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溯溪、跳伞、登山、滑翔翼、高空弹跳、徒手攀岩……这些不过是他假日的休闲娱乐,凡在法律道德规范以内的,愈是刺激危险的活动他愈爱玩,对未知事物的好奇心是猫的三倍。
大二那年暑假,他拎着背包、护照和一张单程机票,只身一人前往内战频传的中东旅游。音讯全无两个月后,他在开学的第一周带着右腿上的弹孔回到教室,从此成为校园传奇。
朋友们觉得他肯定疯了,小乔却说自己不过是神经比较大条。
他与胡鼠相识的契机,是一次攀登喜马拉雅山的活动,凑巧选择同一条路线的两队人,不幸遭遇暴风雪,来自不同城市的小乔和胡鼠挤在一床睡袋中等待救援,平安返回后,两人成为时常一起约去爬山、攀岩的伙伴。
得知胡鼠出生于黑街,小乔不但说服了他及他的家人投保两只手数得出来的客户人数中,胡鼠他们就占去三人更委托他从中牵线,介绍更多朋友给自己。
胡鼠引介给小乔的第一名客户,就是「黑街领路人」鹿头。
「我跟鹿头认识好多年了,这家伙的个性一直都很讨厌,小乔你别太在意。」胡鼠大嗓门的说着好友的坏话。
小乔以微笑响应。
鹿头一句话也不说的走在他们前方,没有目的地似的,带着小乔在街上乱绕。
听过许多关于黑街的传闻,小乔对这里一直存着肮脏混乱的既定印象,确实,黑街有像鬼鼓站那样,墙上满是喷漆、角落堆满垃圾,无所事事的小混混四处游荡,气氛压抑又危险的地方。但也有犹如美国华尔街般,聚集了各大银行、交易所,名车满街跑,建筑干净整齐的地区,以及充斥餐馆、饭厅及街头小吃的美食街……几条街道里,浓缩了一整座大都会的五光十色。
见识过黑街的各种面貌,鹿头带他来到美食街「戚光四街」的一间咖啡厅。
「叮铃!」
鹿头同样走在前方,推开门的瞬间,小乔感觉到店里所有人的视线同时往这里集中,但下一秒,那些人又不约而同的扭开头各做各的事。
小乔已经见怪不怪,鹿头每走过一处,他都会接受到这样的视线洗礼,若是被看一眼能得到一份合约,现在黑街大半的人都成了他的客户。
虽然胡鼠没多加说明,小乔也能理解。鹿头并非漫无目的的带他闲逛看风景,而是让黑街的人知道他这名外来者的出现。
像鹿头这样的「领路人」在黑街共有十四位,他们都具有广大的讯息网络、精准的识人眼光及能嗅出军警气味的鼻子。黑街是各国执法机构的眼中钉,卧底、密探千方百计的想混进来,因此黑街人排他性极强,若无领路人带头,陌生人一走出地铁站,立刻会被生吞活剥。
咖啡馆约五十坪大,走进店内,第一眼看到的是「L」型的调饮吧台,靠墙的陈列架上摆放着精致的动物木雕,墙上挂着几幅大型的黑白街景照。店内十分宽敞明亮,座位间以木篱笆隔开,街道那侧的墙面是整片的玻璃落地窗。
咖啡豆特殊的气味掺着炒蛋与煎培根的香气扑鼻而来,如果不看店内客人的衣着打扮,小乔还以为自己走入公司对面的其中一间咖啡馆。
「鹿头、胡鼠,随便坐。」吧台内,年约三十出头的高瘦男子朝他们扬了扬下颔打招呼。他与店里另外三位员工一样,穿着白衬衫与黑围裙,但小乔敏锐的业务触角立刻判断出,对方应该是该店老板,因为这人不像其它员工将袖子卷到手肘以上,白衬衫也不见一点油水污渍,可见他很少做收盘子、洗碗这类的工作。
咖啡馆嘛……商业火险、公共意外险是一定要的,雇主责任险当然更不可少。
鹿头选了个靠窗的位置坐下,小乔在他对面落坐,胡鼠犹豫个一会,决定还是坐在鹿头身旁的位置。
高瘦男子走出吧台,亲自拿来三份点餐单。
小乔接过其中一份,餐点单的外皮上有个圆形LOGO,图案是一只长翅膀的靴子,外围环绕「Mercurius」这个英文单字。
赫耳墨斯旅行者、商人与信差之神。
男子瞄了他一眼,说:「新来的?能待多久?」听清楚,是「能」待多久,而非