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后,把鱼雷落入海中,导向追踪U型潜艇,最终起到摧毁效果。
3艘新式护卫航空母舰在1943年被引进大西洋战场,与由马斯·霍顿海军上将指挥的支援部队联合行动,以便迅速行进到发生袭击的地方与U型潜艇作战,最终让护航队继续航行。护航船上装备有多种新式武器,如〃刺猬〃能在护航船前方一条椭圆形航线上掷出24枚炸弹,把U型潜艇困在一圈炮火中。关于U型潜艇袭击的情报因U型潜艇电码被破密而得到长足改进,再加上微波雷达和无线电定向装置的引进,因而可以准确指出潜艇群所在的正确位置。这种改良使空军和海军在1943年5月一经联合,便取得一鸣惊人的效果。
黑色五月 1943年5月1日,护卫队在从英国向北美航行的途中遇到恶劣天气,编队分解,但指挥官彼得·格烈特顿始终照顾着他的商船,把它们紧密地聚集起来,继续向西航行。U型潜艇群一直尾随着护航队,随即爆发一场遭遇战;5月4日,42艘潜艇重新集结,发动一场更大规模的袭击:它们在夜间突袭,其中6艘冲进护卫舰队,击沉7艘船只……历史看起来在不断重演。
第二天,盟军电码破译员收听到德军通知U型潜艇重新开始袭击的命令。这一消息###出U…192潜艇的准确位置,因而它迅速地被英国皇家海军舰艇〃鲑鱼号〃击沉。当时,平静的海面被3个巨大的水柱打破,紧接着冒出许多小气泡,海洋看起来就像在沸腾一般。〃附近的海水相当活跃,像浅水般呈现出绿白相间的颜色。〃英国皇家海军舰艇〃鲑鱼号〃上的纽芬兰船长报告,〃我们渴望看到毁灭的确切证据,大多数人热切地寻找着,但什么都看不到。我意识到我的小小护航队正在驶开,现在位于前方稍远处,没有防卫……但我决定冒这个险,继续搜索。〃
11艘U型潜艇加入战团,击沉另外3艘商船,而其中的3艘潜艇同样被击中并最终沉入海底。
英国皇家海军舰艇〃鹅塘号〃加入战斗,在雷达上侦察出U…438。当这艘U型潜艇潜入水中时,护卫艇用深水炸弹将其击沉。英国皇家海军舰艇〃斯贝号〃在海面上突然把另一艘U型潜艇逮住并炮轰它,当对方试图潜水逃跑时又向它猛烈发射炮弹。战役结束时,6艘U型潜艇被击沉,5艘严重受毁,另外有12艘受 到不同程度的损坏。对于只有12艘商船的损失,从德国人的角度而言这仍是一个非常糟糕的结果。
获胜的霍顿上将喜不自禁,宣告这标志着〃大西洋战争的一个转折点〃。而U型潜艇上的全体士兵则士气骤然低落,潜艇最终被迫退出战斗;天气晴朗时,〃解放者号〃联同护卫航空母舰上的飞机对其造成进一步破坏。到5月底,一共有41艘U型潜艇被摧毁,另有37艘遭到破坏。这是德国人的〃黑色五月〃。邓尼茨上将在给希特勒的报告上把这次失败归咎于盟军的战机和雷达,声称〃我们不知道敌人查找我们位置的波长是多少〃。他断定:〃我们必须保存实力,否则就是故意让敌人占便宜。〃
大西洋上的潜艇进攻仍在持续,但德军不再据守在护卫队的边缘上。进攻的重要性也随之减少,盟军不再坐以待毙。
坦克〃肉搏〃:库尔斯克会战(1943)
Fight between Tanks: Kursk
这场历时50余天的战斗是二战中规模最大的一次坦克战,最终以苏军的最后胜利而宣告结束。这场会战后,苏军完全掌握了战略主动权,转入了战略进攻。
坦克陷阱 库尔斯克战役以有史以来最重要的坦克战出名,为了粉碎德军在苏联的攻势,数千辆坦克相互搏杀。当时的德国虎式坦克令人恐惧,被证明是一种凶猛的战争机器,但苏联T34s也在近乎自杀式的进攻中证明其自身价值。自此之后,希特勒的军队开始撤退。
希特勒的战争机器已经因在斯大林格勒战役中的巨大人员伤亡和物资耗损而开始丧失威力,但它离完蛋尚远。在斯大林格勒损失超过20万士兵后的6个月间,德国集合足够的军力,试图在苏联南部的库尔斯克包围和攻破红军。斯大林刚刚目睹其士兵在卡尔可夫被打败,因此极为谨慎地没有在1943年贸然发动夏季攻势,而是耐心地等待着西方的盟军在地中海开辟第二战场,转而进行防御性战略。
然而,一位名叫〃露西〃的苏联间谍随即给斯大林敲响一记警钟…… ###出德国意图在库尔斯克发动代号为〃城堡〃的攻势。显然,这为苏联人在库尔斯克的突出阵地深入设防提供了有利时机,以便在超过3个月的时