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桑玛装作没看到，低头顺目的态度好不恭敬。这些从出生就在万人之下、一人之下的皇子，天性里就有着对顶尖权力的渴望，然而他们的父亲却是个老精明，一点点错也不能犯，想必他们个个都被压得喘不过气来。

过了会，他故作轻松道：“你也扯太远了。什么将军不将军的！对了，问你件事。”

“请您问便是。”

“你真的嫁人了？”

“是。”

十三阿哥没想到她那么干脆，愣了会，又盯向她指上的戒指：“那个是你夫婿送的？”

“他要杀我，当然不会送这么值钱的东西。”桑玛淡然道。

听的人更加怔愣。“你的夫婿……要……要杀你？”

“是的，其实您所见到的人已经死了，但活佛将我唤了回来。”

十三阿哥瞠目、结舌、无法言语。“你对十四弟说的是真的？”

“是！”

“……你对十六弟、还有四哥，也这样说？”

“是，这是实话，何必编造？”

盯着面容冷静甚至可以说是冷漠的桑玛，十三阿哥有些信了。她身上有种以前从未见到过的沉稳与坚毅，如柄闪着青芒的刀。

但一转眼，这刀成了，成了满脸谄媚的可爱巴儿狗，让人忍不住想去抱一抱、摸一摸、逗一逗——

“十三阿哥，您去了江南几趟？”

“两趟。怎么，你也想去看看？”

“是呀！是呀！要么是大西北，要么是遍地死尸的野人山……那个还是不要讲了，桑玛真的好想、好想看看江南美人儿呢！听说她们的皮肤和眼睛都水灵、水灵的！好羡慕哪！”

“……”

苏州　葑门外荷花荡

荷花的生日早过去好几个月，枇杷荡藕什么好吃的东西都已经下了市……只有等北风呼呼吹的时候期待桂花冬酿酒解解馋。

桑玛哆嗦着打来河浜里的水洗衣服。她的盘缠住不起城里价格昂贵的客栈，只能在淡季时找郊外农庄投宿。

出公差自然不是那么好玩的，起码要办苦差。其实桑玛想过要找个什么事情做。可一来她的所有技能——比如打仗——在“古人”这里无用武之地，二来能做的事情——比如抗东西之类的活计——又赚不了什么钱。

谁说这是天堂来着？到哪里都死认钱，河边的小客栈一晚上竟然要一吊钱——杀了她还比较容易！苏州好，有钱当然好，没钱……就像她这样了！

可李家公子那个派头哪！真真叫人比人气死人。

“……养了一班女优，仅演场《长生殿》之唐时仙姿佚貌美貌如花的妃子霓裳，向本地三爿百年织房付费约三千两白银。真是唱不尽的兴亡梦幻，弹不尽的悲伤感叹……另，米粮钱城内外相差两至三倍，城中庶民皆往塘里等地采买日用……”

桑玛在给贝勒旧府的信里狠狠诉说着。这信最后会被忠心的二管家送去圆明园。

为什么她在这儿活受罪？

事情的起因是这样：

本来桑玛以为她的“小小”心愿必定不得圆，每日闷待在严肃有余、委婉不足的旧府里练刀，而且是侍卫用的那种，以至于在深秋的日子里满头大汗，只得回小屋子换衣服——谢天谢地这屋里有炕床，据说是以前一个什么什么大丫头住的，反正这里没几口人、地方足够——回来就跑到贝勒原来的书房里找书和笔墨。因为没人没规矩的，她也就赖在那不走，午饭就着几个硬了的包子念唐诗。念着念着也想搜肠刮肚地来上几句，可自己实在是掰不出一词半阙的，突然就默起了红楼梦：

“因嫌纱帽小，致使锁枷扛。昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！“

其他的什么诗词是记不大住了，就这两句印象极深。然后就想着十七岁以来的遭遇，除了感慨还是感慨！

“桑玛也在呢！”脚步声在书房外响起时桑玛就觉察了。可因为她没分辨过朝靴和普通靴子的声音有何细微差异，还以为是留守的二管家来打扫，因此也没多在意。

等人进来了才发觉大事不妙。

“见过四贝勒。”低头、低头、再低头。反正他家不会随便打骂人，所以她卯足了白吃白喝白拿兼攒钱，想着哪天没人供吃住的时候去做点小买卖——她替他们打过仗，那也得拿些回报不是？

没动静，却听见纸张的哗哗声。她的字当然与名家相去甚远，可也不能说难