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十月十六，太后寿辰。时令已经入冬，内仆局依着各宫的位分陆续将炭火分发下来，康宁殿内温暖如春。问天阁寿宴过后，兆惠帝陪太后回康宁殿，难得地没有急于起驾回明元殿批看奏折，移坐偏殿，执茶小话。

慎太后习惯了这个儿子的寡淡少言，是而在乍看皇帝这一架式时颇有几分受宠若惊，直待帝将话题引向明亲王，方有所觉悟，遂示意宝怜率着诸人下去。

无论此间结果如何，在外人看来务须是母慈子孝，融洽和煦。

偏殿内再无外人，慎太后方道：“夫妻间的事，纵算亲如母子，也是不好过多插手的。允执的脾气皇帝比哀家更清楚，如果不是被逼到了一定份上，他走不了这一步。”

兆惠帝浅笑：“这岂不是把朕的赐婚当成儿戏？”

“唉，皇上赐婚是为了成就一桩美事，可谁能想到中间出了薄时这个变故？”慎太后面色沉痛，忒是心疼不舍，“光儿不像年儿还有一位皇子傍身，齐王妃先她一步有孕已是处境尴尬，如今又出了这么一个姐姐，她在王府里待得必然艰难，自贬为庶民下堂求去对此下她没准是最好的安抚呢。还有哀家的浏儿，从在娘胎里始，已经遭了数回的暗算，倘若这时候容妃下去了，他小小人儿在这宫里还如何能活得下去？纵算是为了浏儿，也不得不让薄光把这份罪过一人担下。”

兆惠帝两排幽冷的长睫下垂，覆住了略深的眸色，沉思略久，道：“母后费心了。”

慎太后苦笑：“哀家是一个母亲，一个祖母，为了自己的儿子和孙子费点心不算什么，但皇上不仅仅是父亲和兄长，还是整个大燕皇朝的主人，要肩负的东西不胜枚举。若连这等兄弟闺房内的琐事也要一一过问，岂不是太显得这后宫无能了么？”

“母后是想告诉朕，这事全由母后作主么？”

话说到这份上，看来今日不得不向前走一步。慎太后叹道：“倘若皇上觉得哀家插手多了，不妨尽速选一位皇后罢。魏昭容德行有失，自难为后。容妃家世不济，不堪扶持。如今后宫里，论及门第、品行，也惟有淑妃……”

兆惠帝摇首：“淑妃贤良有余，威望不足，不足以镇服六宫。”

“一国之母要得就是贤良淑德，以德服人方称得上‘威’，广播贤名方称得上‘望’，哀家记是皇帝先前也曾将淑妃列位后位人选，可是她近日做了什么失德失仪之事？”

稍作沉吟，兆惠帝问：“淑妃若成为皇后，母后认为她能活到几时？”

“嗯？”

“魏藉苦心孤诣想他的女儿成为后宫之主，如今后位空悬，他姑且还能忍着，一旦这个觊觎多年的位子被人占踞，老羞成怒之下，忤逆犯上谅他不敢，将气撒在替而代之的那人身上还是有的罢？”

慎太后微愕，两眸紧盯儿子讳莫如深难察喜怒的面孔，道：“皇帝……知道？”

“在母后的心目中，您的儿子如此昏聩无能么？”

“皇帝既然一直知道魏氏一族的野心，为何任他们在朝堂得势，后宫放肆多年？”

“智慧如母后，也不明白？”

慎太后两眉深蹙，道：“薄家初亡之际，你需要借用魏家的人来肃清薄家残党，哀家可以明白，但为何其后任其培植朝中势力，不怕出现第二个薄呈衍？”

兆惠帝失笑：“魏藉永远成不了薄呈衍。”

慎太后一顿，道：“不管是谋略和气度，魏氏的确望尘莫及，但其人行事不择手段，个中的阴狠卑劣也是薄氏所不及的。”

“正因如此，魏氏养育不出雍容大气的女儿。”

纵然如此，皇帝不也宠爱了那个肤浅张扬的魏薰多年？慎太后很想这般反诘，但今日的展开已是太多，不宜步步紧逼，道：“允执的事，皇上意欲如何理会？”

“母后既已做了决断，朕自当尊重。可是，朕有句话想提前告诉母后一声。”他将茶盏放下，修长白皙的十指扣在红木案上，对比鲜明地映入太后眼帘，“薄光她不应成为母后雷霆手段的棋子之一，得放过的时候就放过罢。”

皇上这是……警告？这下，慎太后是切切实实地怔住了。

多年以来，为保全自身还有母家，她在自己的儿子面前事事小心，收尽锋芒，还是不够么？稍久，她幽幽道：“哀家一向疼爱光儿，又舍得对她做什么？哀家还记得当年是皇帝与允执达成了兄弟间的默契，从那时起，薄家的小四只属于允执，但愿这段往事永远是你们兄弟情分的见证。”

兆惠帝哂应：“多谢母后的提醒