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第一章 射猎

尸横血浸，鬼哭神号。云黯黯黑气迷天，不见星辰日月；风惨惨黄沙揭地，那辨南北东西！佳人红袖位，尽归胡马抱琵琶；王于自衣行，潜向空山窜荆棘。

觅子寻爷，猛回头肉分肠断；拖男领女，霎时节星散云飞。半夜里青鳞火走，无头鬼自觅骷髅，白日间黑狗食人，大嘴争衔肠肺。野村尽是蓬蒿，但闻鬼哭；空城全无鸟雀，不见烟生。

这是宋时在坊间广为流传的一首唱词，词义浅显易懂。上至耄耋老叟，下到垂髫孩童，全都会吟唱，受欢迎的程度，就好像当年柳永的词一般。这首词作者已经不可考，但是其中描述的，却是一段真实的往事，说的就是宋辽之间兵戎相见，连年征战造成的惨状。多年的刀兵，不知道都少百姓人家家败人亡，妻离子散。自古王朝相争，兵戎相见，最终倒霉的，却都是寻常老百姓，这首词也只能做一声长叹，却并不能改变任何现状。

正所谓：兴，百姓苦；亡，百姓苦。

战乱的时候，时间总是过的飞快，转眼之间已经是统和二十二年九月。

瀛洲城外。金秋风清。

清爽利落的秋风吹动没膝的长草，带起的波浪长蛇一般蜿蜒前行，不时有飞鸟被草浪惊动，振翅高飞。极目远望，秋阳中的村落好像已经埋在了长草之下，静静的没有一点声息。也不见有炊烟升起将连接天地的空间填满。一大群马队，就在这时从远处飞快奔来，杂乱的马脖子下面的威武铃声，划破了九月的静谧。

其时正值宋辽之间刀兵不断，辽兵久有准备，一路南来，长刀所指，攻城占地，势如破竹。瀛洲城外居民大多流离失所，十室九空的说法，虽然有些夸张，倒也并不为过。如此一来，农田荒废，荒草长的倒是比庄稼还要茂盛。野物因没有人射杀，长的很是肥美，因此辽国戍边的将士，总会忙中偷闲，出来射猎。一是放松一下紧张的精神，二来也有不忘老祖宗的意义含在里面。

辽国乃是契丹族所建立。契丹源出于东胡，乃是北方数一数二的游牧民族。等到首领耶律阿保机这一代，更是达到一个鼎盛时期。国力疆土，都是超过了前人。

首领耶律阿保机英雄了得，于唐末之际中原大乱之时统一各部，进而于公元916年建国号契丹。契丹建国之后，历代帝王励精图治，国力日渐强大。逐渐不满足于现状，雄心勃勃，一直梦想挥师南下灭宋。宋室王朝自然也是不甘心亡国，当下刀兵相举。两国之间打打停停，这一斗，就是数十年。

今天出来的，是大元帅耶律齐。耶律齐近来心情不佳，主要原因，还是久战瀛洲不下。双方交战不下数十次，局面总是平平。眼见萧太后的命令一道道传到，期间间隔越来越短，言词虽然还算客气，但是耶律齐心中明白，这萧太后为人阴险，若是自己不能尽快扭转现在的局势，不知道什么时候抓自己一朝之错，就能要了他这项上人头。

边关战事缠身，耶律齐本无心游玩，还是手下将校见他终日愁眉不展，不住苦劝，他这才出来。耶律齐大约四十左右岁的年纪，骑一匹神骏的青缎子一般的一匹马，在众多兵将的簇拥下，显得气派非常。耶律齐射中几只野兔，引来一片赞叹之声。

正在此时，天空中传来阵阵雁鸣声，有一队大雁振翅从众人头顶飞过。距离众人头顶，约莫有数十丈高。几名小兵大声呼喝，引弓急射，因为弓薄力微，雁群离地太远，不能成功。

耶律齐举起弓来，搭上一枝长箭，稍稍瞄一瞄，一箭发出。弓箭飞的劲急，尖利的破空声极其响亮刺耳。雁群受惊，向上振翅急飞，那箭去势很快，已经射中头雁，余势未衰，带着死雁又飞上两三丈高，方才坠落下来。众小兵齐声喝彩。耶律齐又连发数箭，射落数只。雁群拼命高飞，距离地面越来越远，脱离了弓力所及的范围，耶律齐方才停下手来。

一名小校纵马前去捡雁，忽听他咦的一声，原来是从远处的长草中站起一群人来。那群人刚才被长草遮住，并不能看到，这时候被人发现，当下全部站立起来。那些人衣衫褴褛，仍能看出是宋人的打扮。耶律齐举手示意，众小校驰马上前，围住了那群人。有人大声道：“你们是什么人？”

那群宋人似乎很是害怕，低头不语。其中一人扛着锄头，一身粗布衣，面孔黧黑，浓眉大眼，十足农夫模样，他胆子好像较大，答道：“我们是这一带的百姓，连年征战，家里断炊多日，没有果腹的东西，这才冒着掉头危险，出来找些野菜充饥果腹，不想冲撞了大帅。还请大帅手下留情，放了我们吧。”