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第一道手敕不给陆炳，正好是他在西苑值宿了十几天，应该回家“休沐”的日子。做大官的很苦，唯一舒服的日子，就是这一天可以不上朝、不管公事的日子，所以陆炳这天召门客喝酒说笑话，到三更方始送客。归寝不久，睡得正酣适时，为姨太太摇醒了身子。他睡眼迷蒙地一把将她拖倒，正凑向樱唇上时，只见他那宠姬一巴掌打在他额上，同时轻声叱斥：“快接圣旨去罢！要闹也别在这会闹。”

一听说“接圣旨”，陆炳急得宿酒残梦一起消，坐直了身子，两眼发直，不知道该怎么好了！

“你别怕！什么都安排好了。”

逮捕李默的手敕，一送到陆炳那里，心中当然很不高兴。李默跟严嵩作对，跟赵文华有嫌隙，他自然知道；彼此各凭本事斗个高下，亦不足为奇。他只觉得赵文华的手段太毒辣了些，至少应该看一看他的面子，手下稍为留情些。

存此一念，胸中就像亘着一个痞块，非消除了它不可。哪知他还没有想出报复的法子，赵文华却登门拜访来了。

“陆大哥！”赵文华一见面便长揖：“我今天特地来请罪。”

哼！陆炳心想，亏他做作得出！“你说的什么啊？”他有意装糊涂，“我不懂。”

“陆大哥，陆大哥！”赵文华也有意装得起急败坏地，“你对我的误解太深了！我何尝不知道李时言跟陆大哥有交情，俗语道‘打狗要看主人面’，我如果不是想到陆大哥，何至于如此？”

这话将陆炳说得又好气、又好笑，“文华，我不领你这个情！”他率直地给了赵文华一个大钉子碰，“你是想到了我，才对李时言下此毒手，如果不是想到我呢？”

“不是这话！陆大哥，你容我说完，什么责备我都领。”赵文华说，“陆大哥，你是浙江人，我也是浙江人，浙西的倭患，比我浙东的更深。珂乡平湖号称‘金平湖’；府上大族，代有名臣，陆大哥，莫非你就狠得下心，让倭寇海盗蹂躏祖宗庐墓，贵族老少？”

这一责备太严了！陆炳毕竟也读过几句书，心中不服，口头不能不服，“不敢，”他问：“我倒请问，这又与李时言何干？”

“怎么不相干？”赵文华振振有词了，“如今平倭只有靠一个人：胡宗宪。李时言不去位，胡宗宪不能专兵权，不能专兵权，就不能灭倭寇；不能灭倭寇，‘金平湖’就是个不能瓦全的奇平湖！陆大哥，我知道你最重乡谊，所以我迫不得已出此一着。”

“这——？”陆炳有些意动了，但总觉得赵文华的话不大对劲，只是捉不住毛病。

“陆大哥，你一定以为我言过其实。那是因为你在京里，不如我在浙江亲眼目睹，见闻之切。张廷彝一味按兵不动，害苦了我们浙江人；你道是何缘故？张廷彝怕在浙江一打，会将倭寇海盗，逼到福建；故而有意不打，完全是以邻为壑。李时言为我参了张廷彝恨我，亦就是顾着他们福建的地方。”赵文华信口开河地煽动，越说越起劲，故作惊人之笔，提高了声音说：“陆大哥，我们浙江人恨死你了！”

陆炳很爱名，所以听得这话，大吃一惊，“怎么，文华？”

他急急问说，“我们浙江人为什么恨我？”

“也不能怪他们，他们有他们的说法。”

“怎么说？文华，请你快告诉我！”

“都说我们浙江出了当朝第一位有权有势的大臣，指望他照应浙江，哪知未蒙其益，先受其害——”

“慢慢，慢慢！”陆炳悚然动容，急急挥手打断话问：“‘未蒙其益’的话，持论虽苛，也还罢了；怎的说‘先受其害’？文华，你这话我就不懂了！”说罢，仰身往后一靠，不服气的神情都摆在脸上了。

“陆大哥，莫非你疑心我瞎说？”赵文华鸣冤似地喊了起来，“你不去打听打听浙江的舆情，都说兵事误在张廷彝手里；张廷彝有李时言；李时言有锦衣卫陆大人。都只为陆大哥你撑李时言的腰，张廷彝才敢拥兵自卫，任令倭寇出没纵横。推原论始，岂非陆大哥你这个浙江人？”

陆炳默然，内心非常难过。他自觉也很照应同乡，不说别的，只说每年冬赈，哪一年不是特拨一笔银子，多则上万，少则五千，专门寄交浙江管一省公库的布政使，酌情转发收容鳏寡孤独的同善堂、育婴所。这些助赈的银子，都出于私囊，十多年下来，所费不少；而浙江人不但不见情，反而作此欠忠厚的论调，未免令人灰心。

“陆大哥，你也不要难过。爱之深则望之切，此所以‘春秋责备贤者’。你如果知道浙江人拿你比哪一位乡