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他不问则罢，一问，却见杨焕长长地叹了口气，面现愁容道：“诸位父老，实不相瞒，方才我来得晚，为的就是近日里本县这修筑海塘的事情。心中实在是愁烦哪。”

陈老爷见他满面悲苦之色，急忙劝道：“大人只管放宽了心。听说县里自愿去做那民夫的无数，到时都拉了过去修筑便是，大人何未愁烦？”

杨焕叹道：“人是有的，愁的便是个银钱的事。”

座上诸人本都是个个面露关切之色，待听到银钱二字，立时便都往后缩了下，鸦雀无声起来。

杨焕扫了众人一眼，又叹气道：“州府里明明只下拨了五万贯的钱，却非说是给了我十万贯，硬要照了十万贯的银钱去修海塘。这五万的空缺，叫我去哪里填补？若补不上，这海塘修不好，日后查起未也是个叫人牙疼的事。和我家夫人熬了一宿没睡，商量来商量去，说总是个于民有益的好事，便是砸锅卖铁也定要凑上这银钱。到如今，连我家夫人的头面前拿去当了，也不过凑了不到一千贯，早都投进这无底洞了。如今家中穷得不行，没奈何今日才委屈了诸位，把这寿筵弄成了个白菜大碰面，想的也不过是从牙口里抠下几个钱去修塘。”

陈老爷与众人面面相觑，也不知是谁起头赞了声好，立时雅间里便赞叹声一片，个个都朝杨焕翘了拇指，赞他品性高洁，一心为民。

杨焕笑眯眯听着，突地从椅子上站了起来，一掌拍在桌上道：“小爷我最是戴不得高帽的。承蒙诸位这般赞我，今日就索性再高洁到底了。方才诸位送我的贺礼，这就都归了县衙银库，用作修建海塘！”

他话音刚落，那不知什么时候也上了雅间的木县丞立时便大声叹道：“杨大人为我青门百姓一掷千金，竟连眉头都不皱下。真乃我等效仿之楷模！”

陈老爷诸人一征，半晌才反应了过来，心中都是暗骂，这丢出去的又不是他自己的钱，自然眉头不用皱了，只面上却俱是露出感动之色，纷纷点头称是，席间一片唏嘘感叹之声。

“诸位，今日杨大人慷慨解囊，在座的方才都说了，要效仿一二的，不但是祖宗有脸，子孙有福的大好事，亦是我青门众多百姓之福啊！”

木县丞一边说着，一边己是从边上文书的手上接过了纸笔，朝着陈老爷道：“不知陈老爷欲捐多少？”

陈老爷脸一阵青一阵白的，愣了半晌，硬是说不出话来。杨焕到了他跟前，拍了拍肩膀，笑眯眯道：“我初未之时，陈老爷不是要送我那怜怜惜惜姐妹的吗？真是对妙人啊。只可惜被我家那母大虫给拦了，小爷我没福消受，又抬了回去。陈老爷仿似说买那怜怜惜惜费了五百贯的。如今也不必多出，小爷我就替你做个主，也不用多，就那怜怜惜惜两个的身价。你瞧如何？”

陈老爷摸了把额头新沁出的汗，哭也不是，笑也不是，见杨焕盯着自己，没奈何只得点头应承了下来。边上剩下的那些个人，虽是肉痛，只见那陈老爷既己经点头了，只得也纷纷开口认捐。

杨焕大笑数声，回了自己那主座，热情劝了众人吃菜。陈老爷诸人盘算着，今日这一口白菜下去，就是百贯钱，不过吃了十几口，便是费了千八百贯的，比那龙肝凤髓都要贵重无数了，哪里还有心情吃菜，不过各自略微动了下著筷，都说是吃饱了。

那些仍囤在蜘蛛楼下的众百姓，见杨知县得意洋洋先行离去，本县这些豪绅大户们待目送了，这才垂头丧气地随后鱼贯而出，不明所以。待人都散了去了，扯了酒楼里伙计打听，这才知晓了事情原委，一个个笑得是前仰后合，都说杨知县奇人出怪招，治的是这些为富不仁的乡绅大户，为的却是一县的穷苦百姓。

杨焕晚间回到房里，把今日之事绘声绘色地说与许适容听了，只把她笑得捧了肚子叫哎哟。杨焕得意洋洋，待她笑够了，这才愁眉苦脸道：“那些个人都是铁公鸡，今日也就只能拔下这些毛了，只这数目还是不够。”突地眼睛一亮，笑眯眯道，“干脆明日再说是你生辰，叫他们那些个婆娘也放一放血。”

许适容刚止住笑，听他这话，忍不住又是笑出声来，伸手拧了下他脸，嗔道：“你这坏小子，真的是满肚子坏水了。那些人既是铁公鸡，今日被你这样拔了毛去，必定己是肉痛得紧了，晚上回去躺床上，说不定连席子都踹破个洞。没听过要钱不要命的吗？再逼得紧也不好，凡是都讲个适可而止的。先把海塘修筑起来再说，到时候总是会有办法的。”

杨焕被她如此一说，连连点头。见她面上因了方才的大笑，两颊染上了桃花，又觉她拧着自己脸的手滑腻幽