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转眼之间,水面下数团鲜血扩散开来,将湖水越染越红,当真触目惊心,岸上等候的人不由自主紧张起来。虽说水寇下水的足有好几百人,对付几十个敌人当不在话下。
不多时,哗啦啦一阵水花响处,一个水寇上半身冒出水面,欢声道:“启禀皇上,小的我获敌首一级!”他右手高高提着个湿漉漉的人头,鲜血夹杂湖水滴答滴答往下掉。水花之声连响不绝,水寇们相继浮上水面,人人手里拎着个人头,高声向皇帝请功。
岸上皇帝身后的宫女们发出一阵娇呼,她们身处鲜血遍地的战场,还能勉强维持镇定,可是一颗颗血淋淋的人头悬在面前,终于忍不住尖叫出声。
萧若让铁寒玉带这些弱质纤纤的宫女们走远些,离开岸边。他对水面上的勇士们勉励一番,让阮飞龙把他们的名字一一记下,回头重重有赏,今晚所有参战的水寇们,也各有一份赏银。
留在岸上的水寇们一听,眉开眼笑,一齐叩谢圣恩。
不到半个时辰里,水寇们陆陆续续提头来报,拥簇着何见潮入水的六七十名死党一一在水中授首,无一漏网。排帮帮众与鄱阳湖水寇虽同是精通水性之人,但他们对这一带十分陌生,而黑林山是水寇们的老巢,水寇们对这岛周围一带再也熟悉不过,各处水流、暗礁、地势无不了如指掌,并且又是十余人追捕一个,排帮帮众完全没有还手之力。
萧若心中窃喜,他们这些水中亡命之徒,只怕比水师中疏于训练的官兵更要强出许多,只消稍加整顿,这就是一支水上精锐,日后将有大用。
没有猎获叛逆人头的水寇们也陆续返回,随之清点人数,只有骆三娘及十几个水寇迟迟没有回来。阮飞龙忧急之情形之于色,萧若也暗暗悬心。
又过了小半个时辰,东方渐渐现出鱼肚白时,猛听哗啦啦一阵水花四溅,一道苗条的人影自水中跃上岸,正是骆三娘。
只见骆三娘身着一身黑色紧身水靠,越发勾勒出浮凸起伏的成熟身段,简直令人喷鼻血。她此刻面色苍白,柳眉深蹙,牙关紧咬,玉手按住右大腿上一道鲜血淋漓的伤口,鲜血不住自指间渗将出来。
骆三娘一抬头,见皇帝目瞪口呆望着自己身着紧身水靠的诱人身姿,苍白的娇颊不由升起两朵红云,目光一阵闪躲不自然,说道:“回皇上,民女无能,让老贼何见潮逃了!”
萧若回过神来,道:“怎么回事?三娘姐姐速速道来。”
骆三娘道:“何老贼武艺惊人不说,水性也同样惊人,他的一身武艺在水中几乎不打折扣。民女率好些弟兄在水中拼命追杀他,却不料,弟兄们反而被他一一格杀,民女自身也为他所伤,险些就回不来了!如今老贼已逃得不知所踪,民女无能,恳请皇上赐罪!”
岸上水寇们听了,面面相觑,半晌作声不得,原本今晚将排帮上下一网打尽,大获全胜,可偏偏却被最重要的首逆逃掉了,未免有些遗憾,一个二个眼巴巴望着皇帝。
萧若微一沉吟,道:“算何老贼命硬,不怪三娘,你无需过于自责。朕回头就命人发布海捕公文,传遍全天下州县,以重金悬赏他的人头。何老贼无处容身,只有去投靠川中叛逆,待他日朕调遣大军扫平叛乱,将他一并斩首示众。且让他多活几日便是。哈哈”
自阮飞龙以下的水寇们,见皇帝豪气干云,半点不放在心上,也自欢声笑语不绝。
时至此刻,残夜将尽,天色已蒙蒙亮,东方天际露出曙光,晨曦四合,山岚轻笼,翠枝凝露,五颜六色的鸟儿在林间呢喃鸣转。又是一个清新的早晨。
排帮临阵投降的数百人被押着跪在皇帝面前,听凭发落。
这些排帮帮众与水寇们不同,他们跟随何见潮图谋劫持皇帝,蓄谋已久,其心可诛。萧若淡淡道:“朕说过降者免死,就不会将你们斩首示众。不过,死罪可免,活罪难逃”
排帮帮众们静静的听着,一个二个心惊肉跳,不知皇帝会怎生惩处他们。
“嗯,看你们在水上讨生活多年,俱是熟悉船只精通水性之人那便这样,罚你们统统去造船监帮忙打造战船,先干一年半载苦力,到时看你们的表现,再行论处。”萧若不疾不徐道。
排帮帮众们没想到处罚这么轻,大喜过望,一齐叩谢皇恩,大呼万岁。不少人心知逃过一劫,竟自喜极而泣。
萧若命水寇喽罗们打扫战场,妥善处理伤者,阮飞龙提议一把火烧了山顶大寨,以免他们走后,此处又为江湖亡命之徒占据。萧若同意。
战场清理完毕之后,皇帝的黄金箭都