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持盈望着他离去的身影良久，才唤过书竹道：“我知你有办法查他的身份，你需要多长时间？”

书竹抬首看她，漂亮的睫毛微微一动，过了半晌又垂眸道：“半个月。”

持盈皱眉道：“不能再快一些么？”

书竹沉默片刻，道：“十天。”

“好。”持盈拂袖转身，淡道，“我不强求你把身份来历交代清楚，只要知道你不会对我不利就够了。”

书竹跟在她身后，送她上步撵之时，才轻道：“书竹不会妨碍公主的任何计划。”

持盈怔了一刻，笑道：“那就最好。”

帘子一放，书竹便翻身下了步撵，不再与她同车，而是极为安静地走在一侧。

持盈掀帘往外望，只能见到他低垂着头走路，脚步轻慢而细碎，却与某个她颇为熟悉的人极为相似。

她复又放下帘子，静静倚在车壁内，回想起今晨发生之事，不由重重一叹。回宫并不如她想像中那么轻易简单，宫中几日，却如宫外几月，早已让她身心俱疲。

第二日，郁陵就定下了和番的使臣人选，正是顾珂的门生夏临，而朝华则被郁陵以年少无知为由扣留在连昌与皇子们一并教习，而和番太子齐桓的死讯依旧被瞒得死死的，除了当日在宣政殿的几人外几乎无人得知。

然而随着这个决定公诸天下的同时，郁陵下的另一道旨意就是将顾珂连贬三品，从丞相贬到太常寺卿，原因是皇帝体恤丞相年老，特许其征拜太常寺卿，而丞相之位则暂空，由郁浅、郁行之两位皇子代为处理丞相负责时务，同时，擢顾西辞为观察使，即日下江南访察各级官吏功过以及民间疾苦。

这三道旨意，如落水之石，在朝堂之上激起千层浪。

太常寺卿一贯只负责皇家祭祀，顾珂贬为太常寺卿，无异于架空了他的权力，而顾西辞向来醉心书画而无心政事，这一次却被推上了观察史的位置，配合着顾珂的贬职，教人对此不由生疑，是否是皇帝终于要下手压制顾氏势力而故意贬职顾珂支开顾西辞？朝野之间，议论纷纷。两位皇子行事风格亦是大相径庭，郁浅严恪秉公，郁行之婉转包容，是以一时之间，满朝上下风气一新，政绩倒也颇具成效。

持盈听闻这些消息之时，正倦倦地倚在榻上出神，挽碧再三唤她，才换回她一个懵然的眼神。

而挽碧这厢才解释完，幼蓝又匆匆进屋，向持盈禀告说朝华遣人来邀她一同为齐桓在长生殿超度，持盈略一怔忡，才挥手答说片刻便去。

挽碧欲言又止，持盈止住她的话端，只道：“这是我欠了人家的，迟早要还。”

挽碧闻言只得默然去为她准备车驾。

持盈挑了黑色绸带将长发挽起，换上稍素的淡青色宫装，为了不让人看出端倪，她是决不能穿着白衣、披麻带孝而去的。

这一次持盈还是指了书竹随她前往，挽碧极是不放心，磨了许久，持盈才勉强同意由他们两人都跟去，而幼蓝留守觅云院。

长生殿一切如常，除了佛龛前多了一具棺木外，与平时无异。

挽碧与书竹候在殿外，持盈进去时是独自一人，而殿内朝华亦是一人，连随侍他身边的少尘也不在。

持盈从他身边走过，取了佛前三支香，点起捧在手中，默默在朝华身边跪下，低声念着往生咒，细细的声音在满殿的沉默中显得格外清晰。

待到持盈念完，已过了不知多久，朝华始才回首向她道：“多谢。”

持盈静默了一瞬，道：“世子不须向我道谢，反是我要向世子道歉。”

朝华整个人的气息都沉静了下去，较之昔日的明朗率性，此刻的他已大不相同。他起身去取香，却因跪了太久而一个踉跄，持盈伸手去扶他，也被他一手挡开。

“他比我年长八岁，我小时候，几乎是他带大的。”朝华似是许久没有说话，声色里如铁锈干涩。

持盈低声道：“是太子齐桓么？”

“他也许作为太子并不合格，连亲妹子都想要推翻他。可作为一个兄长，却是再好不过。”朝华淡淡一笑，“他宠夜吟，也宠我。父君说他太过心慈手软，曾有废太子之意，自己却早早撒手人寰。大哥因为父君的这一心意而迟迟不肯登基，想等我长大成人后，将和番帝位交给我。我那时年少，只觉得抢了兄长的东西，就自作主张代了夜吟来连昌。”他顿了一顿，“若我知道是如今这样的结局，宁愿当时一狠心，让夜吟来吃些苦头了。”

持盈只觉口中干涩，想说些什么却又