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“恭请令君大人示教！”曹操也不多言，仍是坚持着揖礼而问。

荀彧只得坐回了席位，正襟敛言，沉吟少顷，静静地平视着曹操，徐徐而言：“为今之计，只有如此：一、先将杜传、杜和等一干贪官污吏定罪明示，腰斩于市，以儆效尤；二、且将袁雄、袁浑等袁氏爪牙全部收押在监，暂不处置，其在河内郡的所有财产一律没收充公，再由朝廷附上他们的案件卷宗，颁下一道问责诏，径直发给邺城袁绍，责问其‘宽纵亲戚、治下不严’之罪，令他派员前来解释明白。然后，朝廷选出能吏巧为斡旋，令他们自行带回袁雄兄弟严加督管。”

堂上诸人听了，都不禁凝神思忖起来。过了半晌，钟繇不禁开口问道：“荀令君，袁绍为人心胸狭隘、器宇窄小，倘若他一时受不起这般刺激而蓄怒兴兵来犯了呢？朝廷又该如何应对？”

“袁绍此人固然心胸狭窄，但他也颇好颜面，极重虚荣——他一向自诩为‘四世三公’之清流名门出身，倘若他的亲戚那些鸡鸣狗盗的丑事被捅得人人皆知，这才是他最不能忍受的痛处，那才会激起他恼羞成怒、兴兵来犯！司空大人既将他的亲戚收押在监、暂不处置，已是有礼有节地保全了他的颜面他自然也会识趣，哪里还会把这事儿刻意闹大？他就算是用这个口实贸然起兵来犯，也占不了多少礼法和义理上的优势啊！所以，依荀某之见，袁绍只能派人来灰溜溜地将他这些亲戚爪牙接回邺城了事！”荀彧显得成竹在胸，侃侃而谈，听得在座诸人无不颔首叹服。

“唉本司空一向秉公持理、任心而行，今日却不得不与袁绍虚与委蛇，心下甚是不甘！”曹操的面色依然显得沉重异常，右拳在面前桌几上轻轻一擂，“其实本司空麾下已经新添了关羽、张飞、张绣等猛将，又获得了刘备刘皇叔之助，就算袁绍此刻胆敢兴兵来犯，以许都当今之雄厚实力，岂会逊色于他？”

“司空大人此言甚是。不过，此刻江东尚有孙氏兄弟虎视眈眈、淮南亦有袁术余孽兴风作浪，朝廷后方还不太稳固。请恕彧直言：目前还不是朝廷与袁绍公开对决的最佳时机！司空大人须当固本强基，先行立于不败之地，然后伺机而动、后发制人。”荀彧见曹操意气勃发、似已按捺不住，急忙出言告诫，“古语有云：‘多行不义必自毙。’冀州袁氏恃强倚势而无德无道，岂能长久？倘若他胆敢跳梁肆逞，司空大人届时便奉天子之令而讨逆臣、秉至公而率群雄、扶弘义而除秽乱，必能旗开得胜、一战而定！”

曹操听荀彧讲得如此深切，沉吟半晌，才渐渐平复了胸中的勃激之气，点头答道：“也罢！此番河内郡重案一事的处置，本司空便依了荀令君的指教切实去办。不过，朝廷诸臣之中，谁人堪当与袁绍派来的使臣巧为斡旋的重任？还望荀令君推荐出合适的人选来。”

“这个人选么？他远在天边，又近在眼前。”荀彧目光一掠，望向了坐在他左下首的司马朗，“司马主簿交游处世刚柔相济，又加之他的籍贯河内郡靠近河北，与冀州人士颇有渊源——他自然是可以胜任与袁氏使臣巧为斡旋之事了！”

曹操听罢，手掌用力一拍右膝，呵呵笑道：“好！司马主簿，你二弟引发的这场滔天大事，末了还须得由你这个做大哥的出面前去化解——能发能收、举重若轻，这才可以显出你司马兄弟的好手段啊！”

听了曹操这话，众人都哈哈大笑起来，每个人的心里都暗暗舒了一口长气。司马朗也俯下头去，恭然而答：“属下遵命。”

曹操在捧腹大笑之际，斜眼一瞥荀彧，见他笑得有些心不在焉，眉宇间仍是若有所思，便连忙止住了笑声，问道：“荀令君还有什么言犹未尽之处吗？”

荀彧目光一敛，凝望着搁在桌几上的那厚厚一摞案卷材料，慢慢说道：“荀某适才一直在想，这屯田安民之举，本是利国利民的仁政，结果到了地方州郡，它却成了贪官奸吏与豪强大户联手贪墨、中饱私囊的恶政。司空大人，瞧一瞧司马懿和杨大人彻查出来的这些案卷材料，像杜传叔侄、袁氏兄弟这些贪官豪强们侵吞官田、压榨流民、鱼肉百姓的罪迹是何等的触目惊心啊！恐怕这四方州郡之中，存在着像河内郡这般恶劣的情形亦属不少罢？只不过没有几个人敢于像司马懿这般挺身而出、予以揭露罢了！”

“您的意思是要着手整肃人心、澄清吏治？”曹操不禁肃然而问。

“整肃人心、澄清吏治，这自然是一定要做的。但现在还不到时候，做起来也缓不应急。”荀彧侧过头来瞅了曹操一眼，继续娓娓而道，“关键在于针对这屯田安民事务，我们须得研究制