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王莽对自己的儿子、孙子，是够残忍的，他也杀了不少大臣，但他决不是一个残暴的皇帝。班固拼命想把他写得残暴，却找不出多少史实，就很说明问题。

他的改制，并未导致天下大乱，乱的了下的，是黄河水灾。千年一遇的水灾，让王莽赶上了，他够倒霉的。

王莽被随后的东汉史家，塑造成了典型的“乱臣贼子”，又延续两千年，是很不公平的。同是外戚篡位的杨坚，现在被捧得高高，而王莽却被骂得很惨，这不公平。

如果让我评价王莽，我认为，他是一个精通儒学的大学问家，是一个善于政治权术的人，是一个为了政治前途不惜牺牲亲人生命的人，但不是一个荒淫暴虐的人。他是个改革家，但他的改革缺乏现实基础，都是从书本上来，所以注定是要失败的。他不是不懂政治，但缺乏敏锐判断政治形势和掌握大局的能力。另外，他真的是一点都不懂军事。他是个不太走运的皇帝，同时，他受汉代儒学“天人感应”的影响很深，是个迷信天命而不太看得清政治现实的人。他是被黄河淹死的，也是个跳进黄河都洗不清的“乱臣贼子”，因为他灭亡了西汉，而取代他的东汉又视西汉为正统，自然要不遗余力地把他贬为乱臣贼子。

王莽从孤儿到皇帝，从皇帝到历史罪人，这样的人生轨迹，真是非常奇特。如果有人把他的一生拍成电视剧，如果那个导演是一流水平，编剧也是一流水平，那一定会比《雍正王朝》好看。

东汉献帝刘协：苟全性命于乱世

中国的末代皇帝有两大类，一类是有权有势，自己荒淫无度搞亡了国，如隋朝的杨广；一类是有名无实的傀儡，命运完全掌握在别人手中，他不过是个高级囚犯，待宰的羔羊，如东汉的刘协。当然还有其他的类型，以这两类为多。

而汉献帝刘协在他所代表的这一类里，又有一个奇特之处，那就是他最终得了善终，是老死的，不是被人杀死或害死。他这一类傀儡皇帝，绝大多数最后都被弄死了，读者越往后看，就知道得越多。刘协能幸免于难，一是因为汉朝的统治是比较成功的，余荫惠及于他；二是他比较聪明，善于保全自己；三是他的曹皇后是曹操的女儿，曹丕的妹妹，曹丕是个大孝子，在母亲活着的时候，不敢让妹妹成为寡妇。

汉献帝刘协，如果生在太平盛世，一定会成为一个好皇帝，其功绩也许会超过西汉的文帝、景帝，可惜他生逢末世，只能苟全性命而已。就是苟全性命也很不容易呢，他一生的坎坷际遇，是很令人同情的。

出生前受打击，出生后成孤儿

诸葛亮在《前出师表》中说，刘备每每提到桓帝、灵帝，总要扼腕叹息，灵帝就是刘协的爸爸刘宏，是个无道昏君。他搜刮天下珍货为私蓄，郡国贡献还要先出“导行费”，另收一笔钱。当时的京官、地方官，均可出钱买到。灵帝还专门开设了叫做“西园”的官员交易所，公开标价卖官。大名士崔烈依靠内宫程夫人支持，在“西园”出钱五百万，买得个司徒。拜封之日，灵帝后悔开价低了，对左右亲信说本可卖千万。

曹操父亲曹嵩买个太尉，出钱一万万，比定价贵了十倍，大概灵帝已吸取贱卖的教训。他那时想不到，这一万万钱买去的，其实是祖宗的江山，曹嵩的孙子曹植，就是后来灭了汉朝的魏文帝。

光和三年（180年），灵帝立贵人何氏为皇后，他的哥哥何进被任命为待中。何皇后对后宫很严酷，王美人怀孕的时候，何皇后略有所闻，时常加以陷害。王美人怕胎儿保不住，偷偷地服药堕胎。哪知服药无效，孩子还是生下来了，他就是刘协，未来的汉献帝。

王美人产后需要服药调养，何皇后派人将毒药放在药中，王美人服后当即身亡。灵帝闻讯，前去后宫查验，见王美人四肢青黑，知道是中毒而死。派人追查凶手，得知是何皇后所为。灵帝怒不可遏，打算废掉何皇后。何皇后又惊又怕，急忙贿赂宦官曾节、张让等人，请他们代为求情。灵帝放了何皇后一马，他怕刘协再遭不幸，将他寄养在永乐宫，请董太后抚养。

光和七年（184），黄巾起义爆发，对灵帝却没有多少触动。两年之后，他又大修南宫玉堂，并铸铜人、铜钟、铜蛤蟆等大肆挥霍国库，全然不顾处于战乱、灾荒中的百姓，他几乎将东汉的财政掏空了，政权已经动摇。

灵帝晚年，面临着选择继承人的问题。长子刘辩，为何皇后所生，举止轻浮，没有做皇帝的威仪，灵帝不喜欢他，打算立少子刘协，又怕何皇后和何进不同意，所以迟迟没有决定。中平六年（189）四月，灵帝一病