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没钱治。不说则已，一说，诸人都开始诉苦。

善存痛心疾首，捶桌道：“若不是朝廷收重税，盐场不会萧条至此。水厘局不让我们吃饭，我们就把水厘砸了，大家都干不成，心里还畅快些”

在座的三十多个盐工，多是他从乡下召来的穷苦农民，与他均是一样的苦出身，为了吃饭养家，不惜搏命。善存开始不断诉说水厘局重税严苛给盐号带来的灾难，添油加醋，说得人人激奋。反复撩拨后，盐工们有的就动了闹事的念头。

秉忠和善存对看一眼，借机和众人约定某日华灯初上时带着扁担、铁锹集结水厘局门口，听掌柜秦秉忠指挥，一起砸了水厘局，但是说好，只砸东西，绝不伤人。

事发之前，善存按计划奔赴成都，让秉忠在清河指挥工人。清河距成都五百里，骑马三天，林世荣已事先在沿途驿站安排好要更换的马匹，善存马不停蹄，在盐工们的行动前头一天就在成都露面，四处拜会官场商界各方人士。

数十个盐工在约定的夜晚闯入水厘局，不发一言，见物就打，屋里的东西打完，就上房揭瓦，推倒墙壁，值夜的官员吓得四散逃命，跑去报告县丞，谭慧行大惊，手足无措，估算闹事已毕，方率领衙役赶到现场，到场一看，水厘局的小瓦房已成一片瓦砾。

盐工们早就四散而去，惟独一个嗜酒的工人当天喝多了，跟着打闹一场，众人散去，他却酒醉未醒，倒在一个沟坎里睡着了，扁担扔在一边，上面写有运丰号三个字。

谭慧行等人发现，立即将这盐工抓回衙门。

人证物证俱在，那人迷迷瞪瞪，也说不出个所以然。官府派员到运丰号抓人，可惜盐号里的一个人没有，柜房中师爷掌柜一个不见，只好去井灶找工人盘问。

问东家孟善存何在，说几日前就去外地了。那掌柜秦秉忠呢？答前两日还在，今日不知上哪儿去了。

县丞大怒，派人守在孟宅外头，那时候善存只有瓦房四间，家宅外头连围墙都修不起来，官兵在孟家外面鼓噪恐吓，阿秀抱着至聪，吓得数日不敢踏出房门半步，而为避免引人怀疑，善存不光将妻儿留在家中，并叮嘱秉忠不论发生什么，不得将阿秀和孩子送往安全的地方。

案件重大，一层层往上报，直报到成都总督衙门，总督亦觉得棘手，将呈报照转京师。

秦岭凤凰山驿站，入京必经之地。

善存在这里已经等了许多天了，他知道有人会来找他，他也料到来找他的人会是谁。

王昌普，林世荣暗自培养起来的运商，低调宛如一个隐形人。端午商业协会大宴，他们见过面。

“孟兄久等了。”

“王兄辛苦了。”

善存凝神，接过递来的东西，这是已经被拆开的官府上报公文，他细细阅读，看毕，道：“王兄既然能将它截下，亦能将其原封不动送回吧？”

“这些小事不用孟兄操心，孟兄想想如何应对这里面写的东西吧。”

“很简单，”善存一笑，拿了笔，蘸墨，手一抬就要往公文上写去。

王昌普眼中闪过一丝惊讶之色，但很快，这丝惊讶被惊喜替代。

清河县令呈文，详细叙述了水厘局被砸始末，其中有一句，“暴徒自大门入”，善存在“大门”的“大”字右上角加了一点，变成了“犬门。”

“从大门进是明目张胆地造反，从狗洞进，也不过是些鸡零狗碎的芥癣之患。王兄将信送回，我不日启程去湖北。京官人川，不走秦岭栈道，一定会南下汉口，北京带去的轿夫到汉口已疲惫，我呢，”善存轻声笑道，“得给咱们的钦差大人抬轿子去。”

王昌普哈哈一笑，将信收好。

所有的事情，安排得滴水不漏。

呈文直到京师，慈禧太后看到“犬门而入”四字，判定只是少数人闹事，没有立即下旨严究，面谕钦差大臣道：“国家多事，巴蜀偏僻，民风强悍，朝廷鞭长莫及，若有小民作乱，多是官府图利处置不当所致，你此去四川，要以安抚百姓为主，谨慎行事。”

钦差大臣果然按善存所说路线行进，东别汉口，向西而来。

善存已密训多人，扮作轿夫，在汉口以西各驿站等候。

某日，钦差大臣发现轿夫中有一部分四川口音的人，问其籍贯，说是川南清河，钦差暗喜，向轿夫试探打听。

几天下来，数个川南轿夫所说不尽相同，但惟独说到运丰号孟善存孟东家，都是异口同声大赞其为人诚恳踏实。至于孟是否策划闹事，轿