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华生先对她说了许多能帮助她镇静下来的话之后，将话题转到有关咖啡的方面去。

“要让你再去想昨天所发生的事，确实是很残忍的事，但是，因为你的说明对这件案子将会有很大的帮助，所以请你回想也是不得已的。——因为我们要确定是谁将毒药放在你的咖啡里。”

她听了全身震了一下，但没有回答。

“在你喝那杯咖啡前，有没有人进了你的房间？”华生继续问。

“没有任何人。”

雷斯垂德此时闷不住了开口问道：“你是立刻将咖啡喝下去的吗？”

“没有——没有立刻。我去洗澡……”

雷斯垂德听她这么说，露出一副无技可施的模样，说道：“这么说来，是有人趁艾菲洗澡的时候，将毒药放在咖啡里喽！”

“真对不起。”艾菲说了这句话，似乎是觉得雷斯垂德的话里对她有谴责的意味。

“艾菲，这不是你的错啊！”夏洛克安慰她说。“我们还是言归正传好了——你那时有没有看见嘉雅的小狗呢？”

“没有，难道小狗和我有什么关系吗？”

“幸亏是那只小狗，才救了你一命。”

夏洛克在那儿将拉尔夫发现的紧急状况，说明了一遍。艾菲露出惊怒万分又难以置信的表情，不发一言。

“洗澡之后，就马上喝咖啡了吧？”夏洛克又在问她。

“是的。”

“有没有觉得有怪味道？”

“没有啊！没有什么不对劲的地方，因为母亲喜欢不放糖的咖啡。”

“后来是怎么一回事？”

“我自己也搞不清楚。只觉得喝下后突然感觉很怪，头变得很重，热热地想睡觉。皮肤觉得很痛，而且手脚都有麻痹的感觉，因为实在太想睡觉了就往床上躺去——所记得就只有这些了。”

经过了短时间的沉默后夏洛克走近艾菲，对她说：“艾菲，我们有一个不好的消息要告诉你，请保持镇定——你母亲在昨晚死了。”

艾菲听了被吓得几乎动弹不得。不久，她用绝望的表情看着夏洛克说：

“死了？是怎么死的呢？”

“服了过量的毒药——番柯硷所造成的。”

“这么说的话……是自杀吗？”

她的问题让在场的人都大吃一惊。因为从未有人想过有“自杀”的可能。夏洛克在短暂的踌躇之后，摇摇头说：“我们不这么认为。因为会对你下毒的人必定也会对令堂下毒。”

夏洛克的回答简直要让艾菲崩溃了。她脸色变得铁青，睁着一双恐怖的大眼睛，就像此刻在接受酷刑一般。不久，她深深地吐了一口气。

“啊！下次又会发生什么事呢？我——我真怕——”

“不会再发生什么事情了。”夏洛克重新加强语气说。“任何事情都没有。我们已派人24小时负责你的安全。而嘉雅已在今天下午启程离开，会在同学家里停留一段时间。”

“我也想跟她去。”她悲伤地说道。

“没有必要。”华生开口。“你还是留下来比较安全。护士可以照顾你的日常起居，有专人24小时保护你的安全。还有拉尔夫及厨娘也在家。”他站起来，安慰似的拍拍艾菲的肩说：“已经没有人可以再害你了。”

他们说完话下楼时，正巧看到麦切医生过来。

“这到底是怎么一回事啊！”医生快步走近高声说：“嘉雅打电话给我告诉我有关戴维森夫人的事情。”他用冷峻地眼光看着华生，平日的优雅仪态，现在都不见了。“为什么不通知我？”

雷斯垂德平静地回答说：“因为不想让你太过于操心。”

麦切眼中闪闪发光。“那么，现在是强迫禁止我和嘉雅见面喽！”他冷冷地说：“可否麻烦转告嘉雅今天离开这儿？拜托了。”

雷斯垂德往旁边让了让，也是用冷冰冰地语气说：“并没有人限制你见她，你可以自己告诉她。”

麦切冷淡地点个头后就上二楼去了。

“他相当生气哦！”华生笑着说。

“什么呀！华生，那是担心——喔！强烈的担心呢！”夏洛克更正华生的话。“有时你真不该自诩自己是某些方面的老手。”

嘉雅收拾好行礼就出发了。原有的家人，目