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他的妻子安娜终于忍无可忍地放下手中的纺纱锤。柔声说：“亲爱的坐一会儿吧。我眼晕了。”

凯尔父亲坐进椅子里，脸色依然很难看：“这下麻烦大了。我的总管位置说不定都要被撸了。”

“怎么了？”安娜关切地问，“是担心收割亚麻人手不够吗？克劳德他们就算着急开工也不急于这一时吧，跟他们好好说说。他们会同意拖延到亚麻收割完毕再开工的。别担心了。”

“要只是这事我还不上火了！”凯尔父亲焦头烂额，“你知道杰瑞？马西这个人么？”

安娜摇摇头。

“他在凯瑟琳家里做雇工。玛吉没跟你提起过？”

安娜想起来了：“玛吉好像提过那么一句，说穆勒管家雇小工了，她也想雇一个，不然吉姆总不在家农活她一个人侍候太累。不过那是挺久之前的事了。”

吉姆出事之后，牧猪人夫妇的精神完全垮了。伯格？布朗甚至差点儿丢掉干了几十年的牧猪人工作。多亏凯瑟琳的父亲在领主夫人面前说情，又组织村里人帮忙照料他家的租地，不然明年他俩就可以等着饿死了。

自然，牧猪人再也没有了纽芬管家的兴致，坏不了凯尔父亲的事。

本来凯尔父亲一边布置给吉姆的套。一边暗中在纽芬本地派中培植属于他自己的势力，以期在通过吉姆搞掉牧猪人一家之后自己的人能够顶上来，恢复纽芬刚成立时本地派与外乡人派势不两立的局面，为他最终接手纽芬创造条件。

然而这些日子以来，尤其是从真正对吉姆下手后开始。凯尔父亲好像突然把在纽芬培植的势力给忘了，一天到晚的心神恍惚，妻子安娜的提醒也被他当做耳边风。而凯瑟琳的父亲则因为对牧猪人一家的照顾更赢得纽芬人的拥戴。现在的纽芬，跟从前相比更是铁板一块。

安娜一直很疑惑，为什么自己的丈夫会在最关键的时候掉链子？如今他提起一个叫杰瑞的雇工，难道跟他有关？可那不过是个小工而已，听说好像还是个流民被穆勒家收留了。所以连工钱都没有。他能有什么作为。

“哼，小工。”凯尔父亲的脸扭曲了，“他在纽芬的确是小工。可他要是回到了罗塞尔，那就是伯爵家的第七子，克里斯蒂安？德？罗塞尔！”

“什么？！”安娜惊呼，“那怎么可能！”

凯尔父亲冷哼一声：“不止如此！他还是留尼城里最大的染料供应商。你知道留尼城的染料生意把持在炼金术士行会手里吧？我听小道消息说。这个杰瑞可是连炼金术士行会的会长都能掌控！”

“这么厉害？啊！”安娜突然明白了，“怪不得留尼城的事办得那么不顺利，硬生生地让亨利跑了。原来就是他搞得鬼？！”

“是啊。幸亏我下手及时，割了达克雇的那人的舌头，然后让达克赶紧跑路。这才没把咱们牵出来。”即使过了这么多天，再次提起时凯尔父亲依然冷汗涔涔。

安娜脸色惨白，纺纱锤掉到地上也不知道。

凯尔父亲咬牙：“可就这么一位贵族公子，能干的大商人，竟然心甘情愿地窝在乡下当了整整一年的小工。安娜，我不知道我还有没有能力动约翰？穆勒……不，我甚至不知道能不能保全自己。”

这么多年来，丈夫的语调第一次如此虚弱无力。安娜心疼不已，脑子里却想到了什么：“或许……这反而是咱们的一次机会。”

“哦？这话怎么说？”

“亲爱的，你知道昨天卡特琳娜小姐亲自去纽芬了吧。我听到点儿风声，好像说卡特琳娜小姐人对一个连纽芬村民都不是的家伙特别好，亲手递给他慰问品。我本来以为只是咱们庄园那些没事干的主妇们胡编乱造的而已，现在想想说不定是真的。”

“你的意思是……”凯尔父亲眼睛亮了，“也对。卡特琳娜小姐很着急把自己嫁掉。”

安娜温柔地微笑：“亲爱的，你刚才不是说‘杰瑞？马西’在纽芬隐姓埋名了整整一年么？这世上只有一样东西，能让男人如此疯狂。而这样东西，卡特琳娜小姐也想从‘杰瑞’身上得到。”

第一百九十章　少爷先疯了

傍晚时分，凯瑟琳的父亲招呼村民们歇工回家。

“管家老爷，照这进度再过几天麦子就全都收完了。”一个村民对凯瑟琳父亲说道，脸上的笑意藏都藏不住。

凯瑟琳父亲心里也是一阵轻松。

“你们看！”忽然有落在后面的村民叫。

大家回头望去，看到一辆马车正在沿着道路朝纽芬狂奔