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“您到过美国没有？”雷恩说，有心打开话匣子。

“没有，没踏上西方国家一步。只去过古巴一次，也是很多年前的事了。”

雷恩朝左右两头看了看，船正好驶进湾口。“好了，雷明斯舰长，欢迎您回家！说实话，舰长，真高兴您终于到了！”

“更高兴你自己也终于到了？”雷明斯笑了一笑。

雷恩放怀笑得更欢。“一点都不错，报告舰长，真该谢天谢地，也谢谢您让我到上头来第一个看到家。”

“小事情，雷恩！你的功劳最大。”

“叫我杰克吧，舰长。”

“是约翰这两个字的另一种叫法？”雷明斯问。“约翰在俄文里叫伊凡。”

“我想是吧。”雷恩不晓得雷明斯为什么笑得那么开心。

“拖驳船过来了。”曼库索指了指前方。

两位舰长用肉眼都瞧见了，唯独雷恩还举着望远镜四下张望。好一会之后，他才瞧见一哩开外一个比夜色还黑的东西正朝他们接近。

“威王？威王？这是拖驳客栈号呼叫？请回答。”

曼库索由夹克口袋里掏出靠泊用手提对讲机，“客栈？这是威王，您早啊，先生？”突然讲起一口英国味十足的话来。

“请您跟在我后头，舰长，我们招呼您进去。”

“好极了，真要谢谢那么麻烦你们，请带路吧，完了。”

“威王号”舰是英国皇家海军“雨燕级”号S—一○四的核子动力潜艇舰名。这条潜艇一定在老远不知名的地方作水下巡弋，雷恩心想，说不定是南大西洋福克兰群岛的外海吧。一艘英舰的造访军港诺福克并不是什么了不起的大事，英美两国海军之间，本来就跟兄弟一样经常你来我往，显然，上头早已料到好事者或苏联间谍，对一艘与一般美国潜艇外型长相不一的陌生潜艇莅港所会带来的好奇，这样，就是有心想打探的人，也无从查证起。

拖驳驶近到距他们剩下几百码时，一个漂亮回转动作，在红色十月号前头就了位，两舰以五节低速朝前续航，拖驳桅顶也亮起了领航红灯。

“希望不要给什么老百姓游艇小船撞见才好。”曼库索说。

“可是你不是说过整个航道已经关闭了吗？”雷明斯问。

“没错，不过那是指进出港的商渔船，西航道那边的游艇码头区可就难讲，虽然是大半夜的，可是谁也不敢担保没有饮酒作乐的富商大买或是吟诗赏月的雅皮。湾里头一般老百姓的小艇谁也管不了，而且导航雷达上也看不到这些小不点，平时我们进出港也得让他们像让大爷似的，他们才不管你什么军舰商船的，眼里更是没有避碰规则那一套。”

“有这事？”

“这是个自由国家，舰长，”雷恩慢悠悠地说，“您恐怕得花上一段时间才能了解自由的真正意思了，这两个字常被人误解滥用，不过——您挑了它却是一点也没选错。”

“你住在这附近嘛，曼舰长？”雷明斯问。

“对，我们舰队部也在这，家就在维吉尼亚滩附近，进湾口朝南边那一片海滩住宅区上，不过，恐怕这一趟是回不去了，上头准备尽快要我们再出海——也只有这样才行，弟兄们人多嘴杂——看样子，今年圣诞又不能跟家里一块过了。没办法，谁叫自己干了这一行。”说着曼库索笑了笑。

“您家里还有那些人？”

“三个，太太带两个小仔子，大的叫迈可，八岁，小的四岁，叫多明尼加。他们也都习惯了老爸不在家了。”

“你呢，雷——杰克？”

“一男一女。我大概可以在家过节了，抱歉，曼舰长！不过，早先我还一直在怀疑回不回的去哩。我看，等事情都就了绪，咱们可是得挑个时间再聚一聚，连你们俩下边的弟兄们，大伙一起庆祝一番。”

“那可是得不少桌呦，”曼库索笑了起来。

“我会记在中情局的帐上。”

“对了，中情局会怎么处置我们？”雷明斯问。

“跟我前两天同您说过的一样，舰长，大概顶多一年以后吧，您就可以想干什么尽管干什么了。随您自个高兴，住也好，走也好，到那去干什么都行。”

“就这样？”

“就这个样！而且我们美国人一向也以殷勤好客自豪，报告舰长，要是我有机会从伦敦再调回来的