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对面客人依言品尝了一口，面色骡变，“噗”的喷将出来、“什鬼味！又酸又涩，是人吃的吗？”

对方一听大奇，将信将疑也喝了口，同样一口吐了出来、猛地一桌子。恕道：“叫老板过来。”

店内别的客人也都安静下来望向这边掌柜的赶忙跑过来，没口子的赔不是。低口尝了一口，气得拔腿跑向厨房。

一眨眼的工夫，掌柜的与一个中年妇女出来、一溜小跑来到桌边，拼命地点头哈腰，给那桌客官道歉，愿意免费再做过一碗鸡汤。

那桌客人见他们夫妇道歉诚恳，怒气渐消。让他们把鸡汤端下别的菜继续吃。

萧若从他们交谈当中，得知这家小店是一家人开地，老板就是掌柜的，老板娘主厨，女儿打杂，外带一个远房侄子当店小二，总共就这么四个人。

这桌地事情还没完，不远处又有一桌客人大声叫了起来。敢情一道菜里原本该放糖的结果放成了盐、咸得客人直伸舌头。

这一下、店内所有用餐她客人都有些光火了、一道菜做得不能吃情有可原，多几道菜这样子还要不要开店了。

有人大声埋怨：“我说老叶，你们这是怎么一回事？不存心砸自己招牌么。你们家还想不想开店了？我做你家邻居也好几年了，以前客人在你家吃过、都说好吃，怎么现在乱来呢？”

店主夫妇焦头烂额，哭丧着脸又是拱手、又是作揖、不住口的赔不是。

铁寒玉观察入微，小声道：“你看老板娘，她眉宇间深有忧色。而且有些精种恍惚、一定碰上了重大难处，所以做菜时精种不集中，才屡屡犯低级错误。就不知究竟是因为什么。”

萧若微微点头。

正闹得不可开交之际，“咣”的一声，门外传来一声锣响，有人阳怪气叫道：“哟，里面真热闹嘿！看来兄弟们来的不是时候。叶老头，你给老子出来，期限已满，还债了，不还一把火烧了你她破店！”

店里众客人不约而同安静了下来，齐刷刷扭头望去，只见门口来了五六个大汉、人人身着青布短相，手里提着棍棒、其中两人还牵着两壮如狮虎的黑毛恶犬，一身就是大户人家的打手。

掌柜的慌不迭迎上去，点头给腰请各位大哥坐下歇歇脚，喝一口茶

“少给老子来这套！”打手为首之人一挥手，很是矝持的模样，拍了拍掌柜肩膀，怪笑道：“老兄，还债吧！爽快点，啊！有钱就拿出来，没钱我们就放一把火，完了哥几个还要去下一家。

掌柜的满头大汗，低声下气道：“那么大一笔钱，我家一下子哪拿得出来！求各位大哥再宽限十天半月，我们一定想办法。求求各位哥了。”

“宽限几日？哼哼哼！”打手老大从鼻孔里吭出几声，阴阳怪道：“契丹鞑子还想求皇上宽限几日再死呢！行吗？”

萧若正在喝酒，冷不丁听到这么句话，险些一口酒喷将出来，地痞流氓拿两国战事打比方，还真有点不伦不类。

铁寒玉低声道：“看样子这家人碰上的大难处就是这个。”

老扳娘也跑过去，与掌柜的一起哀求，好说歹说，几乎要当场跪下来，打手们只是不依，打手老大只有一句话：“要么还债，要么放火！”很是痛快。

掌柜的夫妇好话说尽，毫不管用。店内客人们也许知道那些打手来头不小，谁也不敢站出来打抱不平。

蓦然，掌柜地猛地举袖一擦汗，狠狠一咬牙、迸出一句：“好、你们放火吧！

耶律红缨叽咕一声，笑了出来。萧若连忙伸手按住她的小嘴、这小妮子不知人家说出这么一句需要多大的勇气与决心，人家心头多半在流血，这时候乱笑无异于在人家伤口上撒盐。

打手老大听得呆了一呆、失笑道：“哇例！老子从来没见过你这么爽快的人！

“那我真的放了？你不要后悔！“打手老大道。

“放！“掌柜的咬牙切齿、冷冷吐出一个字。

打手老大反而显得有些迟疑、与众手下交换一个眼色，笑道“其实我们也不想把事情做绝、你知道、要是真烧了你地店、于我们家老爷面上不太好看，不知道的人还以为我们恃强凌弱呢！”说到这一顿，指着厨房门帘道：“小姑娘。你也一并出来吧！”

原来那叶家小姑娘躲在门帘后偷看，早给打手老大发现了。顿了小姑娘当下重重一甩门帘，大步是了出来，小脸蛋寒如霜雪，两只小拳头捏得紧紧的。

铁寒玉注意到小姑娘背部衣衫有块拱起、略一转念、已知缘故，压低声