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到达埃奉家之后，休姆太太要我坐在厨房里喝杯咖啡。埃奉先生正在小睡呢，她说，不到十点他不会起床的。在这期间她向我说明我在这里的职责、用餐的时间、每天必须陪伴埃奉的钟点数，诸如此类的事情。她则是负责照顾他身体的，她这么说，帮他穿衣洗澡、扶他上下床、为他刮胡子、带他进出厕所；相较之下，我的工作就稍嫌复杂而且定义模糊了。我并不是被雇来当他朋友的，但性质却很相近：一个饶富同情心的伙伴、一个打破他千篇一律孤独的人。“上帝知道这个人所剩的时间不多啦。”她说：“我们能做的也只有让他最后的日子好过些了。”我说我了解。

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月宫　4（4）

“有个年轻人来陪陪他，会改善他精神状况的。”她继续说道：“更别说是我的精神状况了。”

“我很高兴自己能得到这份工作。”

“他昨天很喜欢你的谈吐呢。他说你回答得很好。”

“我不知道该说什么，真的。有时候很难了解他在想什么。”

“我也不知道。不过他脑袋里头老是有东西在转。他是有点疯疯的，不过可没有老年痴呆。”

“没错，他是个精明的老家伙。我猜他会让我随时保持警觉吧。”

“他跟我说你有副讨人喜欢的好嗓子呢。不管怎么样，那是个不错的开始喔。”

“我不能想像他竟然会用‘讨人喜欢’这种字眼。”

“也许他用的不是那个字，不过他是这个意思没错啦。他说你的声音让他想到以前认识的一个人。”

“希望那是他喜欢的人。”

“这他没跟我说。这点你会从托马斯先生身上学到的。他不想说的事呀，永远也不会告诉你的。”

我的卧房位于一条长廊尽头。那是个备用的小空间，仅一扇窗，望出去是后巷，封闭的空间里只有基本家具，比修道士的单人小房间大不了多少。这对我来说却是再熟悉也不过的领域，置身于极简陈设里，没多久我就觉得像在自己家一样了：一张两端都有围栏的老式铁床，一个五斗柜，一座靠墙的书架，架上大多是法文和俄文书。房里头只有一幅画，这一大幅蚀刻画裱上黑色的亮光漆框，描绘出人影幢幢的神秘场景，和很多建筑物的细部结构。后来我才知道那是托马斯·寇尔的《帝国轨迹》系列画作之一的黑白复制画，虚构出新世界盛衰兴迭的传奇故事。我开始整理衣物，看着自己拥有的一切妥妥贴贴地收在五斗柜上层的抽屉里。我身上只有一本书，帕斯卡尔的《沈思录》，那是济马送给我的临别礼物。我先把书暂时放在枕头上，接着踱步研究我的卧房。这里没什么了不起的，但是我的地方。经历好几个月的无常后，能站在那四堵墙壁当中就让我觉得心安，知道这世上还有个我能称作我房间的地方，让我感到宽慰。

刚到这里的头两天，雨下个不停。既然没有午后散步的机会，只好在客厅里头打发整个下午。埃奉没有再像面谈时那样咄咄逼人，大部分的时间里他都静静地坐着听我念书。很难去分辨这沉默的本质到底是什么，他是否在运用我无法理解的沉默来考验我呢？或这纯粹反映出他的心境而已？跟他在一起时我常常碰到这种情形，我不知道是否该认真看待从他行为中所察觉出的一丝丝邪恶意图，或只把那当作一时兴起的结果不予理会。他跟我说的话，他选给我读的书，他交代我办的怪差事──这些全是他奇谋密计中的一环，或只是我在回忆时想像出来的？我常觉得他在试图传授我一些诡谲奥妙的知识，暗地里自以为是我内在发展的导师，强迫我参加游戏却