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那么，她便只会记着皇上震惊的眸、无措的言词、猛烈的心跳以及她偷得的醉人之吻，而非落得此时这心如刀割之局。

“皇上倚重的大纳言？”她自嘲一笑，说话的语调轻之又轻，几乎无法让人听闻。“人心，果真是善变难测。”她握着圣旨的手紧了又紧。“以往，听见皇上对臣说这话时，臣总会欣喜若狂、沾沾自喜。如今，同样一句话，臣听来却只觉刺耳而已。”

“你……”她愁苦的模样让皇上拧痛了心，却说不出一句安慰之语。

“皇上就当臣病体未愈，胡言乱语吧。”转过身，她偷偷抹去眼角的泪。“皇上的旨意，臣不敢不从，但有些事得请皇上应允才行。”再回过身时，她脸上挂着的笑容比哭还难看。

皇上看着她故作坚强的脸庞，等着。

“三个月后臣才能替皇上选出妃子。”她需要一些时日好让自己想清楚，也替皇上想清楚。

“可以。”要她选妃的原因之一也是想保她几个月的安全无虞。这点，也只有堂玄知晓。

“三个月内臣不上朝、不议事、只办选妃一事。”届时的她恐已心力交瘁。

“可以。”

“不论臣选中哪家的闺女，皇上皆概括承受。”最后，她的眸直直地盯着皇上不放。

“当然。”他说过，他相信、也接受她所做的任何决定。

收拾起纷乱的心思，朝后退开一步，万十八端起手中圣旨，淡然开口：“臣，谨遵圣旨。”

臣，谨遵圣旨。

两个多月来，皇上心中不断萦绕着的总是他与大纳言交谈的最后一句话。

每思及这句话一回，他的心便伤一回、疼一回，却又莫可奈何。

大纳言要他给她三个月的期限，他给了；而这段时日中他最常做之事竟是对着窗边摆放的莲花望得出神。

那已非大纳言所送之花，却也是大纳言所送之花。为仿真花而做的假花，出自工匠巧手，几可乱真。

身为一国之君，位高权重，坐拥荣华富贵，看似无物不可得，却只有他自己清楚事实并非如此。

他想得到的不曾得到，想拥有的也不敢拥有。有时，他甚至厌恶自己的身分、厌恶自己的地位，厌恶周遭的危机四伏、虎视眈眈，也厌恶长伴的孤寂空虚、寂寞难耐。

这莲花是他想拥有之物，因而他想尽办法让它变成可保有之物。

他想保有的从来不是莲花那纤白傲然的美姿，而是送花者之心意。

她的心意，他懂，却不索求也不争求，只是静静地守着、护着，在一旁望着、想着。

他爱她，却不敢拥有她。

深怕一旦拥她入怀只会伤了她、累了她，甚至害了她。这便是他的踌躇与悲哀。

但他真爱她啊！

初见她时，他好奇她的人、她的身分；识得她时，他惊讶于她的聪明、她的慧黠；懂得她时，他震慑于她的择善固执、她的善体人意。

如此不同的她攫住了他的目光与他的心，因而开始招惹她。

起初的招惹是试探、是挑衅，而后是刻意的为难与任性，最终竟是舍不得放开她的宠溺。

为何如此？夜深人静之际，他总会问着自己。

尽管多年来他已为自己找过千百个理由，却无一能说服为她倾倒的心。

“朕该拿你如何是好？”修长的指抚过如同她脸颊般的柔细花瓣，他问得无助。

“一再为难你的朕，这回又逼迫你做出决定。”皇上说话的语气带着一丝感伤。“你还敢说朕不坏？”

“皇上不坏，只是心肠太软。”有时她异于常人的看法总会让他琢磨再三。

“何以见得？”

“皇上对于珍视之人或物总会不由自主地推让，而后用看似残忍的手段逼迫对方先做出抉择，其实受伤最深之人却是皇上。”

“朕何需如此？”他不置可否。

“因皇上是仁慈的好皇上。”

她说的话总是一针见血，让他无从辩驳。

但这回，他的残忍只对她，他的逼迫也只对她，她是否还能如同以往一般地将他的心思看得彻底？

“堂玄。”他放下抚花的手，隐隐刺痛的心跳得低缓。

“皇上。”皇上倚窗的挺拔身影，莫名地令人同感孤寂。

“明日告诉福安，替兰美人寻个好归宿送出宫。”皇上说话的语调平淡如常。

“皇上？”

“