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黑暗又笼罩了一切。然后轻轻地，随着一小声维多利亚时代所特有的抗议的呻吟，客厅的门，一反往常的惯例，轻轻地滑回去，最后卡塔一声被闩上了。

客厅里一片混乱。大家异口同声：“灯。”“你能找到开关吗？”

“谁有打火机？……‘噢，我不喜欢这个！”“可那些枪声是真的！”“他拿的是真正的左轮枪。”“那是个窃贼吗？”“噢，阿尔奇，我想离开这儿。”“行行好，谁有打火机？”

接着，几乎在同时，两只打火机啪啪响起，燃起了微弱而稳定的火焰。

每个人都眨巴着眼睛，面面相觑。惊恐万状的脸望着失魂落魄的脸。布莱克洛克小姐靠着拱廊的墙，手捂着脸。光线太弱，只能隐约看见什么深色的东西从她手指间涓涓滴出。

伊斯特布鲁克上校清了清喉咙，自告奋勇收拾残局。

“试一试开关，斯威腾汉姆”他命令。

靠近门的埃德蒙服从地上下拨动开关。

“总开关断掉了，要不就是保险丝。”上校说，“是谁在大嚷大叫？”

一个女人的尖叫不断从关着的门外的什么地方传来。

这会儿声音变得更尖，还伴随着拳头擂门的声音。

一直在暗暗辍位的多拉·邦纳这时冲口而出：

“是米滇。有人在谋害米滇……”

帕特里克咕哝道：“真倒霉。”

布莱克洛克小姐说：“得取蜡烛来。帕特里克，请你上校已经在开门。他和埃德蒙手里拿着火苗闪烁的打火机，踏进过厅。他们差点被横卧在地上的人绊倒。

“好像把他撂倒了。”上校说，“鬼哭狼嚎的女人在哪儿？”

“在餐厅。”埃德蒙说。

过了过厅就是餐厅。有人在捶打着木板，又是嚎，又是叫。

“她被锁在里面了”埃德蒙说，并弯下腰。他转动钥匙，米琪像一只腾空而起的老虎扑出来。

餐厅的灯依然亮着。光线隐约照在米淇身上，她一副被恐惧吓得疯疯癫癫的样子，还一个劲地尖叫。她一直在清洗银器，所以手里还拿着一块鹿皮和一大块鱼片。

“安静，米琪。”布莱克洛克小姐说。

“住口，”埃德蒙说，但米琪并没有停止尖叫，因此他凑上前给了她一记清脆的耳光，米琪抽了口冷气，又噎了一下，终于安静下来。

“去拿些蜡烛来，”布莱克洛克小姐说道，“在厨房的碗柜里。帕特里克，你知道保险盒在哪儿吗广”在碗碟储藏室后的过道里，是吧？好，我去看看能做点什么。“

布莱克洛克小姐已向前走到了餐厅的灯光能照得到的地方。多拉·邦纳哽哽噎噎地抽了一口冷气。米琪又发出了一声血淋淋的尖叫。

“血，血！”她嚎道，“您中弹了——布莱克洛克小姐，您要流血而死的。”

“别犯傻，”布莱克洛克小姐厉声道，“我没怎么伤着。只擦到耳朵。”

“可利蒂姨妈，”朱莉姬说道，“那血”的确，布莱克洛克小姐的罩衫、珍珠项链和双手构成了一幅血淋淋的可怖景象。

“耳朵总是要流血的，”布莱克洛克小姐说“‘记得小孩的时候我在理发店里就晕过。那个男的割破了我的耳朵，跟着好像血马上就流了一盆儿。可我们得有光亮。”

“我去拿蜡烛。”米琪说。

朱莉奴同她一道去，拿来几根插在碟子里的蜡烛。

“现在我们来瞧瞧这位罪魁祸首，”上校说，“把蜡烛拿低一点，好吗，斯威腾汉姆。尽量多拿些蜡烛。”

“我到另一边去照亮。”菲利帕说。

她稳住两碟蜡烛。上校跪下身子。

横卧的人身穿一件做工粗糙的连帽黑色披凤，脸上罩了一个黑色的面具，手上戴着黑色的棉手套。帽子向后倾，露出一头美丽而蓬松的头发。

伊斯特布鲁克上校将他翻过身来，摸摸脉搏、心脏……

然后极度厌恶地抓起那人的手指，细细打量。手指粘乎乎的，很红。

“朝自己开了枪”他说道。

“他伤得重吗？”布莱克洛克小姐问。

“嗯——哼，恐怕他已经死了……可能是自杀——也可能他被那披风一样的玩意儿绊了一下，结果在他摔倒的时候左轮枪走了火。如果我能看得更清楚一点儿——”

恰好在这当儿，仿佛是魔术一般，所有的电灯一齐亮了。

奇平克里格霍恩村这些站在