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同时在心里思量待会该如何说话。

忽然间，外面有人通报，乃是章司令归来了，他立刻回身迎出去，那章司令已到门口，两相觌见，却都有几分严肃：原来那章司令在家也穿着军装，威严惯了，愈显得仪表堂堂；冯砚棠却是心虚又强要自然，绷出来一副拘谨的样子。章司令看了，就在心里想，这孩子是个稳当人——只是太小心了。

章司令有意逗冯砚棠放松，因为早望见他在看画，寒暄过之后便问他觉得那几张画怎样，冯砚棠胸有成竹，立刻赞了一通立意不俗，落笔流畅之类，末了又觉得不够分量，便又补了一句，都是真品。章司令听见这后一句有些意外，想了想倒笑了，他这个人本是有点古怪的，便想道：自来拜访我的人，多半都知道我爱收集字画，因此哪个不是备了一箩筐的好话来说，还真没见过几个敢质疑我的东西是否有假，这孩子一则果然精于绘画，二则倒敢跟我说真话，有意思！因此心里是愈发喜爱他了。

冯砚棠其实并不知道自己无意间在人家那里讨了一个好，不过他明显觉出来章司令喜欢自己，因此倒是愈

发打起了精神，整颗心都绕着章司令的一喜一忧进行反应，章司令跟他回忆起早年间两人交往的事，他本来便高度集中了注意力，猛一听见那些事，居然心里一阵酸楚，声音也不免发涩了。那时节章司令才二十出头，他则是未满十岁，小连长受人排挤，最喜欢带着他漫山遍野的跑着玩儿，年轻人精力过剩，没有干不出来的事，别说下河逮鱼、爬树掏鸟窝之类，就连野羊他们都合作打过。当兵的多半喜欢马，章连长尤甚，因此还屡屡带他去骑马，有一回营地里新收的蒙古儿马烈性难驯，那些老兵们看不上章连长是个学生兵，故意让他去驯马，谁知他初生牛犊不怕虎，带上鞭子就去，还真把那马驯服了！冯砚棠那时原是处处被人奉承的，目无下尘，自那一回目睹了章连长驯马，便打心眼里崇拜他，将他当成英雄看待了。

章司令说着也有些感慨起来，彼此忘情，便愈发谈的投机，后厨早已备齐了酒菜，章司令留冯砚棠吃午饭，并笑着告诉他这位专职做饭的何妈是他家大小姐入学前御用的厨子，最会伺候小孩子的口味，果然冯砚棠到了桌上一看，那饭菜都是自己儿时喜欢吃的。他眼见这种情形，心里便有些激荡，是一直期盼着的东西快要到手，却又担忧拿不稳的那种感觉。他忐忑不安的吃完了这顿饭，便闻得章司令说：“小棠，你我多年未见，一朝竟得重逢，此种机缘，怎可辜负？你在那铺子里也做不了什么正经事业，碌碌委屈一世，岂不可惜？你若不嫌弃，就搬过来跟着我吧！我固然能力有限，至少可供你完成学业，至于今后从业的问题，相信也可资助你一二。你天性聪颖，又曾在社会上历练过一番，此后必定更加出众。我虽不敢以伯乐自居，但是看到你这样的人才，却自信决不可抛弃。”

冯砚棠听到学业两字，便已经目瞪口呆的了，等到章司令将整番话讲完，他虽然听到了自己一直在期待着的内容，此时却半个字也说不出来。章司令连问了两遍他的意见，他才慢慢说道：“世叔的恩德，让我如何回报？我原想着，这回见了您，求您给我个小差当当，也就是您的好意了，没想到您却肯资助我继续读书。只是我年龄已大了，又在外头瞎晃了三四年，从前所学的都已忘光了，如何还能再进学堂？”

章司令却道：“你能多大？我记得你到三月里才过生日，这么算来也才二十，小的很！赶明天我就给你在大学里报了名，你有什么落下的功课，我给你请专门的家庭教师。你回去收拾了东西就搬过来，一切都便宜的很。”

冯砚棠立刻又紧张起来：“使不得，我是什么身份，贸然搬过来不是给您找

事么！再说我本身书也读得不好，不值当的浪费那个钱，您就给我安排个差事，让我跟着长点眼力介儿，就是我的造化了。”

“这叫什么话？”章司令日常是发号施令惯了的人，此时觉得他谦虚的莫名其妙，便不自觉的搬出了世叔的架子：“我既然说了让你读书，自然已将一切考虑妥当。你瞧我这院子也够空的，你住进来，也是给我做个伴。这一切，在我不过是举手之劳，你若是还要推让，就是看不上我这个叔叔了。”

冯砚棠心里清楚：这在他是举手之劳，在自己，可就不是一件小事，但不管怎么说，跟着章司令，讨不讨得差事暂且不说，能搬进他家里来住，这已经算是烧了高香了。因此他也不敢一味推辞，便犹犹豫豫的坚持道：“搬进来固然没问题，请西席也可以依顺世叔的意思，但报名读书却着实大可不必——不妨就