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“假如我告诉他，你挨骂也活该。”凯里先生说。

“要是你想当一个彻头彻尾的告密者，你就告去吧。你已给珀金斯写过信了。这种事你是能干得出来的。”

菲利普说这些话太傻了，因为这正好给牧师一个求之不得的机会。

“我不打算静静地坐在这里，听任你向我说无理的话。”他神气十足地说。

他站起来，快步走出餐室，进入他的书房。菲利普听到他关了门，还上了锁。

“唉！上帝，但愿我现在21岁就好了。像这样受束缚实在糟透了。”

路易莎伯母开始悄悄地落泪。

“噢，菲利普，你不该用这样的态度对伯父说话。去给他赔个不是吧。”

“有什么好赔不是的，是他在捉弄我。把我留在学校还不是白浪费钱？可是他操什么心呢？花的又不是他的钱。受这种什么也不懂的人监护，实在太残酷了。”

“菲利普！”

菲利普滔滔不绝地发泄自己的愤怒。一听到她的声音立即停住了。那是悲痛欲绝的声音，他还没有意识到自己说了些多么刻薄的话。

“菲利普，你怎能这么冷酷无情呢？你知道我们费尽心机，只是为你好，我们也知道没有经验。如果我们自己有孩子就不会这样了。因此，我们写信向珀金斯先生请教。”她连声音都变了。“我想像个母亲那样待你，疼你，爱你，把你看作自己的亲生儿子。”

她如此瘦小、脆弱，在她那一副老妇女的神态中带有几分感伤，菲利普被感动了，他突然喉咙一阵梗塞，眼睛充满着泪水。

“真对不起，”他说，“我不是有意发火的。”

他跪在她身边，把她搂住，吻着她沾满泪痕的枯皱的脸。她伤心地抽泣着。他突然对她那无用的一生感到可怜。她以前还从未这样充分地表露自己的情感。

“菲利普，我知道我对你一直力不从心，但是我不知道该怎么办。你没有母亲，正像我没有孩子一样糟。”菲利普忘了生气，也忘了自己关心的事，只想到用笨拙的爱抚和结结巴巴的话语来安慰她。这时，时钟响了，他得马上动身，赶乘那趟返回特坎伯雷的列车，以来得及参加晚点名，他坐在车厢的角落里，才发现什么事也没办成。他恨自己的脆弱。只因牧师那副傲慢的神态和伯母的几滴眼泪，自己便放弃了回家的目的，实在没出息。可是，他可知道那老两口是如何商量的，结果校长又接到另一封信。珀金斯先生不耐烦地边读边耸着肩膀。他将信递给菲利普。上面写道：

亲爱的珀金斯先生：

请原谅我为被监护人的事再次打扰你。我和他伯母都对他一直放心不下。他似乎急着要离开学校。他伯母认为他心情不愉快。我们不是他的生身父母，故不知道如何是好。他似乎认为自己的学业不够理想，觉得继续持下去简直浪费金钱。若你能找他谈一次话，我将不胜感激。倘若他不肯回心转意，也许还是按我原来的打算，让他圣诞节离校为好。

您的非常忠实的

威廉·凯里

菲利普将信还给他，心里感到一阵胜利的骄傲。他终于如愿以偿，能照自己的意志行事。他心满意足了。他的意志战胜了别人的意志。

“要是你伯父收到你的第二封信又会改变了主意，我再花半个钟头给他回信也无用。”校长恼怒地说。

菲利普一声不吭，脸色十分平静，却掩饰不住眼睛里的炯炯光芒。珀金斯先生看出来了，突然笑了起来。

“你得胜了，是吗？”他说。

菲利普坦然地微笑了，再也掩饰不住内心的喜悦。

“你真的急着要离开这儿吗？”

“是的，先生。”

“待在这儿不愉快吗？”

菲利普脸红了。他本能地讨厌别人探究他的感情深处。

“我不知道，先生。”

珀金斯先生慢条斯理地用于指捻着胡子，若有所思地望着他，仿佛在自言自语似的。

“当然，学校是向智力一般的人开设的。反正洞都是圆的，不管钉子是什么形状，无论如何都得钉进去。除了应付一般水平的人外，谁也没有时间去应付其他的。”接着，他突然对菲利普说，“喂，我给你出个点子。这学期快结束了，再待一学期也毁不了你。假如你想到德国去。在复活节后走比在圣诞节走好。春天出门比仲冬要舒服；假如下学期末你还想走的话，那我没意见。这样好不好？”

“太谢谢你啦，先生。”