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好不容易等到萧潼住了手，他睁开眼睛，看到萧潼颓然地跌坐在椅子上，用左手抚着右手的手掌，脸上青白一片。

“皇上息怒。”他低低地从破碎的唇角吐出几个字，依然低垂着眼帘，虽然脸上肿胀得可怕，那双湖泊般深邃的眼睛里却波澜不惊。

萧潼被他那种淡定的样子激得越发恼火，用手一指帐外，从喉咙里发出一声压抑的怒吼：“滚！滚到外面去值夜！”

“是，属下遵命。”萧然费力地应了一声，躬身退出。

帐外，侍卫统领宇文方正不安地来回徘徊着，见萧然出来，一下子被他脸上高高肿起的掌痕吓到，迎上来低声道：“王爷，皇上又责罚你了？”

萧然的嘴肿得厉害，说话都困难，勉强笑道：“统领，属下如今是皇上的侍卫，请统领莫要再称我王爷了。若被皇上听到，属下不知道还会受到怎样的惩罚。”

宇文方年龄与萧潼相近，比萧然大了七八岁，当萧潼的侍卫统领已经三年，对萧然一向兼有对王爷的尊重与对兄弟的关爱。此刻见萧然如此悲惨的模样，却依然那样平静、隐忍，只觉得心中有说不出的难过。

“王爷，请别灰心。”他试着安慰他，“因为王爷抗旨，皇上在众臣面前大丢面子，他生气、发火都是可以理解的。属下知道王爷宅心仁厚，并且对皇上忠心耿耿，王爷只是不愿见生灵涂炭，才这样违逆皇上。可皇上毕竟是一国之君，何曾有人令他如此难堪过？他没有杀你，说明他心里仍是疼你的。他这样罚你，只为了让你收敛心性，以后莫要再桀骜不驯了。请王爷体谅皇上的苦心。”

萧然心中苦涩，是啊，连宇文方都能体谅大哥的苦心，难道自己还不能么？真是枉为兄弟！

轻轻点头道：“统领放心，属下明白，属下自会尽忠职守，保护皇上的安全。”

广阔的原野上拂过阵阵轻风，夜凉如水，连绵的营帐中灯光点点。萧然悄然伫立，双眸在月光下闪闪发亮，宛如遥天里最亮的星星。

宇文方轻轻叹口气，眼睛有些发酸：“你到我帐中擦点伤药，好好休息吧。今晚我另外派两人来轮流值夜。”

“不。”萧然连忙谢绝，“多谢统领体恤，属下没事。皇上正在气头上，属下不敢再违逆他。请统领成全。”

宇文方心疼地看了他一眼，却对上萧然含笑的眸子，暗暗叹息摇头，无声地离去。

萧潼的营帐内一直亮着灯，到下半夜还没有熄。萧然站在帐外，却看到灯光映出一个长长的影子，一直在徘徊不定。

大哥有什么心事睡不着？是还在为自己生气么？还是在考虑未来的作战方略？大哥啊大哥，帝王的尊严真的很重要么？为了反击塔萨的侵略，你就要赌上千千万万将士的生命么？塔萨人是因为缺乏资源才来犯我边境、抢夺财物，中原对他们来说犹如一块肥肉，他们一心想噬之而后快。可你若愿意与他们交好、通商，帮助他们富民强国，他们也就不会生出这样的虎狼之心了。

你为什么不能效仿历代明君，惠及宇内、恩泽四海呢？

萧潼走到大帐门口，微微挑起门帘，看着月光勾勒出萧然站得如同标枪般笔直的身影，心里又泛起那种既骄傲又懊恼的情绪。

然儿，朕倒要看看，你究竟会倔强到什么时候。朕若不打碎了你重新塑造，朕枉为你大哥，枉为人君！

只是极轻微的声音，却惊动了全神贯注守卫的萧然，蓦然回首，从帐内漏出的灯光中瞥见大哥脸上近乎温柔的表情，萧然的心猛地一颤。大哥，你仍然在关心我么？你心里还是疼我的，对不对？

“皇上。”标准的姿势跪下去，“夜深了，请皇上安歇吧。有属下在，自会保皇上周全。”

萧潼皱眉，朕难道是担心安全才睡不着？难道朕就不能表示一点对你的关心？

怒气一生，啪地甩下帐帘，转身返回帐内。

可他忘了让萧然起来。

仿佛数九寒冬被一盆冷水当头浇下来，瞬间将萧然冻结成冰，从里往外寒透。大哥，你是仍在惩罚我么？白天跪得还不够，晚上还要接着罚跪？

唇边掠过一抹悲哀的笑意。虽然跪着，却没有忘记自己的职责，没有放松警惕，暗暗调动起全身的灵敏度，闭上眼睛，周围的一切风吹草动，以及远远近近营帐内士兵的呓语都听得清清楚楚。

“然儿。”他听到萧潼在梦中发出模模糊糊的低语，好象在负气，又好象很疲惫，断断续续地念叨着，“你好大胆……满朝文武都不敢这样冒犯朕……谁宠得你