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柯菱柔随后而至，她一进门，众人的眼光都聚拢在她身上，均为之微微一愕。

柯菱芷本是心事重重，此时亦感觉到了旁人的异样，不经意地抬头往来人看去，不由怔了一怔。

柯菱柔并没有如两位姐姐一样屏退贴身伺候的丫鬟，而是由两个大丫鬟语山和冷珍随在自己身后进入绣苑中，她显然是悉心装扮过，头戴银凤镂花长簪，从发髻上坠下一缕结丝串粉紫色小骨朵月季坠儿，衬着身上那一袭蜜合色芍药暗纹上裳及云霞色水纹绫波裥裙，尤显艳丽如花。

只见她一张鹅蛋脸腮凝新荔，俊眼修眉，相貌本极为秀丽娟好，可任凭她怎么摆出一副温恭模样，仍难掩其眉目间的骄矜之气，由此多了几分刻薄，少了几分柔和，顿觉失色不少。

柯菱柔在各有意味的目光中翩然走到内厅之中，眼睛有意无意地向柯菱芷瞟去。她知道，在场这些人意外的原因，不外就是她穿了跟四姐姐几乎一模一样的衣裙。

柯菱芷从八妹妹身上收回目光，不由自主地整一整自己蜜合色芍药暗纹锦缎长衣的衣襟。心下的不悦如一石击起的波光涟漪，一圈接一圈地蔓延扩大。

容迎初若有所思地端详着柯菱柔，看她并没有向自己以及其他人问好的意思，便开口道：“八姑娘来了，赶紧上座吧，你的姐姐妹妹们都在候着呢。”

柯菱柔却置若罔闻，缓步在四姐姐和七姐姐的绣架前走过，来到第三个绣架前，好整以暇地回头看向容迎初和马灵语，道：“两位嫂嫂安好。巳时才开始学绣是吗？平三娘子也还没有来呢，我觉得这位子排得不妥当，趁着时候尚早，容我换一换可好？”

马灵语最是清楚这八姑娘的脾性，本看她穿着跟芷姐儿一样的衣裳已是心里有气，眼下又听她这般拿乔，更是气不打一处来，正欲回应，容迎初却一手拉住了她，笑对柯菱柔道：“那依八姑娘看，这位子该怎么排才算妥当呢？”

柯菱柔施施然走到柯菱姗跟前，道：“七姐姐，这平三娘子原是咱们长房费了许多心思才请到府里来的，娘嘱咐我和四姐姐要好生学着，才不枉这一番安排。七姐姐还是挪一挪位子，让我坐在四姐姐旁边，若有什么也可以与四姐姐有个照应。”

柯菱芷只低着头，柳眉微微一蹙。

容迎初道：“柔姐儿这么说，是不是长房的姑娘都要坐在一起的意思呢？如此也好，那如姐儿也上来，坐在你八姐姐旁边。姗姐儿虽是二房的姑娘，可比柔姐儿和如姐儿居长，断没有陪末座的理，那便和你们二嫂坐在一起吧。”

柯菱柔侧头瞪了容迎初一眼，道：“我并没有让七姐姐陪末座，我只是想和四姐姐坐在一起。”她停了一停，又语带讥诮地继续道，“我来时已经跟三嫂嫂说过了，她说由我自己做主，跟四姐姐坐在一起更好！跟旁的人并不相干。”

容迎初笑了一下，道：“你坐在哪儿原不是什么要紧的事，不过我也跟你三嫂子说好了，在绣房的时候，我只管带着几位姑娘学绣，我要照应师傅，也要照应你们，怎样安排自有我的道理，你该在什么位子上便回到哪个位子上。师傅快要来了，柔姐儿想要让师傅看到你这副无理取闹的模样吗？回头要让娘知道了，也会怪我照应不周，还有姑娘的不知轻重吧。”

柯菱柔到底稚嫩，虽是满腹的执拗，但在容迎初这样冠冕堂皇的严词面前，一时也想不出旁的话来对应，只得不甘地咬着牙，冷冷地盯着容迎初看，硬是不愿就此归座。

这时柯菱姗款款站起身来，婉声道：“八妹妹想要和自家姐姐坐在一起，也无可厚非。大嫂，便容我和八妹妹换一换座吧。”她径自走到第三个绣架前，声音轻浅却清晰地传进在场每个人的耳中，“不就是一个座儿吗？原便不必拘什么身份，明摆着的嫡庶长幼，心里知道比什么都要紧。”

柯菱芷听者有心，抬眼看向进退有度的七妹妹，目光中带了一丝感怀。

柯菱柔也听出了七姐姐话语中的深意，面上微微露出几分愠色来，斜睨了七姐姐一眼，便一声不吭地在第二个绣架前坐了下来。

容迎初欣赏地看着柯菱姗，只见对方正好也抬起头来，发现大嫂正在看自己，不由绽出了一个会心的微笑。

过不多时，戚如南亲自将平三娘子送到了霞芜苑中。容迎初率众人向平三娘子问了好，才要安排其在上方主位的绣架前落座，却听门外传来一个娇柔的声音：“平姑姑可是在里间？”伴随着话音而来的，正是满面含笑面若春花的韦宛秋。

容迎初和秋白看到她竟不请自来，均觉意外，只默