都未做好。留你何用？”

月光下，宋砚有如出鞘的宝剑一般，寒气森然、杀气腾腾。

一名黑衣人上前拖走瘫软在地的女子。

宋福望着天上不甚皎洁的月亮，缓缓道“传令给燕组，若是林小姐再出现意外，杀无赦。连自己未来主母都保护不了，活在这世上也无用。”

“是，主人。”一道娇滴滴的声音传来，透着几丝恐慌。

宋砚转瞬消失在她面前，她轻轻舒了口气，后怕地拍了拍自己丰满的胸脯。

曾夫人看着喝过安神汤后渐渐入睡的女儿，爱怜的摸了摸她稚嫩的脸庞，长长出了一口气，低低喃道“傻孩子！”又替她掖了掖被角，站起身来吩咐道“喜鹊，你今晚便和鸿雁歇在外间榻上罢，小姐白日落了水，恐晚上梦魇。”

“是，夫人，奴婢已将被笼抱过来了。”喜鹊低声答道。曾夫人满意的点点头，向外走去。

回到自己院子，曾候爷换了件家常青色道袍，正等着她“知秋睡了？”。

曾夫人点点头。坐杌子上缷去头上的钗环“这孩子也太实心眼了，那么深的湖，就敢跳下去救人。这万一要是救不起来，又将自个搭上，我一想到这，心里就颤得不行。”她透过妆镜看了看曾候爷。

曾候爷放下手中的书“那孩子，岸上能爬树，下河能捉鱼。你怕什么？”

曾夫人停下手，微嗔薄怒“你还说呢，是谁纵容得她这样。好好一个女孩子，长得也不差，偏偏不喜女红，学了一副淘小子的本事。唉，眼看她一天天长大，我发愁得真是寝食难安，偏你还在那说风凉话。”

曾候爷一笑“你也知道女儿一天天长大了，还能在咱们膝下恣意撒欢多久？她也会嫁人，会有婆家。到时候她活得就没这般轻松愉快了。我怎舍得拂了她的意？让她痛痛快快玩几年吧！只要识得几个字就行，她又不去考秀才，也别押着她做女红，大不了到时陪嫁一个针线班子。”

曾夫人看着曾候爷满不在乎的表情，顿时气结，想要狠狠反驳回去。又想起曾知秋已经十三岁，留不了几年，心里又惆怅、酸痛起来。坐在那呆呆出神。

曾候爷了然地看着她，缓缓走到她身后，将手搭在曾夫人肩上“好了，儿女自有儿女福。别又胡思乱想了，早些歇息呗！”

曾夫人点了点头，眼眶却红了起来。

皇宫内，英宗正在洁白的宣纸上挥毫，神情专注。雷公公在旁伺候，一脸欣赏之色。

一位小太监躬着身子，轻轻走进来，将手中的香茗放在桌上。

英宗收笔，伸手去端。手刚碰到茶盏，小太监忽然抬起头，诡异的一笑，身体暴长数寸，擒住英宗端茶的左手，另一只手拿着明晃晃的短剑向英宗剌过去。

旁边的雷公公从惊变中醒过神来，忙扯开嗓子大喊“有剌客，护驾”尖利的声音在寂静的大殿里分外剌耳。

英宗感到颈部一阵凉意，剑尖已贴近英宗颈部的血管。小太监眼中闪过一丝得意，正在千钧一发之际，却见一缕青色的烟飘过来，自己胸口传来一阵锐痛，拿着利剑的手也不由反手向自己胸口扎来。

他大惊失色，却感觉身子仿佛沉入泥塘，没有一丝力气阻挡。眼睁睁看着自己手中的短剑剌进自己的左胸。

两个满头白发、瘦弱矮小的老人一左一右站在英宗身旁。脸色青白，面无表情，在莹莹烛光下如