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“王爷，小的该死！求王爷饶命！”密室之中，陈凡跪地伏身，脑门上清晰可见磕出的鲜红血迹，豆大的汗珠噼里啪啦摔在地上，发抖的身躯将心中的恐惧展露无遗。

“陈凡，你可知所犯何错？”朱由检稳坐太师椅，昏暗的油灯无法照亮他的表情，没人知道他在想什么。

“小的办事不利，派去的人冒充东厂厂卫索要锦盒，却反被那应天府尹斩杀！致使那书落入阉人之手，小的罪该万死！”

“不，书没了我可以再做一本，我指的并不是这个。”

陈凡一愣，暗自奇怪这王爷好像对那本书并不看重，如此随意的语气，显然重点不是在那本书上。他心中掂量一番，想不出自己还有什么失手的地方，只得跪求道：“小的愚钝，请王爷明示！”

朱由检冷哼一声，没想到陈凡这么冥顽不灵：“你掩饰得很好，连我都差点被骗了！可惜，天要亡你，你还嘴硬！那阉人何时将你收买的？”

此话一出，陈凡整个人如泥人一样定在那里，面无人sè，手脚发软，哆嗦着嘴唇连话都说不出。他自以为隐藏的很深，没有任何露出破绽的地方，怎么会突然被揭穿了？

“看来你是不见棺材不落泪，出来吧！”随着朱由检的命令，一道身影出现在密室中，室中骤然觉得冰寒，此人面容冷峻，衣衫绣有飞鱼，图样过肩，正是锦衣卫同知常皓！

陈凡忽地站起来，伸手点指常皓，惊恐的表情如同见了鬼一般，他终于知道自己的身份是谁揭穿的了。

常皓依旧冷酷冰冷，仿佛没有看到陈凡，躬身抱拳道：“禀告王爷，臣已将那相书交予阉人，他丝毫没有起疑心，对臣大加赞赏。”

“很好！如此一来，那阉人心生杀机，必定会尽早对我兄长下手，到时候就是我君临天下的时候了！”

陈凡此时全都明白了，这根本就是朱由检亲自谋划的一场戏，目的就是要激化魏忠贤与当今圣上的矛盾，以达到黄袍加身的目的！这常皓竟然身怀三重身份，锦衣卫同知、魏忠贤安插在锦衣卫的眼线、朱由检的真正杀手锏，作为他的顶头上司，陈凡始终没有发现这个秘密，此人心机太深！

“啊！”陈凡恍然大悟之时，骤然间觉得腹中一阵剧痛，低头一看，常皓手中的匕首已经尽数没入自己腹部，唯有刀柄握在手中。

“你…你…啊！”陈凡的身体剧烈地抖动着，剧痛带来的惨叫声被卡在咽喉处，常皓掐住他的脖子，手中刀柄用力转动，三五下之后，已是肚破肠出，气绝身亡。

朱由检有些感慨，自言自语道：“人生如棋，一招不慎满盘皆输！你终究只是棋子的命，我兄长跟那阉人便是对弈之人，而我，则是掌控棋局胜负的局外人！嘿嘿，当局者迷啊！”

天启七年，明熹宗驾崩，信王朱由检登基，次年改年号崇祯。

同年十一月，朱由检抓准时机一举铲除魏忠贤羽翼，然后一纸诏书贬其凤阳守陵，旋之下令逮治，最终魏忠贤自缢身死。