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弘忍大师说道：“有没有剃度只是个形式。剃度了，没有觉悟，也是白搭。你没有剃度，可你觉悟了。你觉悟了，就可以当法嗣。”

弘忍大师走到墙边，慢慢地打开一口箱子，从里面取出一领木棉袈裟，送到慧能面前，说道：“慧能，你看，这就是达摩祖师传下来的袈裟。我把它交给你。将来，我圆寂之后，你就代我传法，这袈裟就是证物。你要代代相传。”

慧能热泪盈眶，哽咽着说道：“大师，弟子真的不敢担此重任哪！”

弘忍大师感慨地说：“你早年受过很多苦。这副担子，你担得起来。好了，你不要推辞，接受袈裟。”

慧能激动得全身哆嗦，向弘忍大师叩了一个头，接过了袈裟。

弘忍大师拿出一个包裹，让慧能把袈裟包裹起来，然后说道：“慧能，我立你为法嗣，按理说，就应该把你留在寺院中。可是，你也看到了，你神秀师兄在东山寺深得人心，众僧都认他是我的接班人，都拥护他。你年纪太轻，在东山寺没有根基。我担心你在东山寺站不住。”

慧能愣了片刻，试探地问：“师傅，你是要我离开东山寺？”

弘忍大师点了点头，说道：“慧能，我就是这个意思。我要你今天晚上就离开东山寺，回你的老家去。你回到老家，先躲到山林里，千万不要对外人说，你是禅宗第六代传人，更不要说，袈裟在你手里。你要说了，会招来麻烦，招来杀身之祸的。你应该悄悄地发展信徒，吸收弟子。什么时候，你有了众多的信徒，有了可靠的弟子。他们能够保护你了，你再告诉世人，达摩祖师的袈裟在你手里，你是禅宗第六代传人。明白吗？”

慧能连连点头，说道：“师傅，你说的我都记住了。”

弘忍大师又拿出一套行囊，把包着袈裟的包裹装进行囊里，说道：“我给你准备了一套行囊。这里面有衣服，有食物，还有银子。你马上离开东山寺。我送你去江边。”

慧能只好应承，背起行囊，

弘忍大师带着慧能走出寺院后门。慧能发现，这里停着一辆马车。赶马车的不是别人，正是惠通。惠通看着慧能，满脸微笑。弘忍大师二话不说，招呼慧能上了马车。惠通挥动马鞭，赶着马车离开了东山寺。

弘忍大师一直把慧能送到江州的渡口，他已经在渡口准备好渡船，让慧能上船过江。

慧能怀着激动的心情上了渡船。渡船朝大江南岸驶去。慧能望着站在渡口的弘忍大师，不禁痛哭失声。他再一次跪了下去，向弘忍大师叩头礼拜。

弘忍大师满怀爱怜地望着慧能。他也不断地挥手，眼睛里也浸满了泪水……　。。

第六章、慧能、神秀和武则天

由于慧能写的偈语比神秀写的偈语好，弘仁大师放弃了神秀，改立慧能为法嗣，把达摩袈裟给了慧能，并且要慧能离开东山寺，回岭南老家躲避。这里就有了一个问题，神秀会有什么样的反应呢？他跟慧能关系如何呢？或许，有很多人会想，神秀应该非常不高兴，他会恨弘仁大师无情无义，恨慧能抢了他的位置。

但是，应该说，这样的想法并不正确。实际上，神秀显得很放达。他尊重弘仁大师的决定。他既没有恨弘仁大师，也没有恨慧能。后来，他也离开了东山寺，到荆州当阳山玉泉寺弘法。十六年之后，弘忍大师去世了，禅宗就分成了两个流派。在长江以北，以神秀为宗师，在长江以南，以慧能为宗师。

随着时间的推移，神秀的名声越来越大，渐渐传到武则天的耳中。武则天就下诏请神秀出山到皇宫里传法。在大足元年，也就是公元701年，神秀到了东都洛阳的皇宫。武则天非常敬重神秀，想让他当国师，也就是皇帝的老师。神秀显得非常谦逊。他坦诚地告诉武则天，他的师弟慧能对佛法的研究比他深透，他的师父弘忍大师更看重慧能，让慧能当了法嗣，而且把达摩法衣给了慧能。神秀表示，武则天应该让慧能当国师。

武则天很敬佩神秀的诚实和谦恭。她马上下诏给慧能，请慧能到洛阳的皇宫当国师。可是，慧能却以身体不好推脱，不肯北上进皇宫。接下去，就发生了一个很有意思的情况，武则天再次给慧能下诏，说她想看看达摩的袈裟。慧能不敢抗拒，便把达摩的袈裟送进了皇宫。武则天看过达摩袈裟，也不客气，就把达摩袈裟留在了自己手里。后来，她又把达摩袈裟赐给了禅宗另一位高僧智诜。武则天为什么要把达摩袈裟赐给智诜呢？请读者朋友看后面的故事《喜欢美女》。　。。

第七章、神武仙姑的画像