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皇帝已起了身，绕过御案下来，却不答，径直往外走去道：“皇后便与老四说说，朕乏了，先回寝宫了。连妃的后事也一并交予你处理。”

孙连安见皇帝出来，忙招呼了宫人们上前，锦绣华盖与头顶，挡不住猎猎日光。皇帝缓缓步下白玉石阶，却在御辇旁伫足站立，负手回望御书房一眼。北汉少帝被群臣逼迫立储的消息他不是没有耳闻，南越自开疆辟土以来便不曾有过君王尚在就立储的规矩，他不必饱受诸臣进言立储的困惑，却也并不那样轻松。底下那些人全想力争他心中的储君，谁动谁静待，他们真当他老了，耳目浑浊了吗？

他想开疆扩土，想做南越中兴之帝，孰料步步为营，却仍挡不住后院起火！

越皇双眸用力一闭，眼角皱纹越发清晰可见，伴着几缕银丝，竟有萧瑟之意。记忆中那一张张带血脸庞，熟悉又遥远，哀嚎声、呐喊声遍野，他像是又听见那小小婴孩的啼哭……提拔身躯也不免为之一震，他徒然睁眼，面前巍峨宫殿耸立，四下宫人侍卫静立，再不是那样凄惨画面，如今已是他手中太平的如画江山。他忿然一笑，低首望了眼苍老双手，若放在二十多年前，那些人敢在他眼皮子底下做手脚，他必是一个都不会放过的，大不了就是杀了以儆效尤！可如今呢？他的目光定定落在手中的佛珠上，心底哀哀一叹，他是否真的老了？变得迟疑、手软了？

“皇上？”孙连安小声叫他。

越皇这才回过神来，却仍是不上御辇，转身往御花园的方向而去。孙连安挥手让抬轿的人远远跟上，自己追上前，跟在皇帝身后。青石甬道两侧繁花锦簇，蝴蝶不顾烈日在万花丛中翩然起舞。皇帝又走了几步，似是想起什么，低声道：“给朕说说那北汉公主。”

孙连安得令，跟在他身后细细说了一遍。

皇帝眉梢一挑，又问：“她只问了连妃何时薨的，再无其他？”

“是。”太监点头。

皇帝不觉一笑，那北汉公主倒是个谨慎之人，照理说即便是她问了也无可厚非，毕竟连妃是她未来婆婆，可她仍是什么都不问。又走几步，皇帝侧脸问：“她和世子的事，你怎么看？”

——“谁指正说允聿与公主有染？”胤王的脸色灰白，直直看着面前身着华丽宫装的萧后。

萧后黛眉微蹙，谨慎纠正他：“此事传出去只会说是世子冒犯了公主，公主将来是你的王妃，你放心，母后心中有数，不会让人乱传。”

胤王一落衣袖，沉声道：“此事绝无可能！”

萧后一抿薄唇，低言道：“母后也知道此事对你打击很大。只是你既说无可能，便是手中有证据？若真是有，倒也不妨拿出来一看。”她淡淡说完，又想起什么，“不过母后倒是想起来，北汉公主曾婚配过，便早不是处子身。否则倒是可以用守宫砂以示清白……”她惶惶摇头，似真有惋惜之意。

胤王心下冷笑，母妃的事他尚未与她算账，她倒还想一并除掉他身边的心腹！不至如此胤王还不知，这一次他先庆王一步求得北汉公主，竟是这样惹怒了皇后！她敦厚数十载，到底再按捺不住了！

……

庆王闲坐着，茶也喝了几盏才瞧见宫婢挑起了幔纱引萧后进来。庆王忙放下茶盏，朝她行了礼，才问：“他呢？”

萧后抿唇而笑：“自是去天牢看人去了。”

庆王嗤笑道：“这次看他怎么保夏侯君！当日在北汉时，他也时常去公主的墨兰别院，后又与公主独处三日……说他们清白也不会有人相信。母后您这次可真是要将四弟逼向绝境了！”

萧后低沉一笑，明媚光线更衬得她眼底的戾气深重：“逼到绝境才好，他才懂得回击。不过届时，他势单力薄，已不配做你的对手！”

【涅槃】05

幽暗潮湿的天牢里，发霉的空气中隐隐又浮着另一种味道。

死亡的味道。

胤王踏着阴湿地面入内，两侧牢笼里，一双双煞白枯槁的手拼命伸出，瘦如枯骨的手指狠狠乱抓，哀嚎叫着意欲拉住来人衣袖。胤王眉目深深，瞥一眼前边牢笼，白色囚衣染着血蒙着土，那扑在牢门前的人蓬头垢面，污发遮脸，只剩下那双惊恐双眸，乍一眼瞧去竟是辨不出男女。那手拼命往外伸，恨不能整个人都挤出来，好似胤王是他此生最后一根救命浮草。

狱卒持刀护在胤王身侧，小心规劝道：“天牢里不干净，殿下不该纡尊降贵至此。”

胤王不说话，阴冷甬道尽头，单独一间牢房，重锁下落。他冷冷一句“开门”，狱