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豆腐仇家（1）

楔 子

一匹铁青马，带着来自六千里外的噩耗，冲破乌蒙冻雨，踏碎赤水薄冰，披着霜，挂着雪，抖着缀满冰珠的鬃毛，喷着一团团白气，一点速度都不减地冲进南门。

刚进腊月就少了公事往来，进城门出城门的无非是些赶场卖货买货的农夫、猎户、樵哥、炭佬，还有些零零散散赶着回家过年的买卖人。再有十天就要封印放假，衙门里的大小官吏早就散了摊，放了羊，忙着拜上司，拜同僚，拜同年，拜乡绅，吃花酒，泡妓寮，逛寺庙，游山水，呼朋引类，四处招摇。没人管了，没人查了，守城门的兵丁也懈怠不堪。时至中午，一个个还没睡醒，懒懒散散，依墙坐着，围着一炉炭火，东倒西歪，眼皮都不想挑一下。

听到突如其来的马蹄声，一个兵丁极不耐烦地站起来，狠歹歹骂一句：“龟儿子，往死里奔呀？军营驰马，插箭游营，城池驰马，四十军棍，不晓得吗？……站下，站下，还不快快滚下马来！”说着，又有几个兵站起来，举刀端枪，诈诈唬唬，逼上去阻拦。

人没靠近，枪没端稳，骑手已近，只见他狠歹歹拢住丝缰，扯得铁青马咴儿咴儿地嘶叫着，竖起前蹄，原地打了个旋，铁蹄刨得青石板火星四溅。兵丁们抖擞精神，一个个围上来，骂骂咧咧，捋胳膊挽袖子，张罗着想动手。凑得近前，刚要张狂，谁想马鞭子毒蛇似地嘶叫着游过来，一鞭带过，竟有四个没长眼的兵丁遭上，脸颊手背顿时洇出血珠。

吏目李长清闲来无事，正四处游逛，恰好逛到南门口，巧巧地遇上这一幕。他想笑，刚张开嘴，又赶紧憋了回去，他看见马屁股上分明烙着总督衙门的火印，而骑手竟穿着一身孝服。

骑手骂了一句，松开丝缰，纵马越过城门，驰过大十字，扬着鞭，喝着道，鬼撵屁股似地直奔州衙门。李长清脑袋“嗡”的一下子大了，丁点没敢耽搁，撒开长腿，撩起长衫，紧追而去。

南城门到州衙门，也就是一箭之距。骑手滚鞍下马，推开围上来的衙役，急匆匆闯进大堂，一边往里闯，一边喝道：“报知州大人，报知州大人——”

十天前，清同治十三年十二月初五（公元1875年1月11日），爱新觉罗·载淳也就是傀儡小皇上同治已经变成大行皇上，他薨了。他的堂弟载湉接绪大统，成为慈禧老佛爷手下又一员傀儡，二十几天后的大年初一，将改年号为光绪。

这个消息已经通过快马驿站传遍漠北库伦、白山黑水、南海武夷、祁连昆仑、台湾列岛乃至朝鲜、琉球、缅甸，等到了镇雄州的时候已经是最后几站中的最后几站了。

然而，衙门里没人。也不能说一个人没有，没有当官的，没有管事的，没有说话顶用的。知州王际熙半年前奉诏进京，到现在还没回来，谁也不知道还能不能回来。州同、州判、知事、巡检统统没在，参将、守备、游击、千总、把总统统没在，就连驿丞、学正都没在。

骑手大声叫着：“……有人没有？……有人没有？……这是咋得了？有人没有？……如此紧急公文，竟然找不到个人？有人没有？……有活着的没有？……有喘气的没有？……”

衙役们跟在身后，哪个也不敢接茬，哪个也不敢搭话，任由着他大堂二堂三堂乱闯乱撞。皇上大行，倾国举丧，应该说是眼下最大的大事，悠悠万事，都得搁下，都得让路。谁知这么大的事，到了镇雄州，竟然没人接理，能不让来人火冒三丈，能不让来人暴跳如雷？

李长清气喘吁吁冲进来，拨拉开衙役们，说：“请上差先进驿站歇脚，将公文交给我好了。我是从七品吏目，待我转交给临时署理的州同，绝对不会误事的。请上差放心……”

“咋着？交给你，交给一个从七品的吏目？大清国的礼还要不要，大清国的法还要不要？这镇雄州上上下下，脑袋还想长在脖子上吗？”

衙役们赶紧打圆场，说：“……还要请上差多多海涵，衙门里当官的都赴宴去了，从上到下，有一个算一个，统统去了。走了两天，怕是也该回来了。再不先等等？等他们回来……”

“还不快去找，这么大…大…大的事，等等？你有多大胆子？我有多大胆子？敢耽搁？白米饭吃腻歪啦？不要吃饭的家什啦？不要一家老小的性命啦？还不快去找……还不快去找……快去，快去！”

宴席就设在城南七里松林湾。衙役中有的是长腿，说时迟，那时快，转眼珠，眨巴眼的工夫，一伙人就涌进设宴的主家，进大门，穿二门，过后院，到了后花园。衙役们谁也没留