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米尔德丽德答应第二天同他一起就餐，并说他急不可耐地期待着同她会面。菲利普意识到此信是前一天晚上写的，一定是格里菲思在同菲利普分手以后写的，而且还在菲利普以为格里菲思已就寝的时候，不辞辛劳地跑出去把信寄走的。

看信的那一刻，他那颗心怦怦直跳，直恶心。但是他脸上丝毫没露惊讶的神色，而是面带微笑，镇定自若地把信递还给米尔德丽德。

〃那顿中饭吃得香吗？〃

〃真带劲，〃她回答时还加重了语气。

菲利普感到双手不住地颤抖，于是他把手藏到桌子下面。

〃你可不要拿格里菲思当真，要知道他是个浪荡哥儿。〃

米尔德丽德接过信去，又端详了一番。

〃我也是没办法，〃她说话时，极力装出一副若无其事的样子。〃我自己也闹不清我究竟怎么啦。〃

〃这事叫我可伤脑筋了，不是吗？〃菲利普说。

她匆匆地扫了他一眼。

〃我得说，你对此事的态度倒蛮镇定沉着的呢。〃

〃你想叫我怎么办呢？你想叫我歇斯底里地发作一通吗？〃

〃我原先以为你会生我气的。〃

〃奇怪的是，我一点儿也不生气。我早该知道这种事情会发生的。我太傻气了，把你们两位引到一起去了。他哪一点都比我强，这我心里清楚着哪。他生性欢快，长得又很帅，还很风趣，他的谈吐，无不迎合你的旨趣。〃

〃我不懂你说的是什么意思。我这个人很笨，这我也没办法。不过老实告诉你，我并不像你想象的那般蠢，还不至于到那种地步呢。我的年轻的朋友，你对我也太傲慢点了吧。〃

〃你想同我吵架吗？〃他口气温和地问道。

〃没有这个意思。但是我不懂你为什么要那样对待我，就好像我啥也，不懂似的。〃

〃很抱歉，我可无意要触犯你，只是想心平气和地把事情说清楚。尽力想法子不要把事情搞得一团糟。我看到你被他吸引住了，这在我看来是很自然的。令人伤心的是，明知道我对你是一往情深，可他居然还怂恿你这么干。他才对我说他压根儿不爱你，可五分钟之后又写了那么一封信，这种做法在我看来也太卑鄙龌龊了。〃：

〃你以为在我面前说他的坏话，我就不喜欢他了，那你是打错算盘了。〃

菲利普沉吟良久，不知该说些什么才能使米尔德丽德明白自己的意思。他想冷静地、郑重其事地把话说清楚，但无余眼下思潮翻滚，心乱如麻，一下子还理不出个头绪来。

〃为了一宗你知道不会长久的男女私情而牺牲自己的一切，那是不值得的。说到底，他同谁都处不长，十天一过就什么都不顾了，再说你生来就很冷漠。那种艳事不会给你带来多大好处的。〃

〃那只是你的看法。〃

米尔德丽德的这种态度倒使得他一下子发不起火来。

〃你爱上了他，这是没法子的事情，我只有极力忍受这个痛苦。你和我两人一向处得不错，我对你从来没有做出什么越轨的举动，对不？你并个爱我，这我肚子里一向有数，不过你还是喜欢我的。我们一同在巴黎，你自然而然就会忘掉格里菲思。只要你下决心忘掉他，你会发觉这样做并不难。你也该为我着想着想哇，这在我来说，也是理所应当的。〃

米尔德丽德闷声不响。于是，他们俩默默无言地吃着饭。沉默的气氛宛如铅块似的，越压越重，令人窒息。过了一会儿，菲利普搭讪着说些鸡毛蒜皮的小事。米尔德丽德心不在焉，似听非所的样子，他只当没看见。她只是顺着菲利普的话头敷衍几句，却不主动披露自己的心迹。后来，她突然打断菲利普的话，冷冷地说：

〃菲利普，星期六我恐怕不能走了，因为医生说我不该这么做。〃

他心里明白这是遁词，但嘴上还是说：

〃那么，你啥时候能够动身呢？〃

她瞥了菲利普一眼，发觉他的脸色苍白，神情严峻，于是迅即把目光移向别处。此时，她有些惧怕菲利普。

〃我还是老实告诉你吧，我根本不能跟你一块儿去。〃

〃我料到你有这个意思。可是，眼下改变主意已经迟了。车票已经买了，一切准备工作都就绪了。〃

〃你说过除非我想去巴黎，否则你不会勉强我的，而现在我就是不想去嘛。〃

〃我已经改变主意了。我不打算再同自己开什么玩笑了。你一定得跟我走。〃