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太医开过药吃了，午后便降下热来，太上皇也睁开眼，用了点儿东西，众人的心便放下去了，哪知到了傍晚时分，忽然再次发作起来，烧的人事不知。

太医见状不好，忙叫人去请皇帝来，免得真错过最后一眼，叫皇帝抱憾终身，再惹得天下人议论纷纷。

皇帝到的时候，大安宫里已经乱成了一团，人刚进殿，就听见难以抑制的女眷哭声，其中夹杂着孩童的啼哭声，闹哄哄的，吵得人耳朵疼。

“太上皇还没有驾崩呢，急着哭什么丧？”皇帝眉头皱起，摆摆手道：“都退下！”

章太后正守在太上皇床边，眼圈儿红着，荆王夫妻在旁边站起，面有戚色。

皇帝进去瞧了一眼，便见太上皇面色涨红，似是火烧，伸手一探，着实烫的惊人。

这是真要不行了？

前边还有明德皇后的国孝在，皇太子等人须得守孝一年，这会儿太上皇再去了，又得再加一年，几个小的倒是还好，但皇太子那边儿，却拖得有些晚了。

再则，皇帝心里想着软化乔大锤，再将人娶回来，虽然短期内没什么打算，但也不想就这么把自己后路堵死。

皇后薨逝，再立新后，起码也得出了孝期，要是太上皇忽然死了，那又是二十七个月。

皇帝心里不禁有些嘀咕，没理会旁边儿垂泪的章太后母子，出了殿，向太医道：“太上皇身体究竟如何？”

太医擦了擦冷汗，不甚确定道：“太上皇毕竟上了年纪，底子虽好，却没法儿同年轻人相提并论，这夜若是退下烧来，大抵还能将养过来，否则……”

皇帝眉头拧个疙瘩，倒也没为难人，打发他退下，便进内殿去守着了。

高庸往卫国公府上去送信儿，解释道：“圣上惦记娘娘，只是太上皇那儿出了事，实在是走不开……”

乔毓没想过自己出嫁的事儿，只是忧心儿子，先给母亲守孝一年，再给祖父守孝一年，等娶太子妃进门，都二十多了，对于皇家而言，着实是有些晚。

不过，这也是没办法的事儿。

“知道了，”乔毓叹口气，又关切道：“叫他保重身体。”

高庸笑着应了一声，见她没有别的吩咐，这才行了一礼，退将出去。

……

第二日清晨，乔毓起个大早，与韩国夫人一道去拜别乔老夫人，便启程往万年县去。

晨间空气清新，鸟鸣婉转，马蹄声踏碎了草木上的露珠，也溅湿了马上人的衣摆

乔毓总觉得韩国夫人的神情有些奇怪，心不在焉似的，趁着歇脚的时候，悄悄道：“怎么，舍不得离家？”

韩国夫人怔楞一下，倏然回魂过来，不好意思的笑：“没有，我刚刚出神了。”

乔毓还当是她在为平阳侯府的事儿伤怀，不免多说一句：“过去的毕竟都过去了，人总要往前看……”

“嗨，不是因为这个，”韩国夫人心知她是误会了，失笑道：“你想到哪儿去了。”

姐妹俩感情好，她也想听一听乔毓的意思，略一踌躇，低声道：“你觉得，林缙怎么样？”

“很好啊。”乔毓钦佩敬慕武安大长公主，对于她的孙儿，也天生带着几分好感，更别说林缙相貌出众，卓尔不凡，本就讨喜。

她这么说了一句，忽然反应过来：“你怎么说起他来——”

韩国夫人不好意思了，面颊微红，小声道：“他，他叫人送东西给我……”说完，又将话本子的事儿讲了。

乔毓听罢，先是一怔，旋即又笑了，见其余人都跟自己这边儿隔开一段距离，这才悄声道：“你中意他吗？”

“哪有这么快的？”韩国夫人摇头道：“他人再好，也没有这么早点头的道理。”

“他今年也二十了，因为圣上此前有意招婿，所以林家才没给他相看人，既然淑质无意，怕也要开始张罗了，”韩国夫人语调转轻，眉宇间显露出几分淡淡怅然：“我这会儿是无心婚假的，何必再叫人陪着虚耗，想着是不是送个信儿过去，叫他打消了这念头……”

乔毓眉头微蹙，思忖几瞬，复又笑道：“你还是没说，自己是不是喜欢他。”

“有那么点儿意思吧，”韩国夫人也不推诿，坦然笑道：“我也是女人，也有虚荣心，刚刚才没了丈夫，就有这么个出众的年轻人追求，心里自然欢喜……”

“那就找个机会，说说清楚，”乔毓提议道：“你们若真是有缘，不小心给错过去，那才可惜呢。”