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润娘继续熨着眼，道：“叫知盛领他们去西厢屋里等着，我这就过去。”

话未说了，秋禾端了热水进来，润娘自己洗着手，吩咐秋禾道：“你捡套咱们不用的茶盅，给那些佃户送些茶点去，人来了总不能连热茶都吃不到一口。”秋禾应了自去。

自从阿大他们来后，西厢的东屋便是华老夫妻住着，西屋一直就是给知盛做帐房使，这会西屋里除了知盛，还有六、七个佃户，他们或是皤然老妪，或是年轻媳妇，或是是幼龄稚童，这些人家中既无男劳力，且他们租的地也多是些乱石岗子泥潭子，着实是甚么进项，虽然历年来周家就不曾收过他们的租子，可他们的日子也依旧艰难。

今朝这大一早突然被东家叫了来，心里本就惶恐忐忑，再又想起村里人传说的东家娘子如何刻薄厉害的话。再兼润娘又请了他们进内院，在这么个齐整的屋候着。他们想着东家娘子这般抬举自己，只怕是没甚好事，因此越发地添了些不安。

故尔知盛几次让他们在炕上坐，他们却还是缩在角落里挤成一团，莫说大人就连几个孩子凹陷的大眼中也透着惊惶。

知盛见他们这样，知道说甚么也没用的，只无奈一叹，正要替他们再去问问。突地软帘揭起，走进来一个身着桃红襦袄下系松花棉裙，俏丽的如同桃花初绽的小女娘，她手上还端着个红润油亮的托盘，盘上放了把裹着暖套的提梁壶，壶边围了一圈小茶盅子，另还有两个白瓷小碟上垒着些糕点。那些佃户皆是灰衣粗袍，见了这如同画里走来的小女娘越发瑟缩向角落里挤了挤，只是几个孩子眼睛突放出光彩来，盯着两盘糕点咽了咽口水。

秋禾进了屋，那双柔媚有神的丹凤眼在众人面上缓缓拖过，把茶点放在炕几上，樱口轻启道：“各位先坐会，娘子即刻就来了。”

她语声未落，众人就听头一人高声问道：“人都请来了么？”

各位亲啊，虽然天很冷，可是你们也动动手指给小樗留一两句言呢！

正文　五十四、招聘（下）

五十四、招聘（下）

屋里的佃户们听得这声音心下更是一颤。皆是垂头缩肩。知盛、秋禾忙去打起毡帘，那些佃户听得衣裙窸窣，又有几色裙裾自眼底划过。

东西两厢的里屋本就只正房耳室大小，东窗下一条大炕便占了不少地方，这间屋子又还摆着几张椅凳，此时十来人挤在屋内自是十分局促。

润娘由鲁妈、秋禾搀扶着向炕上坐了，眼珠子在那些佃户身上溜了一圈，见都是些妇孺倒是很满意，拣野菜么，哪里用得上壮劳力！再说了这些人可比汉子老实多了，自己也可以少费点心思。

知盛待润娘坐了，凑上前她在耳旁低语一阵，将这几个佃户的情形大略说说了。

润娘只听着，脸上也看不出甚么神色，那些佃户更感不安了。待知盛说完了，润娘同鲁妈道：“妈妈，今朝事多你去帮一帮婶子，我这里有秋禾，知盛陪着就成了。”

鲁妈适才便见着华婶同易嫂子在角院里忙乱，本想在这里稍陪一会就过去帮忙的，这会听得润娘吩咐。早应声去了。

润娘这才笑容满面地向佃户们道：“站着做甚么都坐呀！”说着又叫秋禾：“还不给人倒茶。”

秋禾给几个婆子媳妇倒了粗茶奉上，她们低头接过茶盅惶惶地连道不敢，润娘、知盛又再三让她们坐，她们方才怯怯地意思意思的沾在椅边上坐了，另有几个孩子怯懦地站了到大人们的身后，惟有一个比妞儿大不得岁把的小丫头，咬着黑短的小手直盯着炕几上的糕点。

润娘使了个眼色令秋禾把糕点给那孩子端去，那小丫头看着眼前的糕点并没有伸手来接，却是回头望向身后一个与周慎差不多年岁的男孩，细细地唤了声：“哥…”

那男孩稍稍抬起了头，眼眸中带着防范向润娘道：“多谢了娘子，咱们不饿。”

润娘听了一愕，心道这孩子倒有几分出息：“我知道都才吃了早饭，且拿一块尝尝吧。”言罢便挪了眸光，向那些婆子媳妇道：“我今朝请诸位来，是有一件大事要同诸位商量。”说到此润娘故意一顿，只见众人身子微微地颤了起来，一个头发花白，面容枯瘦的老妇微微抬起头，颤声道：“咱们这些孤儿寡妇，一年到头勉强混个肚饱，虽说租着东家的地却实在是没有余钱交租子…”说着撩了衣襟往眼睛上抹去。

“大娘想错了，我请诸位来绝不是为了地租子的事！”润娘赶忙表态，不然都哭起来自己还不得眼泪被淹死啊，同时心时惜哀叹道，自己还真是恶名在外啊，只