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列陛唱贵人声。舞饰丽华乐容工，罗裳映日袂随风。金翠列辉蕙麝丰，淑姿秀体允帝衷——”

桓温引杜子恭与他同席，观白苎舞、斩白苎歌，顾而乐之，问杜子恭道：“杜道首可知此歌谁人所作？”

杜子恭听歌词气象雍容华贵，似是帝王所作，不敢妄猜。说道：“贫道愚昧，不知谁人作得此歌。”

桓温笑道：“此明帝所作白苎舞大雅歌也。”

杜子恭听说这是晋明帝司马绍作的歌，肃然端坐，恭敬视听。

桓温笑道：“杜道首不必拘礼，白苎歌舞，劝农桑也，帝王与民同乐。”

酒过三巡，桓温意兴颇豪，携杜子恭之手至南阙下，望姑孰溪如匹练，万顷良田一望无际，桓温乃徐徐问：“杜道首能知人贵贱，士庶共仰，请杜道首试为温言禄位，当至何地步焉？”

杜子恭背心冷汗，心道：“哀帝致丧未过百日，汝却观赏宫廷歌舞，汝官至大司马、假黄钺、都督中外军事，皇帝以下，一人而已，却还问禄位至何地步？难道要我言汝有帝王之命乎？久后事泄，我族灭矣。”

杜子恭从容看桓温容貌，猬须紫眸。实异相也，说道：“明公勋格宇宙，位极人臣。”

桓温不悦。

……

这日傍晚，陈操之在书房里用黄麻纸抄写西晋高僧竺法护所译的《佛说盂兰盆经》，来德按陈操之所画的形状制了三盏荷花灯，准备盂兰盆节放灯。

用罢晚餐，陈操之带着冉盛、来震、来德、小婵和黄小统，出门往城南而去，邻舍的柳絮望见，问：“小婵姐姐，你们去哪里，为何不叫上我家榭郎君？”

小婵道：“今日是七月十五盂兰盆节，我家老主母在世时信佛，所以我家小郎君要为老主母诵经放灯。”

柳絮便问陈操之道：“陈郎君，可以让我家榭郎君一起去吗？”

陈操之微笑道：“这有什么不可以，我先行，请英台兄随后来便是，出南门往西顺流而行。”

陈操之与冉盛皆未骑马，跟在来震驾的牛车边步行，在暮色下出了姑孰城南门，沿溪南岸往西行了四、五里，到地旷人稀处，谢道韫、谢玄姐弟随后也到了。

谢玄道：“子重，我刚才接到都中来信，逸少公于本月初九日仙逝了。”

谢道韫黯然道：“上月在建康，闻得逸少公病重，我与子重随郗侍郎去探访，逸少公不肯见外人。”

陈操之道：“逸少公有言‘当以乐死’，观其一生，游笔翰墨、纵情山水，养心适志，当称得乐死也。”

谢玄道：“我三叔父曾与逸少公言，中年以来，伤于哀乐，与亲友别，辄作数日恶；逸少公则言，‘年在桑榆，自然至此，顷正赖丝竹陶写，恒恐儿辈觉，损其欢乐之趣’——此所谓情之所钟，正在我辈乎？”

一轮圆月升起在东边天际，硕大而昏黄，远山近树，朦朦胧胧，初秋的晚风微凉。

陈操之望着天边圆月说道：“但愿人长久，千里共婵娟。”

谢玄赞道：“妙哉此语，明月照万里，举头可见，至亲之人或可心意相感。”

谢道韫问：“子重思乡了？”

陈操之道：“是很想家，想嫂子和两个侄儿侄女，想已故的父母和兄长，今日特制三盏荷花灯，流水放灯，遥寄哀思。”

陈郡谢氏亦是天师道信众，只是不如王羲之父子那般崇信痴迷而已，而且佛教的盂兰盆节此时尚未在汉地流行，所以谢道韫、谢玄姐弟并不明白陈操之放灯的缘故，看着来德敲击火刀点燃火绒，然后将三盏荷花灯点亮——

来德手巧，三盏荷花灯做得甚为精致，底座是易浮的杉木薄板，上面用竹篾、彩纸糊成盛开的荷花模样，花蕊里是五寸长的白蜡烛。

陈操之立在溪畔诵念《佛说盂兰盆经》一遍，然后将三盏荷花灯放在姑孰溪流上，然后在河岸跟着那三盏荷花灯往江口方向行去，陈操之取柯亭笛，吹奏母亲生前最爱听的《忆故人》和《青莲曲》。

三年前谢道韫在陈家坞那一夜，曾听陈操之为其母吹奏这两支曲子，印象极深，因陈母李氏而想起自己早逝的母亲王氏和父亲谢奕，不禁泪光荧然，望着那三盏随流摇曳的荷花灯，渐离渐远——

荷花灯远去，却闻挽歌声自远处而来，有缥缈幽美的女声歌道：“丁年难再遇，富贵不重来。

良时忽一过，身体为土灰。

冥冥九泉室，漫漫长夜台。

身尽气力索，精魂靡所能。