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孟清和不惧同文官打嘴仗，却不愿意在无谓的争吵中浪费时间。

边防奏疏递上去，南京六部找茬，自有北京行部上去替他扛。

不厚道？

非也，此为共建美好社会，分工合作。

南北两京六部，十二位天官，二十四位侍郎，撸胳膊挽袖子，踹凳掀桌，吵架群殴的场面，绝对是难得一见的盛景。

躬逢盛世，自当同乐。

孟清和表示，他是一心为国，绝对没有看热闹敲边鼓，借刀杀人的想法。

放下笔，吹干纸上的墨迹，撇撇嘴，好吧，只有那么一点点。

谁让某些人总喜欢把他当成软柿子捏？

要知道，柿子再软，也是有脾气的。

被盖了“奸佞”的大戳，洗也洗不掉，不做点对得起这两个字的实际行动，未免辜负了给他盖戳的忠义之士。

信送出大宁，孟清和立即打点行装，动身南下。

此行所带一千五百边军，多是骑兵，本该同列其中的陈虎，不久前因过调至行太仆寺，虽官职俸禄未变，前途却是彻底暗淡。

边军的荣耀和前程，都要凭战功积累。

行太仆寺的职责是养马，马养得再好，也和战功搭不上边。

于部分边军而言，行太仆寺是个相当不错的养老之地，也是一些世袭父职，怯于厮杀之人所向往的地方。对正当壮年，且以战功走到今日的陈虎来说，这道调令无异于晴天霹雳。

千户就是他的终点，想再进一步，难如登天。

得知此事，孟清和没有多言。

自孟重九去世，陈虎离开孟家屯之后，两人已是形同陌路。他不会刻意打压陈虎，也不会额外提携。

路是自己走的，怎么走，朝哪个方向走，都是自己选的。

逝者已逝，想弥补是不可能的。

错误已经犯下，每当想起长眠于地下的老人，孟清和还是会忍不住咬牙。

锦上添花易，雪中送炭难。

来到陌生时代，举步维艰。除了家人，孟重九第一个向他伸出援手。纵然老人有他自己的打算，他仍十分感激，其后的种种，更使他对老人怀抱着敬意。

或许，他没有立场怪罪陈虎。但他不会再同陈虎做兄弟，今生今世都不再可能。

临行之前，孟清和从杂造局和兵仗局的库房里调拨三十支火铳，两门火炮，并将工匠造出的五支短铳全部带上。

一千多人的队伍行出大宁城，都司上下均来送行。

路旁田间，边民和屯田的守军已忙着春耕。

孟清和下令，绕过阡陌，不许踩踏一株秧苗。

“纵马坏田者，以军法处置，绝不轻饶！”

“卑下遵命！”

出大宁，过顺天，下河间。

一千五百多军汉，骑兵在前，步卒在后，护卫着居中的大车，浩浩然向南方行去。

官道平坦，孟清和始终坚持骑马。进入山东，路况改变，人渐渐稠密，队伍行进的速度逐渐慢了下来，孟清和终于离开马背，坐上了马车。

缓解一些疲累，顺便避开沿途拜会的州官。

官场上的规则，他明白。但礼贤下士，广交朋友，不符合他的身份，会引来麻烦。

没有减震系统，马车里铺了两层垫褥。

靠在车壁上，孟清和舒了口气，幸亏在大宁外出时时骑马，不然，他真撑不到现在。

高福打马上前，道：“伯爷，前方有处驿站，可稍作停歇。”

“离济南府还有多远？”

“过了禹城，就快了。”

“先到驿站歇息，趁着天色还早，赶往下处驿站。”

“遵令。”

路旁驿站中，已有路过运送公文的快马歇息。

驿丞扫过高福腰间悬着的镀金银牌，立刻行礼拜见。

“不必，此处距离前方驿站还有多远？”

“本驿是新设，前有平原驿，不过五十里。”

“多谢。”

高福谢过驿丞，报知孟清和。队伍只在路旁稍作歇息，补充了干粮热水，很快再次上路。

孟清和赶往京城时，沈瑄仍在巡边。

有边军斥候回报，鬼力赤阿鲁台也孙台率鞑靼骑兵，折道东南，有犯边之意。

宣府，开平，兴和，辽东诸边卫，纷纷派遣骑兵日夜巡逻，防备鞑子掠边。

沈瑄领兵暂