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‘你死了。’我知道我的心脏会怦怦直跳，结果会要了我的命！你觉得这可能吗？”

“不，圆圆，我想你会长寿，直到变成一个很老的老大婆——而且是跟我一道。”

“而且同日而死，合墓而葬。这可多美啊！”

想到这令人愉快的未来，圆圆变得容光焕发。

“你好像非常快乐，圆圆？”她丈夫微笑道。

“任何人换到是咱们，能不快乐吗？”圆圆感到很迷惑，因此问道，“有你、苏珊和爱德华，有你们大家喜欢我，又不嫌我傻……还有明媚的阳光！而且有这么可爱的大房子住！”

朱利安·哈蒙牧师环视一遍没有多少家什的大餐厅，不无疑虑地表示同意。

“有人会认为，住在这样又大又乱、四壁透风的地方是迫不得已。”

“可我喜欢宽敞的屋子。野外的各种香味从外面吹进来，又留在这儿。在这儿，可以把东西乱堆乱放，却不会显得杂乱无章。”

“也不需要省力的装置或集中供热器？这可意味着你要干很多活儿呢，圆圆。”

“嗅，朱利安，没有的事儿。我六点半起床，接着燃起锅炉，然后像蒸汽发动机一样忙个团团转，到八点，一切也就干完了。而且我管的很好，对吧？我还用蜂蜡上光，还有大罐大罐的秋叶哩。操持一个大家并不比一个小家难到哪里去。拖地抹桌也快得多，因为你身后没有什么东西磕磕碰碰的，可在小房子里就总是磕磕碰碰，再说我喜欢睡在冰冷的大房间里——可以舒舒服服地躺下来，而自己的鼻尖会告诉你，天上是什么样儿，这有多舒适。不管房子大小，削的土豆皮、洗的盘子都一样多。再想想，爱德华和苏珊在大房间里玩耍多么自在。

“他们可以把玩具铁轨和茶会玩具摆在地上，根本不用收捡，这对他们可有多好？然后有几间多余的房间能让别人来住，这又有多好。像吉米·塞姆斯和乔尼·芬奇他们就只得住在岳父岳母家。而你知道，朱利安，跟你的岳父岳母住并不好。你对妈妈很忠心，可你不会真的愿意结婚后同爸爸妈妈一块儿住的。我也不愿意。那样我会觉得像个小姑娘。”

朱利安朝她微笑。

“你仍然很像是个小姑娘，圆圆。”

对于一个满了六十岁的人而言，朱利安·哈蒙本身就是大自然创造的典范，因为他看上去比实际年龄要年轻二十五岁。

“我知道自己很傻——”

“你不傻，圆圆，你很聪明。”

“不，我不聪明。尽管我尽了力……你给我讲书，讲历史和别的事儿的时候，我很喜欢听。我觉得晚上你给我读吉本的著作，也许并不是一个很好的主意，因为如果外面又冷又刮风而屋里围在火炉边又热又舒服的时候，吉本的书里有些东西真使人想瞌睡。”

朱利安哈哈大笑。

“可我确实是喜欢听你读书的，朱利安。再给我讲讲那个老牧师宣讲阿哈苏勒斯的故事。”

“你都能背诵了，圆圆。”

“再给我讲讲吧，求求你”她丈夫服从了。

“这是一个名叫斯克里姆古尔的老牧师。一天，有人去他的教堂，他正靠在讲坛上，一个劲儿地对两个年老的打杂妇人布道。他冲着她们晃动着一根指头，说道：‘啊哈：我知道你们在想些什么。你们在想第一课的阿哈苏勒斯大帝就是阿尔塔薛西斯二世。可他不是！’然后他大获全胜般他说：

‘他是呵尔塔薛西斯三世。’“朱利安自己一向认为这并非一个特别好笑的故事，但是却总是让圆圆感到好笑。

她那清脆的笑声已飘然而出。

“这可怜的老乖乖。”她叫道，“我想有一天你会变得跟他一模一样的，朱利安”朱利安脸色相当不自在。

“我知道，”他谦卑地附和道，“我的确强烈地感到，自己总是找不到简单而恰当的方法。”

“我并不担心，”圆圆说，一面站起来将盛早餐的盘子叠在一个大托盘里，“巴特太太昨天跟我说，过去从不上教堂而一向以本地元神论者自居的巴特现在每个礼拜天都上教堂，专门来听你布道。”

她惟妙惟肖地模仿巴特大大那过于做作的调儿，接着说：

“‘而且有一天，夫人，我家巴特还对从小沃斯代尔来的蒂姆金斯先生说，我们奇平克里格霍恩这儿才真正有文化。

不像小沃斯代尔的格罗斯先生，对教民说话就好像他们都是些没有受过教育的小孩子。真正的文化，巴特说，这就是我们这儿的优势。我