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的去向。

唯一的收获，是一名小厮招供说，桑三爷在动身时，曾经化装易容，手里有一根抓

背痒的竹如意。

永旭立即决定，与鬼见愁等人明展动身，请徐兄留在深水，侦查绝笔生花一群人的

去向。

已是傍晚时分，无法追查桑家一群人的去向。众人便安心在瑞桑庄住宿一宵，明晨

一早便动身北行。

永旭心中有事，无法早早就寝，带了剑悄然外出，在庄内外走了一圈。

留在庄中的人皆心中害怕，都躲在屋内不敢出来。

瑞桑庄占地甚广，每万条街巷皆是笔直的，七八十栋房屋，似乎每一栋皆是独院式

的坚固瓦房。

站在高处观看，街巷构成一面棋盘，纵横相等宽窄一样。而站在街巷四顾，前后左

右皆是十字巷口，高高的风火墙甚难飞越，仅院墙可以越过，景物四周似乎大同小异，

夜间看不出有何异处。

他站在东北角一处十字巷口，信目游顾。死一般的静，四周看不到活动的人和物，

阴森死寂，似乎像是处身在古代的残堡废城中心，令人心头无端生出沉重的压迫感，而

且平空生出毛骨悚然的感觉。

“绝笔生花费了不少心血。”他想。

他用脚试踏中心点，留心倾听。果然不错，下面是空的。是地道的出口，但只能从

下面启开，外面看不出有何异状，想掘开可不是容易的事。

他心中一动，心说：绝笔生花一生心血，可说全放在瑞桑庄上了，难道说，就这样

轻易放弃了？

就算他其蠢如牛吧！他那些爪牙绝不会全是傻爪，岂肯轻易放弃这处根基？

依常情论，只要绝笔生花一口咬定自己是桑三爷，而赃物皆不在庄中，任何人也无

法指证他桑三爷是剧贼绝笔生花商世杰，任何人证皆经不起辩驳。

相反的，本地的士绅皆可以拍胸膛保证，他是本地的大善人名给绅桑三爷，这些士

绅的证言，比那些外地来的人或江湖人士的话有力得多，官府绝不会相信一个江湖人的

空口指证。

那么，绝笔生花为何一走了之？

就算鬼见愁和威报应将官兵带来搜查，如果按不出赃物，这两位被称为南京双雄的

执法者，必定吃不完兜着走，搞不好还得吃扰民诬告的大官司。

日后的事，根本不需顾虑，来三五十个一说高手寻仇报复，不啻肉包子打狗有来无

去。除非是。使化境刀箭不伤的高手，进得庄来就休想活着离开。

那么，绝笔生花害怕什么呢？

他迷糊了，站在街中心发呆。

留在庄中的人，虽然表面上害怕，却没有人表示离去的意思。

主人全家不知去向，按理该有人为免受到干连而急急逃避灾祸，但根本没有人表示

欲离去。

“绝笔生花必定在左近躲藏，要等我离境再回来。”他心中暗叫。

人不是野兽，野兽的窝被侵扰之后，即远远地逃开不再回来。大多数的人却眷恋自

己的家，除非万不得已，不会把一生辛勤建造的家轻易抛弃。

如果绝笔生花不愿放弃瑞桑庄，必定在附近派有人潜伏静候变化。

他像一个幽灵，消失在庄外的桑林内。

第二十一章　茅山涉险

四更天，全庄声息全无，不见灯火，没听到犬吠，因为所有的大都被拴在屋内了。

庄外共有十六处秘道出口，那是必要时用来激杀从庄内进出的人的通道，皆建在桑

林内，外人不可能发现。

永旭从庄东北绕至庄西南，蛇行鹭伏有如幽灵幻影，一步一停耳目并用，搜遍每一

处可供藏身能监视庄内动静的地区，尤其留意各处秘道出口有没有人进出。

依他的估计，前来监视的人不需要在庄外潜伏，地底九宫地道如蛛网，九间秘室皆

可防身，来人只需潜人秘室，与留在庄内的人通信息，可说万分安全。但为兔白天被社

出，因此天明以前必须撤出庄外。

终于，他到了庄西的桑林。

他伏在一株桑树下，运用耳力凝神静听，林下黑暗，星月无光，黑得伸手几乎不见