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提了熏得焦黑的干肉，用白雪擦洗了，提回帐篷里，架在火上烤。又有孩童跌跌撞撞拎了木桶，到牛群里寻下过犊的母牛挤nǎi。四周变得渐渐喧哗起来。颜静洛觉得这种景象分外亲近，似乎又回到了年少时在燮州草原上流浪的rì子。不知不觉就起身抛了苏常，向旁边一个帐篷挨去。

那帐篷的男主人已经为牛羊添过了干草，正蹲在帐篷外打磨着一把长柄的镰刀，看颜静洛凑过来，便冲他笑笑，露出微黄的牙齿，又冲帐篷里的女人喊了一声什么。女人便从帐篷里答应一声。颜静洛不明白他说的是什么，却对这情景十分熟悉：燮州草原上的牧民也是如此，吃饭的时间看到有外客到来，便主动备了客人的饮食，不管这来人是贫穷还是富贵。颜静洛便是如此活到了十二岁，直到遇到他那个酒鬼老师。他忽然就想起，苏昉曾经说过，麓国那些饿死的牧民和那些养育了自己的牧民是一样的。现在他也觉得，这瀚州的牧民又何尝不是一样？不禁对“瀚州蛮子”的称呼有些嗤之以鼻。

他摸摸后脑勺，捡起另一把镰刀，又寻了块质地细滑平整些的石头，蹲在那汉子身旁磨起刀来。那汉子只是冲他笑笑，便低头磨刀，不再言语。

过了一会儿，苏常也寻了过来。看到颜静洛正帮人磨刀，也没说什么。正好听到帐篷旁牛栏中孩童召唤，当时挤了满桶的牛nǎi拎不动，便主动去了牛栏。

帐篷中女人吆喝，二人便随了那汉子进了帐篷。早饭是热气腾腾的一锅nǎi粥，还有两块烤得焦黄的干肉。颜静洛边吃边听苏常用瀚州语言与那家人交谈，才知苏常是会说瀚州话的，只是那汉子十分木讷，倒是那孩童十分活跃，和苏常说笑个不停。几人正吃饭，忽有人挑帘走进来，颜静洛抬头看去，却是达剌坦。

达剌坦进了帐篷，便笑道：“你们倒是自寻了饭碗。”

颜静洛尴尬的笑了笑，随着那户人家站起身来鞠了个躬。达剌坦摆摆手，也席地坐下，说道：“那我也凑个热闹，讨碗nǎi粥吃吃。”

那女主人寻了碗，达剌坦伸手接过，自己盛了碗nǎi粥，喝了一口，对颜静洛说道：“你们好口福，乌rì娜煮的nǎi粥，比我帐篷里的还好喝。”又冲女主人说了句什么，那女人便裂开嘴笑了，那汉子也微微露出得意的神sè。

颜静洛觉得达剌坦和苏昉相交并非偶然，两人的随和xìng子简直如同一个模子了刻出来一般。又听达剌坦问道：“颜寺卿可吃得惯？你们这些吃惯了黍米的人，估计是吃不了这nǎi粥的腥气的罢？”颜静洛忙说道：“公子切不可称呼我什么‘颜寺卿’，便如我家公子一般叫我‘静洛’便是。我原本便是草原上的牧人子弟，后来遇到我家公子，才进了墨离城。这nǎi粥我自小便是吃惯的，觉得比墨离城里的米粥可香甜的多。”

苏常插进话来，却是用瀚州话对达剌坦说了句什么，惹得达剌坦和那家人大笑起来。颜静洛知道苏常在出他的糗，却不知对方说了什么，也不知如何怎么反驳。

达剌坦说道：“静洛你官居燮国鸿胪寺卿，自是见过诸国公卿，也深知诸国百姓过得rì子是什么样的。我达剌坦虽然居在雁荡山北，却也听说过雁荡山南边的人是如何称呼我们瀚州人的。我那两位兄长才干非凡，我自是十分钦佩的。故公爷为人谦和，又兼勇武过人，燮国这些年多亏这父子三人，才有这大好局面。我们瀚州的牧民，若不是靠着燮国肯与我们交换铁器麦谷，连nǎi粥也是喝不上的。我也听说过，当年麓国的牧民是如何饿死在自己兄弟身边的。这个扎木苏”——他指指旁边木讷的汉子——“便是自麓国逃到我们瀚州的，当时只不过十五岁。可是扎木苏这样幸运的人毕竟少得多，还有多少人像扎木苏的父母一样，饿死在麓瀚关东仓禀丰实之地？二哥曾跟我说过，最大的心愿，便是骑一匹瘦马，带一囊烈酒，走到哪儿便是哪儿。饿了就进个帐篷讨口饭，渴了就趴在泊子里喝个肚儿圆，身到之所，便是埋骨之处。可是若是所过之处都像麓国牧区一般，帐篷里的人自己都吃不饱，哪有余粮给外人？若是我这瀚州蛮子也像二哥说得一般，匹马天涯，估计用不了两天便被那些吃黍米的人给杀了。”

这些话说得颜静洛十分难受。事实上，燮国与麓国不同，早在苏琢坐进旭辉殿之前，他便说了“农牧一家”的话，二十多年后的今天，燮国百姓和睦，并无农牧之分。墨离城的子弟中也有些仰慕燮州草原自在的，就像苏昉所说的，骑匹马进了草原闲逛，甚至被帐篷里的美丽姑娘勾了魂，就此留在草原牧马的也大有人在。墨离城周围的人也不以牧