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吴阔一直知道陶舟对自己无意，但此刻听他亲口说出，却觉得心痛如绞，万念俱灰，一时间那些功名、抱负、快意江湖的风发意气都消失殆尽，平生所愿就只有长伴他左右，能听他对自己说说心事也是奢望，想到这里，不禁有点嫉妒起墨竹来。

陶舟见他神色凄然，也一时无话，只好取出吴阔送他的那只羌笛放在桌上，起身走到门口，才听到背后道：“陶公子留步。”

吴阔拿起桌上的羌笛重新放在陶舟手中，黯然道：“你也太小看我了……我这就去请调关外，驻守辽东……日后无论遇到什么事，记得来找我，把这只羌笛带上……”说完就推门出去。

陶舟知道这一别后，不知何时才能相见，想起这些日子相处的情谊，心中也无限悲凉。他转身踱步到桌前坐下，提起酒壶自斟了满满一杯，含一口在嘴里，感受那浓烈的酒气直冲鼻端，良久，方才慢慢咽下。

作者有话要说： 吴阔最终也没将陶舟推到，姑且也称得上是君子吧。只是写这一节，让我心情很是低落……

☆、灭佛法诏

北方的春天忽冷忽热，又相当干燥，相这几天陶舟的鼻子发痒，频频流血，请了大夫来看，说是肝火太旺，心血燥热。借着养病的由头，陶舟呆在房间里吃了睡睡了吃，端茶送饭，采办煎药，把墨竹累得半死。

“这姓吴的，前些日子对少爷你千好万好，现在中了状元，你生病了都不来瞧瞧！”墨竹一边气呼呼地鸣不平，一边倒水泡茶。陶舟也不理他，只吩咐他把窗帘子拉上，他要小睡一下。

其实今天，已经是吴阔启程离京的第三天了。吴阔走之前，曾差人送信给陶舟，说自己被任命永平中营游击，驻守山海关，即日启程，勿念等等。陶舟既不去送行，也没有回信，当断则断，他想，对吴阔也未尝不是件好事。

况且陶舟这里也是自顾不暇，殿试结果一直是密不透风，为避嫌疑，也不好去找阮贺那里打探。万老板倒是有托人带话来让他安心，但陶舟心里终究忐忑。

终于到了唱第之日，依然是起了个大早，文武百官与新科进士熙熙攘攘在集英殿，陶舟看左右皆是春风满面。因为殿试只改排名，不会黜落，横竖都是考取，各位考生的心情都很是轻松。

皇帝出来时依然是奏乐，然后唱名仪式开始。状元还是棠子杉，他是本朝绝无仅有连中三元，不但才华出众，姿容也是绝佳，这些都是陶舟后来才得知的，当时他是心悬一线，哪顾得了别的。

接着便是榜眼、探花，唱到他的时候，陶舟不但没有放松，反而心中一沉，几乎不敢抬头。恍惚中随百官和新进士们行了三跪九叩之礼，被众人拥簇到了瑶江园扶琼林宴，这才稍稍回过神来。

民间有俚语道：“朝为田舍郎，暮登天子堂。”说的登科后的身份差异，但其实儒生入仕着实不易，十年寒窗，在科考三试披荆斩棘，屡败屡战，最后到达殿试才算修成正果。故而琼林宴上大家都扬眉吐气，弹冠相庆，即使皇帝在席，也表示暂不拘君臣之礼。各位新科进士更是纷纷献诗贺词，拍马屁之余，也展示才艺，务求能在天子面前留个好印象。

席上风头最劲的，自然是才貌双全的状元郎棠子杉，陶舟仔细看他，果然是面如冠玉，色似春花，远山眉，清水眸，顾盼生姿的样子煞是好看。若是在平时，怎么也要去亲近一番，但现下的陶舟几乎都想遁走了，更不要说去凑状元爷的热闹。

然而陶舟的情况，却是怎么也低调不起来，他在会试中惊动圣驾已经出了名，现在一跃升到二甲第一，想必是圣上钦点，说不定将来也是红人一枚，所以不停地有人过来跟他打招呼，想着趁现在打好关系。

正在虚与委蛇间，阮贺也过来笑道：“看来我也算是慧眼识才了，各位意下如何？”众人一起向他行礼，其中几个之前主张不取的人面露尴尬，便借口走开了。

阮贺又凑到跟前小声道：“殿试皇上给你出了什么题，看来你答的不错，当天晚上我就得到消息，知道皇上钦点你为二甲第一名了。”

陶舟听了面露苦相，道：“阮大人，皇上让我写的是……”说到这里，猛的一眼看到周栎就站在阮贺身后，立刻把下面的话咽了进去，低头向皇上行礼。

阮贺见了也转过身，行完礼对皇上道：“恭喜皇上收拢天下英才，我朝人才