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自知瞒不过英明的圣上，赵天志将一直紧握在手机的棋子放回篓里——敢和皇帝下棋，敢赢皇帝，皇帝不说话便敢弃子中断棋局的，他恐怕是第一人：“臣在想……这桩真假状元的案子。”

皇帝含笑看他一眼，却不接话，只等他自己说下去。

赵天志却半晌没有开口，又恢复了有些愣怔的状态。

“赵卿。”皇帝好脾气的笑，又耐心喊了一声。

好在赵天志这次并没有神游太远，听得呼唤，却连眼都不抬，只是轻轻叹了一口气。

“赵卿因何发愁？”

闻言赵天志却苦笑了一下：“合该是臣庸人自扰，不说也罢，省得陛下心烦。”

“你怎知，朕就会心烦？”皇帝有些好笑。

他本也是未到不惑正值英年，赵天志与他算是难得交心的好友，此时二人暂脱了繁文缛节，不似君臣，倒像是平常人家的公子，谈的也是知心的话。

“满朝文武乃至全国，都知道你赵天志和他岳心凡是情同手足的好友，如今你亲自把他下到了狱里，还要你强颜欢笑，朕知道，是太勉强了。”

“情同手足么……”赵天志仍然低着头，却裂开了嘴。皇帝看见了，也陪他一起笑。

当真是好笑，御花园里，两个男人笑的有些喘。

“既然赵卿不愿聊私事，我们就谈谈国政罢。”

挥挥手，训练有素的宦官上来收走了棋盘，奉上了一个装满了书信文牒的碟子。方才起身的皇帝又走回到桌旁，随手拿起放在一边的一卷纸递给赵天志。

“这是这次大考的中榜名单，明日便可公布了，你不提前看看么？”皇帝饶有兴致的一个个名字看下来。

“有什么可看的？心……他是主考官，自然是没有问题的。”

“你可真相信他，不是刚骗了你么？”

赵天志不置可否。

“呵……考前我也曾微服民间，看到京城几大酒楼开了局，赌这次参加考试的书生有谁会高中。你也知道，这次不比以往，层层选举做的全面，参加会试的人可谓是鱼龙混杂，这个时候，反而有不少在考前便小赚名气的真学士——可巧，也就让我打听来了一些。”手指顺着名单一个个的数下来，“这李义生是下注最高的，我也读过他的诗作，确实不俗，而且……他与主考官是同乡。”

“我也读过他的文章，只是用字遣词稍嫌浮夸，远不比兴州的洪森。”赵天志淡淡开口，关心这场科考的人可不止一两个人。

“不错，我正要说，这洪森恰在三甲之内，得了个探花之名，而这个李义生……哦，有了，第……十四名。”

赵天志似乎是笑了一下，然后问：“那首甲是谁？”

“是个叫毛蔚的人，你可听说过？”

赵天志愣了一下，摇摇头：“不曾。”

不过在“岳心凡”高中之前，他也没有听过这个名字。

“朕派人查过，这个毛蔚是凉州人，家贫路远，一路上做工赚钱来的，等到了京城，考试早就结束了，他只得留在京城一家书肆，帮人抄书看店做活赚回乡的路费，竟给他阴差阳错等来了这次的机会。”

赵天志会心一笑：“这倒真是天意，人才终是不会被埋没。”

“有忠良之心的人才，若是就这么埋没了，我□□也是气数将尽了。”皇帝将名册放到一边，笑着摇头。

“是……啊……”话说一半，赵天志才明白皇帝话里的意思，瞪大眼睛抬起头来。

对方却又顾左右：“说起来……前些日子各地的官员调度你可审过了？”

“是。”

于是皇帝又笑：“扬州税收向来是国税一重大来源，今年也不例外，那府尹刘祝任期已到，政绩斐然按说该升半级，却不知为何，竟给吏部削去了半级，调到了扬州下辖的一个小县做了县令。”

“扬州前不久受了天灾发了水难，恐怕不会有好收成，而扬州上缴的税款竟然还占各地之首，恐怕是苛待乡民了。只是竟然削了他的官……呵呵，这小子胆子倒是不小。”干得如此干脆，都不像那个处处给人留三分颜面的少年郎了。

皇帝也笑得舒畅：“那刘祝被削了半级官也不算什么，只是扬州一脉换了贤良掌控，某些人可是坐不住了。拿一件小小的擅收苛税的罪名，倒是牵出来土豆儿似得一串人物，带的泥也不少，却都按了大大小小的罪名，不是发配到了偏远县镇，就是派给了清廉之士做了下手，一个官也没革，叫人说不出闲话来，