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“你看你这个小姑娘，欠我的钱不还，还要偷偷跑路！哼！”

瑞喜腿上打着石膏坐在床上，看着对面抱着双手的老板娘，哭着说：“老板娘，那两个人真的不是我亲戚，他们只是我家老爷太太的跟班儿。”

老板娘不耐烦地说：“好了好了，我知道了。只是，不管怎样说，他们欠了店里很多钱，你是跟他们一起来的，当然要替他们还。你看，你现在又摔伤了腿，还是我掏腰包请医生给你治病，这个怎么算？”

瑞喜擦着眼泪说：“谢谢老板娘，我一定还你的钱。”

“怎么还？”

“我不跑了，留下来给你做工，直到钱还清为止。”瑞喜低声说。

“嗯，这还算有良心。你好好做，做足三个月就可以走了。”老板娘看着瑞喜倔强的样子，生怕她再做出什么傻事儿，叹口气，无奈地说。

老板娘的这句话，让瑞喜有了希望。她每天拖着打了石膏的腿清洗被单的时候，都会用一块小瓦片在墙上划一道。不知不觉间，瑞喜在这里已经呆了一个多月，而那面斑驳的墙上，也已经有了一排“正”字。

这天，瑞喜正在洒水、扫地，老板娘从屋里出来，叫道：“瑞喜！我这里没有人手了，你跟老板去送东西。别想跑啊。”

瑞喜放下手里的扫帚，答应：“是。我不会跑的，老板娘，三个月还没到，我不会走的。”

瑞喜背着打成大包的床单，跟在老板身后，转了几条小胡同，来到了宜春院的后院。老板把洗好的床单交给老鸨，接过钱细细数着，瑞喜站在旁边，面对老鸨像选东西一样挑剔的目光，好不自在。

老鸨看了瑞喜一会儿，指着房檐下的一堆床单，说：“小姑娘别愣着，去把那些床单整理一下，拿回去。”

瑞喜赶忙跑过去，麻利地把床单弄了个包袱拿在手里。

老板数好钱放进兜里，对老鸨说：“正好，再会。”说着就要走，老鸨看了一眼瑞喜，轻声对他说：“这么嫩的小姑娘在你那里做苦力，真是可惜了，要是在我这里早就赚大钱了！”

老板眼睛一亮，回头看了看瑞喜，瑞喜的脸蛋儿白里透红，身材苗条，向老鸨点了点头。

瑞喜数着墙上划的道道，天天盘算着离开的时间。终于有一天，三个月时间到了，她决定去找老板娘。

瑞喜到老板娘房间时，老板娘正在数抽屉里的钞票，嘴里还恶狠狠地骂着：“这个老东西，又把钱拿去赌，看我回来怎么收拾他。”看到瑞喜进来，拉长着脸问：“你有什么事儿？”

“老板娘，今天我已经在这里做足三个月工了，我欠你的钱已经还清了。”

“啊？不会吧？”老板娘一脸诧异地说，“噢，现在我忙，等一下我算算看。瑞喜，你要去哪里？”

“我去找小姐。”瑞喜说。

老板娘问：“你知道你家小姐在哪里吗？”

“不知道，不过我一定会找到她的。”瑞喜说着高兴地出门去了。

瑞喜才走，老板就回来了，老板娘顿时没好气儿地大声骂道：“你这死鬼，又去赌了。店里的事儿也不管。”

老板假装不知道钱的事情，问：“店里有什么事儿吗？”

“瑞喜这丫头要走了，店里少了个劳动力又要多请个人。”老板娘想起瑞喜要走，心里也在算计。

“为什么走？她不是答应留下还债吗？”

“答应她干三个月后走人，已经到日子了，这丫头心里有数，自己算着呢。她一定要去找她的小姐，是不会答应留下的。”

老板嘿嘿笑着，说：“有办法了，再捞一笔。”

瑞喜收拾好行李来和老板娘告别的时候，心里高兴，就没有注意到老板娘的脸色。老板笑着对她说：“瑞喜，我正要去给客人送被单，你再帮我一下好不好？帮了我这个忙，你就可以走了。”

看到瑞喜点头，老板娘递上包裹，又把几张钞票塞在瑞喜手里，说：“瑞喜，这算你送货的小费吧，路上走好啊。”

瑞喜抱着包袱跟在老板后面，问：“老板，今天送到哪家店啊？”

老板哼着小曲儿，头也不回地说：“你到了就知道了。”

瑞喜看到包袱里的被单露出一角，上面印着“秦记饭庄”，放慢脚步，说：“老板，错了，你走错路了。”

“什么走错了，没错儿，前面马上就到了。”老板一指远处妓院的灯笼。

瑞喜警觉