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几人等河灯飘的远远的，再也看不见，才回了住所。

袁氏母子还没有回来。

第二天也没有。

第三天还是没回。

到了第七天，顾瑾玉心里急了，是不是出了什么事？是不是宋家？

顾瑾玉去了赵蕤房里，问道：“你说，他们会不会出了什么事？”

赵蕤看她焦急地样子，安抚道：“别担心，最近宋家很安静，宋权宇也要应考，他暂时没心思。再说，他们回苏州除了祭祀，也许还要和其他家人朋友聚聚，而且，从扬州坐船到苏州最快也得一天呢。”

顾瑾玉一想也有道理，又静下心来等。

到了七月二十六，顾瑾玉再也坐不住，正打算派人去看看。

袁氏母子却回来了，还多了一个人。一个十七、八岁的男子，长得与袁益杰颇为相似。

这人名叫袁益腾，十八岁，是袁益杰的堂弟，今年也要参加秋闱，袁益腾的父亲就托袁益杰代为照应。

前院。

“大哥，没想到你有这么宽敞房子，以前也不告知弟弟一声。”袁益腾在袁益杰房中这里瞧瞧，那里摸摸。

袁益杰瞥了袁益腾一眼，平淡地说：“不是我的房子，是。。。是我的雇主赵姑娘的。”

“哦，就是与伯母认了干亲的女子，怎么又成了你的雇主，再说义妹的东西大哥也有份嘛！”袁益腾握着折扇笑嘻嘻地说。

袁益杰脸倏地冷了下来，“与母亲认亲的是赵姑娘的表妹，还有这里所有一切都是她们的，与我并没有关系，以后你不要说这样的话！”

袁益腾见袁益杰动了气，心里冷笑，得了便宜还卖乖，但口上软道：“大哥莫气，弟弟第一次来并不知情，话说得不对，请大哥原谅。”

袁益杰脸色缓和了下，“如今快要应考，你该勤学苦读才是，少关注外物。倘若没事也不要到后院去，母亲虽在后面，但尚有其他女眷，多有不便。”

“好了，时候也不早了，你回去休息吧！”

说完转身不看袁益腾。

袁益腾狠狠盯了他的背影，心里冷哼一声回房了。

回到房中，也不见有小厮为自己送水，想到袁益杰穿的绫罗绸缎，住的屋子又宽又大，屋里陈设虽然自己看不出好歹，但一看就是好东西，还有两个小厮伺候，心里略不平衡。

怎么说也是自家兄弟，也该为自己添置一些，真是小气！

等了半天没人送水，只得自己端了铜盆出去。刚出门，见着个五十上下的男子，端了盆水路过，以为是这里的老仆，急忙叫道：“等一下，你，就是你，给我端盆水来！”

解军正准备端了水，回房洗漱，突然听见一个傲慢的声音，转头去看，似乎是袁公子的亲戚。

解军懒得搭理，脚步不停继续往前走。

“等等，叫你你没听见！真是没有规矩，等我告诉了大哥，将你发卖了！”

解军烦躁看着眼前人，“我不是奴仆！让开！”

“还敢顶嘴！让我替大哥教训教训你！”说着杨手向解军扇去。

解军一把抓住他的手腕，用力紧了紧。

袁益腾疼的哎呦叫起来，“放开！”

袁益杰听到动静连忙跑了出来，见了此景，问道：“解大叔，这是怎么回事？”

解军甩开袁益腾的手，“你问他！”

袁益腾揉揉手腕，向袁益杰告状，“我让他给我端盆水，他不肯，还动手。”

解军怒道：“是你先动手要打我！”

袁益杰立刻明白怎么回事，脸马上沉了下来，“解大叔不是仆人，他是赵姑娘请来的客人。”又对解军拱手道：“抱歉，令弟无礼，我代他向你赔罪。”

解军轻轻颔首，扭头走了。

袁益杰教训袁益腾，“你在家时，也没有人替你端水倒茶，怎么到了这里就没手没脚了。”

袁益腾嘴角动了动，“大哥就有人伺候。”

“你！”

伺墨早就看不惯袁益腾指手画脚地样子，“奴才俩是姑娘送给公子的，公子您要是想使奴才，得自己花钱去买。”

袁益腾气道：“一个奴才都欺负到我头上了，大哥你不管管？”

袁益杰不痛不痒地说了伺墨几句，训斥袁益腾不要惹事，自己带着人回房了。

袁益腾恨恨地瞪着两人背影，呸了一声。

☆、秋闱（一）

顾瑾玉自袁