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出刑部大牢之后，孟清和才得知乡试消息。孟家屯没有学子应考，里中却有两名生员在顺天应考。一人得中，虽名次靠后，却足以荣耀门楣。

举人可以参加吏部选官，只要相貌周正，确有才学，起步点至少是一县二尹。

得知同里有学子中举，还是县学中的同窗，孟清海病得更重。请大夫看过，只说是心病，看似沉疴，却于性命无碍。但要想痊愈，只能病人自己放开心胸。

孟广孝病好了，人却变得沉默寡言，常常坐在家中，成日里不说一句话。地里的农活也不做，好像失混一般。好在孟清江归家，孟刘氏却因有了主心骨，日子总算还能过下去。

孟清和询问孟清江今后的打算，若孟清江想继续在军中谋职，他多少还能帮上忙。

“十二郎的好意为兄心领，但家中境况如此，为兄实是不能离开。”孟清江道，“若十二郎愿意帮忙，可将为兄调入北平附近卫所屯田，为兄自当谢过。”

听完孟清江的一席话，孟清和不免皱眉。

“四堂兄要离开孟家屯？”

“瞒不过十二郎。”孟清江笑了，笑容里有几许苦涩，更多的却是豁达，“子不言父过，但不能视而不见，纵容不劝。到卫所屯田，换个地方，或能改善家中状况，父亲和兄长即便想不开，也不会如现在这般。”

孟清和迟疑了一下，问道：“大堂伯和堂伯母同意吗？”

“为兄自会劝说。”孟清江笑道，“有十二郎在，为兄即便只是个总旗，卫所也不会有人为难，又可分得百亩田地，为兄自认种田是把好手，因屯田有功升职也非不可能。”

孟清和笑了，“四堂兄有志气。”

“十二郎过奖。”

堂兄弟俩话说开，相视一笑，心中再无芥蒂。

孟清江要举家迁移，族中老人听闻，多不同意。

虽然看不惯孟广孝和孟清海行事，四郎却是不折不扣的好男儿。况族中也未多加责难，如何到了举家离开的地步？

孟清和帮忙说服了孟重九，其他族老才勉强点头，孟清江才得以成行。

启程之日，不管往日如何，族人都来相送。

盘缠，粮食，衣物，足足装了两大车。

孟清江一一抱拳谢过，孟刘氏拉着孟王氏的手，流泪道：“往日里是嫂子做得不对，当家的也猪油蒙了心。亏得十二郎出息，不然……”

孟王氏摇摇头，安慰孟刘氏，往事已如过往云烟，何必多做计较。儿子都放下了，她又有什么放不下的。

“望堂嫂一家安泰，大郎能快些好起来。”

孟刘氏应了一声，擦干眼泪，和族人道别，坐上了牛车。

孟广孝仍是沉默不言，临行时却突然跪在族老面前，磕了三个响头。

族老们叹息几声，将他扶了起来。

“四郎是孝顺的，你这做爹的，不该再糊涂。”

孟清海靠坐在牛车上，不出声，也不向族人道别，待到孟清江上车，才冷冷的扫了身后一眼。

送走了孟清江一家，孟氏族人散去。

孟清和在家中用过了饭，赶在城门关闭前返回。

回到城中宅邸，发现沈瑄正在等他。

疑惑的看一眼天色，再看一眼刻漏，怎么这个时辰就回来了，今天不加班？

“侯爷今日不忙？”

孟清和换下外袍，端起桌上茶杯，咕咚咕咚灌下去。坐下长舒一口气，整个人都放松下来。

“今日不忙。”沈瑄执起茶壶，又倒了一杯茶，孟清和这才发现，自己面前摆着的是沈瑄用过的茶杯。

挠挠下巴，筷子都用过一双，茶杯，小意思。

“十二郎可知为何迟迟未被重新启用？”

孟清和奇怪的看向沈瑄，怎么突然和他提这事？

“日前，天子下令修辽东铁岭、复州二卫城池。”沈瑄道，“期间赵王上表，请调有才能之人往开原，广宁助开互市。”

轻轻摩挲着茶杯的杯壁，孟清和沉吟片刻，没出声。

“汉王在宣府屯田，亦上表请天子派有才之人。”

手停下，心中隐约有了猜测，孟清和的眉头皱了起来。

“顺天府大兴县进嘉禾，天子夸赞，命献宗庙，又令有司精选禾种，发北平诸卫及边军种植。有司上报大宁城亩粮益丰，麦粟及荞麦苗种更嘉，天子已令户部左侍郎前往大宁。”

孟清和有点头晕，自己未能复官