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“我去外面透透气。”

画眉想了一下，拉着初云在地板上坐下，将他先前正看的书塞进他手里，自己头挨着他躺下：“你坐在这里看书，我睡觉啦。”

初云手握着书卷，半日也未翻动一页。

置之死地

牧阳地处中原正中，客来商往十分热闹。三人在城里一家客栈安顿下来，便一齐出门游逛。画眉难掩好奇，一路东看西看。初云正和陈墨说着话，忽然脸色微变，转回头去的同时右手迅疾伸出，拽住画眉的手腕往旁边一扯。

画眉惊魂未定地看着从自己身边飞过去的马骑，吓得脸都有些白了。

初云面含薄怒：“画眉，你走路都不用看前面的吗？”

画眉一脸戚戚样，冲着初云吐了吐舌头，初云却还板着脸。

画眉悻悻一笑，指着路旁一家书斋道：“王爷，我想去书斋看会儿书，你们若有事就先忙你们的，忙完叫陈墨来这儿接我就行。”

初云想了一下：“也好。”

画眉一听初云答应，挥了挥手，笑逐颜开地走了。待到二人身影消失，画眉从怀中掏出父母二人的画像，拣热闹些的店铺一一问过去，然而没有一个人说见过画像中的人。

画眉难掩失望，回到那家书斋，也没心思看书，只坐在书斋门前发呆。

初云、陈墨在牧水边随便择了块青石坐下。

陈墨摊开一副地图：“王爷你看，金冥、流兰两条运河都从牧水河交运而过，如若再将墨水改道至此，那么牧阳就成了名副其实的枢纽城了。”

初云颔首：“牧水河道宽阔，若墨水改道此处，曲明县一带往后倒是再无水患之忧了。”

陈墨喜道：“此次曲明失水，倒也算是天赐良机，我们正好借着这个机会呈请皇上应允这一工程。”

初云微微蹙眉：“不管怎样，也枉死了许多百姓。”

陈墨见初云脸色不郁，立即反应过来自己说错话了，忙道：“是，属下知错。”

初云并不深究，视线落在地图上，心里不知在想些什么。

陈墨随着他的视线看去，只见地图上有四个朱笔划就的小圈，所圈之处分别是邺城，稗县，天池城和井州。单独看来，这四个地方零零散散、毫无关联，然而在地图上一看，就会发现它们正呈东南西北四角分布。

近一两年来，与忙于朝中各类事务的初霄相比，初云显得十分游手好闲，隔上一段时间便要外出游山玩水一通，每次回京必会叽哩呱啦地同昭扬帝讲上一通途中见闻。昭扬帝每每笑骂：“一个小城，竟能令你喜欢成这样？胸无大志。”骂归骂，事后却总将这“一个小城”赏赐给初云。

这东南西北四小城，便都成了初云的地盘。

初云指着地图，轻舒了口气：“等牧阳也归我所有，往后，咱们便可高枕无忧了。”

陈墨听了此话，不免心下疑惑。一直以来，他与陈青一主内、一主外，辅伴王爷左右，没有人比他们俩更清楚王爷的雄才伟略。如今东南西北四城都驻有初云秘密训练的精锐军队，他一直以为王爷胸怀凌云之志，往后必是要位登极处的。而他现在忽然来了个“高枕无忧”，听起来竟是十分安守于现状的意思。

陈墨不免心惊，疑惑地看了初云一眼，不料初云也正转头看他。

陈墨一愣：“王爷。”

初云一双漆黑的眸子沉沉看他：“陈墨，有些事情不该想的，就不要想。别的本王不能保证，你与陈青跟在本王身边，富足安稳地渡过一生，倒是没有问题的。”

陈墨神色一敛：“是，王爷。”

初云点了点头，话尽于此，很快转了话题：“牧阳也是个地利人和的地方，每年往朝廷上缴的税钱倒抵得上一个府。呵呵，是时候前去拜会拜会城主了。”

陈墨为难道：“王爷，此事重大，却要怎样说服黄城主与我们合作？”

初云一笑：“怎样说，也不如直接说来得好。置之死地，他自会懂得怎样求生。”

初云一身墨青色暗团云纹长袍，紫玉冠束发，腰间是同块紫玉打磨的祥龙玉佩，长身静立在城主府门前。守门的护卫只觉得眼前男子俊美得不似凡人，还未问话，脸上就不自觉堆出三分笑来：“请问公子是来寻人还是有事？”

陈墨上前一步，递给小厮一块令牌：“请将此转递城主大人。”

片刻之后，牧城城主领着几人大步而出，齐刷刷地跪倒在初云跟前：“黄守牧参见王爷，不知王爷驾临，有失远