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甄嬛的容颜让薛宝钗顿时明了贵妃为何单单对她另眼相看，她眼中精光一闪，开始思索这个甄氏身上的资本值不值得她去下注赌一场。

半晌她开了口，语气温和至极，“雪地凉，妹妹还病着，起来罢。”

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保和殿内，歌舞升平。

待酒过三巡，黛玉便觉面上烧得厉害，人也有些飘飘然了，忙对雍正道，“臣妾怕是有些上头，出去醒酒更衣后再回。”

雍正便派人叫回紫鹃随黛玉前去，旁人他必不放心。转过身子又与敦亲王和怡亲王拼起酒来，每逢家宴雍正都爱邀几个兄弟一同入宫欢庆，这次也不例外。

皇贵妃离席，端贵妃立即察觉，向下一看：禧嫔带着和嫔，沈贵人带着阮贵人的座位也都空了，不由不悦地拉下脸来。

吉祥上前小声道，“禧嫔嫌闷，嚷嚷着要出去透透气，和嫔娘娘不放心便跟着去了；阮贵人方才吃多了酒与欣嫔争执了几句，也赌气走了。”

端贵妃淡淡道，“阮氏不安分，迟早自取灭亡，随她去吧。沈贵人又是怎么了？”

吉祥不屑道，“有小宫女瞧见，说是往碎玉轩去了。”

如沈眉庄这般母家显贵的嫔妃景阳宫自都备了厚礼去拉拢，对方自然态度冷淡；且为甄嬛迁宫一事，沈眉庄还多次在雍正及黛玉面前旁敲侧击，于端贵妃颇有冒犯之言。提起她，吉祥便没了好脸色。

“沈贵人与甄常在不愧是姐妹情深。”端贵妃拢着暖炉，此时却没心思去算计甄沈二人，只问吉祥道，“阿哥所那面有消息了么？”

“是，一切皆在娘娘的掌控之中呢。”吉祥唏嘘道，“娘娘为了二小姐也实在是煞费苦心。”

“三阿哥独宠那罗氏，罗氏产子后三福晋更加备受冷落。前车之鉴尚在眼前，本宫自然要多做打算。”端贵妃神色平静，“本宫不想要晗烟入阿哥所前便有了庶长子来碍眼，这样也是为弘历好——有出身高贵的嫡长子且不更是美事一桩？”

“对了，”端贵妃似是想起什么，转头低声嘱咐吉祥，“高氏得宠也无妨，只万不可让她诞下子嗣，赐下去的香料再加大些剂量。”

“是，”吉祥道，“娘娘且放宽心，奴婢知道该怎么做。”

甫一出殿门，黛玉深吸了几口还带着半缕梅香的夜风，原本因贪杯多饮了几口梅子酒而混沌的大脑徒然清明了不少，面颊微醺的醉意也消下去两三分。

笔直宽敞的宫道一旁是银装素裹的枝丫交错下的幽径小路，远远望去，只见星光璀璨相映红梅

绯红如云蒸霞蔚，似是要抱着满腔‘莫敢低头’的清丽傲骨而灼灼燃烧。

黛玉驻足远望，看得一时竟有些痴了。

紫鹃抱着常春藤雪罗斗篷自后方匆匆赶上来，便见自家主子呆呆站在雪地里，也不知是在看什么。紫鹃只觉好气又好笑，忙上前把人用斗篷整个兜住，抱怨道，“主子怎么也不等奴婢们跟上来？天这样凉，若是受了寒明儿又有好受了。”

黛玉回过神来，听她点了炮仗一般埋怨，不由抿嘴乐道，“我不过是稍出来一会儿歇一歇罢了，偏你那样担心。”

紫鹃道，“酒本是凉性的东西，我观主子方才多喝了几口便有些掌不住了，现下是否就近歇一歇、再命人煮一碗醒酒汤来？”

黛玉微微摇头，“只是闷得慌便出来走一走而已，不必这样麻烦，小九可睡下了？”

“奶嬷嬷来说下午时五公主带着三公主和乌希哈格格来陪九阿哥玩，小主子尽性了，早早便睡下了。”

黛玉闻言浅浅一笑，“我生的这两个孩子，格格偏生就阿哥的性子，小九反倒文静的很，并不需人太过费心。”

紫鹃道，“许是五公主随了皇上的性情，九阿哥反倒更像主子一些。”

弘旸只两岁多，却已对书籍展现出了莫大的兴趣：但凡黛玉有暇时捧着书籍读上两句，他便跑过来睁着黑白分明的眼睛静静听着。雍正有时拿字来教他，他虽未到进学的年纪，但平日在黛玉耳濡目染之下也颇有意外之喜，与他一母同胞的姐姐性情截然相反。

主仆二人复又站了一会，黛玉微张着嘴，轻轻呵出一团白雾。因站得久了，渐觉麻痹感自脚底蔓延开来。

“回去吧。”黛玉转过身去，眼角却见和嫔与一妇人极为热络的自一侧旁的小路深处走来。

四人在路口相遇，不由皆面面相觑。黛玉孤疑地在那妇人眼熟的面容上转了一圈，率先出言道，“二姐姐，这位是——？”