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“相较之下，你哥哥性情温厚，又是谢家长子，若能将他收拢住，可保来日三十年安泰。”

“只是后来，你给了我一个太大的惊喜，也叫我看到了重登九五的希望。”

“一切的筹谋，便在我见到你腰间那枚玉佩时，悄无声息的开始了。”

若非亲耳听闻，谢华琅几乎不能相信，这样一个缜密至极，环环相扣的策略，居然是在几日之内敲定，付诸实施的。

这是何等可怕的心机与胆色！

她心神一颤，甚至不敢直视郑后的面容，忽然想到另一处，迟疑道：“天后想借我哥哥，以后族身份干涉朝政，则国必有幼主，你如何能确定，九郎必然会早逝？”

“三娘，”郑后淡淡一笑，道：“若是想叫一个人长生不老，我没无能为力，但若是叫一个人早入轮回，还是有法子可以想的。”

谢华琅心中骤寒：“可是，九郎也是你的骨肉……”

“欲成大业，总要牺牲些什么的，”郑后神情自若，面上笑意淡漠：“三娘，你不懂这些，其实是一件好事。”

谢华琅已经不想在继续说下去了，站起身来，道：“时辰不早了，您且歇息。”

“也罢，”郑后看她一眼，淡淡摆手，道：“你退下吧。”

……

出了暖香袭人的内室，迎面便是寒凉秋风，谢华琅下意识紧了紧披风的系带，身体是暖的，心却是凉的。

她忽然能体会到那晚顾景阳去寻她时，神情中的怅然与伤怀了。

天后是一个合格的政客，却不是一个合格的母亲。

深秋九月，萧条寂寥，谢华琅抬眼去看天色，恍惚之间，却想起汉王寿宴之时，自己与阿莹姐姐在凉亭处遇见郑后，她所说的话来。

那时正值春日，惠风和畅，淑嘉县主拈起一枚青杏，送入口中，轻笑着感慨：“年轻可真是好啊。”

终结

谢华琅走后不久， 临安长公主便到了。

临进门前，她听人提起，说皇后方才来过，待进了内室去，见女儿醒着，便轻声问了句：“皇后走了？”

郑后其实没病，这些时日来的汤药与孱弱， 只是为叫几日之后的那杯毒酒来的不那么突兀罢了。

她仍旧倚在软枕上，静静看临安长公主一会儿， 忽然笑了：“阿娘别忙活了，来陪我说说话吧。”

临安长公主见太医们说的含糊，便知女儿怕是很难熬过去这一关了，听她这样言说，心下酸涩，好容易忍住泪，到床榻边儿去坐了。

“好， ”她温柔道：“我们来说说话。”

“我这几日病着， 总想起小时候的事情来， 有时候， 还会想起外祖母， ”郑后伸手去抚了抚临安长公主乌压压的鬓发， 轻笑道：“那时候， 她同我说了许多话， 只是我不明白， 现在临了了，却觉得应该说给阿娘听听。”

临安长公主神情一怔，握住她手，颤声道：“什么话？”

“她说她对不住你。”

郑后目光温煦，隐约感伤：“她知道你很喜欢第一个丈夫，但为了稳定局势，也为了抬举郑家，还是下令将他处死，令你改嫁。你小的时候，她曾经对你说，不会叫任何人伤害你，可最后给予你最大伤害的，却是她这个母亲。”

“她对我说，若是有机会的话，真想亲口对你说一声‘对不住’。”

临安长公主是先帝与天后的长女，也是她唯一的女儿，只比长子景阳小一岁。

怀上这个女儿的时机，其实并不怎么好，她才生完前一个孩子半年，时间太赶了，太医也曾劝说，前一胎时的亏空还没有补上，若是再生这一个，怕是会很伤身。

她犹豫过，但最终还是决定将这个孩子留下。

长子被太宗文皇帝夺走了，她想留下第二个孩子，以母亲的身份，给她双倍的爱护。

临安长公主闻言，不禁忆起旧事，心中更觉哀恸，禁不住垂泪，道：“母后有母后的难处，我也怨过她，但最后，也能体谅……骨肉至亲，哪有过不去的坎儿。”

郑后心中一痛，却没有就着这个话题，再说下去，只叹一口气，又伸手抚了抚她面颊，语气低柔道：“最后了，抱抱我吧。”

临安长公主闻言，眼中更觉酸楚，却怕叫女儿见了，更觉伤怀，只得勉强忍下，伸臂将她抱住，像小时候照看她一般，温柔的相拥一处。

……

那日之后，淑嘉县主的病便愈发重了。