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在他三十岁那年，野蛮人进行了一次大规模的会盟。部落联盟声势浩大，大有破开奥赛丁的北方防线，南下抢个痛快的意思。史蒂芬脑子一热，做了一件惊世骇俗的事情。他只身潜入野蛮人的大营，进入首领帐篷，斩杀了野蛮人推选出来的盟主，以及不幸刚巧在他身边的一干酋长和他们的精锐卫队，瓦解了部落联盟，并且安然脱逃。奥赛丁最重武勇，立下大功的史蒂芬得到了提拔。在厌烦了他的越权指挥和自作主张的将军们的推荐下，他进入了教会的中枢，成为了一名主教。不过对他来说，最好的收获还是那个让他头脑发热的姑娘。

美丽的姑娘。

“唉，真是怀念战场啊。”老人感叹道。

艾丝翠儿听的津津有味，乔尼也觉得很精彩。但有些问题还是搞不明白啊。

“您后来为什么会成为终生大主教，而又为什么隐退呢？听您在饭桌上的意思，应该是四十岁不到就退下来了吧？”乔尼问道。

老人沉默了一会儿，然后说：“奥达拉出生的时候我是三十五岁，他妈妈离开的时候我是四十二岁。唉，四十二岁。”

乔尼和艾丝翠儿睁大眼睛，等着听接下来的故事。

“坦尼亚斯入侵过奥赛丁，你们知道吧？”老人突然转移了话题。

两人点点头。

“我被派遣到西方军的前线。在那些日子里，我曾经率队消灭了两支成建制的重装骑兵部队，在太阳神殿那群混蛋假惺惺的阵前邀战中砍死了十几名所谓最强的圣武士——只有奥丁知道他们哪儿来的十几个最强。顺便弄死了那个脑子不好的戴瑞尼斯大主教。”

这个，应该给个关于战斗的荣誉头衔吧……乔尼心说。

“哦，还有，我还把一个坦尼亚斯的侯爵给抓走了，把他拆碎了打包扔到了坦尼亚斯军的营门口，因为他手下的军队袭击了王国腹地，靠近维尔萨第二帝国的一个村子。这件事当时挺出名的，大概这就是为什么艾拉尔那个软蛋会怕我的原因吧。”

拆碎了……那还是和战斗有关的荣誉啊！

“可是，为什么是终生大主教呢？”艾丝翠儿提出了乔尼心中的问题。

“这个啊，因为我在之前的几年里完善了教典，完美地解释了教义，驳倒了所有的大主教，获得了奥丁的认可……并且在战争之后拒绝了教宗的位置。”

这就是天才吗？乔尼觉得自己就像蝼蚁一般。

史蒂芬突然叹了口气，面容悲戚：“不绕弯子了，那个死鬼侯爵袭击的就是这个村子，奥达拉和乌迪斯的母亲当时正好在这里探亲。”

史蒂芬抱着脑袋，低下头：“就算我是教宗又如何？就算我能一个人打到坦尼亚斯的狗屁圣城又如何？我保护不了我最爱的人！”

乔尼和艾丝翠儿面面相觑。想不到……

“所以。”史蒂芬的声音又恢复了正常，只是眼中还带些晶莹，“乘着西方军夺回边境线上的堡垒，局势一片大好之际，我辞去一切职务，回到这个村子里抚养我的两个儿子。我累了，名利什么的已经……好吧，名声和权势什么的我已经不感兴趣了。我不想他们再出任何事情。”

两个人表示理解的点点头。

“好了，你们知道我是谁了？还有什么问题？”

乔尼举手道：“请问，您能教我识字么？”

“可以啊！”史蒂芬欣然答应，“你要识多久？”

多久？

“这……当然是一辈子了……”乔尼回答地有些迟疑。

史蒂芬摸摸自己的下巴：“那就麻烦了，固化通晓语言的话……”

囧。

“大人，爷爷，我是真的想学认字儿啊……”乔尼有些无力。

“我给你点卷轴吧？以后要阅读的时候自己给自己放个通宵语言就行了，识字这种事情，很累的哦。”史蒂芬循循善诱。

乔尼真想拿脑袋撞墙：“不！我就是想学写字，学阅读！”

史蒂芬摇摇头，叹了口气：“好吧，既然你那么坚定，乌迪斯！”

乌迪斯走进来，默默地站在一边，等着自己父亲的吩咐。

“今天开始你负责教乔尼。史密斯通用语。”老人将责任一推，转头看向艾丝翠儿，“你呢？你也要学吗？”

艾丝翠儿摇摇头：“我只想变得更强。”