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，苍山如海。最近几天，奇迹异象在这一带山区发生。四邻八乡的各条山村，都冒起了冲天的火光，夜空中飞扬的火星，隔好几里外都能看见。在三岔路口，黄铜锣听过往的外乡人说，政府正在带领大家建土高炉炼铁。这是耕田佬从来没有听说过，也没有做过的事情。黄铜锣根本搞不明白。

10．

回到更寮，人走空啦，黄铜锣又被重重心事包围住啦。打更人是要守夜的，这更寮就是他睡觉的地方。每个时辰，他一准会醒来敲更，从来没有错断过。黄铜锣是个称职的更夫。过了不多时，更香又燃尽啦。更漏的浮标上升到亥时，二更天啦。黄铜锣拿起锣槌，奋力打响铜锣。　当，当。两下锣声又响切旷野山村。冥冥中注定，这是黄铜锣生命中最后的锣声。

二更刚到，三更仍远。耿耿星河初长夜。归期何时？归宿何处？

黄铜锣在竹床上盘腿就坐，貌似老僧入定，实则心猿意马。

砰！伯公庙的墙外传来一声柴门关合的声音。这正是黄铜锣期待的声响。他马上溜下竹床，轻手轻脚地走到庙门口，探出头去张望。

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最后一只华南虎　第一章（6）

沿伯公庙的西墙，顺着大屋瓦顶的斜势，建有一间小泥砖屋。当地人称这种依附大屋而建的小屋为“探洒”。这是竹浪村猎户黄山狗的栖身之所。柴门开掩，黄山狗扬长而去。乡里民风纯朴，尚无关门闭户的习惯。猎户家无隔夜之粮，肚子的饱饥全在走兽的脚下和飞禽的翅膀上，也用不着看紧门户。

黄山狗在前面走，急冲冲。黄铜锣在后面跟，轻悄悄。黑夜里，犹如在演一出皮影戏。黄山狗肩上扛着从不离身的火铳，猎枪有六尺长，加长的枪管，可以增加射程。此刻，枪管上吊着一个生铁锅，锅内是香喷喷热腾腾的炖肉，飘出来的香味，连远远跟在后面的黄铜锣都能闻得到。夜色为幕星作灯，一前一后的两个人影，无声无息地在滑行。

11．

婆髻山下的一间泥砖屋。猎户黄牛牯死后，这里就住着寡妇江水秀和她个仔水鸭仔。水秀原是县城豆荚江边的凉粉妹，父母双亡后，流落到这山里的竹浪村。

唉，乡下人说，猎人是猛人，猎户是绝户。这话似乎没有错。追溯到老猎人那一代，他也是没有姓名的细仔出身。老猎人的阿爸收养了他，教会了他打猎，把长筒火铳传给了他，就死啦。某一天，老猎人到县城豆荚江镇卖兽皮山货，把街上讨饭的一对孤儿带回了竹浪村，他们就是当时仅十二岁的黄牛牯和四岁的黄山狗。于是，黄牛牯成了下一代火铳猎枪的传人。临终前，老猎人交代，我们猎户不能绝户，要有自己的亲生子孙，要让子孙耕田吃谷米，要让子孙知书识墨。老猎人揸着黄牛牯的手死不闭眼，他要黄牛牯答应，卖山货存钱，买两亩薄田，让弟弟黄山狗弃猎归农，盖一间没有屋脊的细仔屋，娶妻成家生仔传后代。黄牛牯答应啦，记住啦。又过来不久，黄牛牯和黄山狗两兄弟进城卖兽皮山货，在豆荚江边看见了插草标卖身葬父的水秀。黄牛牯卖掉兽皮山货，了却了水秀的心愿。三人一起回到了婆髻山下的小泥砖屋。黄牛牯认为，他为弟弟捡回来一个媳妇仔啦。

12．

这个小泥砖屋也总算让孤儿寡妇的水秀和水鸭仔有片瓦遮头，但这个家是一个家徒四壁的家。靠墙的一个屋角，夯土地上打了四根木桩，搭架起一个竹木床，床上堆了全家人用的旧衣服被单。近门的地方是一口大水缸，葫芦瓢水壳在上面漂。紧挨着水缸，是泥砖垒的土灶，上边砌了一口三尺口径的生铁锅，就是最值钱的家什啦。煮饭用的禾草木柴就靠墙堆着，就这么一个家。

水秀在等个仔回来睡觉。南方山村二月夜，寒气仍侵衣。水秀给大锅舀满水，然后开始生火。她拿过一根吹火竹筒，鼓着腮帮吹了一阵，火旺啦，屋里充满舒服的暖意。个仔还没回来，水秀拖过一把竹凳子，坐在火灶旁，望着跳动的火苗，哼起了小曲，那是她过去卖凉粉是常唱的《卖鸡调》：

“云也过，

月也过，

日子怎么过？

爷怎活，

爹怎活，

我就怎样活。

白米清泉烧柴火，

搂腰交颈贴心窝。

年年岁岁，

祖祖辈辈。

男子汉女人婆，

山水两相逢，

阴阳来穿梭。

哎呀哟，哎呀哟……。”

这末尾的咏叹