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华明帝面露一丝苦笑：“很多事情说着简单，做起来难。泱泱天下，尾大不掉，若无得力之士，安能四海归心。”

赵峨眉神色不动：“民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。”

这同样引用自圣贤之言。

华明帝哑然失笑，打趣道：“媚儿，看来你能成为帝师。”

赵峨眉也笑了：“父皇，今届乡试，有诸多青年才俊，应该能满足你所需求。”

华明帝道：“我看好一子。”

“谁？”

“就是那叶君生。”

听到这个名字，赵峨眉脸色微微有些不自然，不过她掩饰得好，没有被父皇看到。

“此子文采惊艳，端是难得一见。其在扬州竞赛单元所完成的书法丹青，朕观之，胸中有沟壑。音律竞赛之际，竟然还能击一曲《将军令》，也是令人大出意料之外。综上种种，可知一斑。现在，就看他的文章见解如何了。”

说到这里，顿一顿，瞥了一眼赵峨眉：“媚儿，昔日叶君生没有直接来面圣领取牌匾，被人视为狂生，我本欲下旨施以惩戒，告示天下。你知不知道，为何我最后不了了之？”

赵峨眉瑶瑶头：“孩儿不知。”

华明帝笑道：“皆因我知道，媚儿你很喜欢叶君生所写的诗词，殊为难得，故而朕不愿让媚儿你失望。”

赵峨眉脸皮一红，心中腹诽起来：叶君生放弃大好机会，掉头出海，别有所图。对他来说，这个选择反而有以退求进的意味……狡猾着呢。

乡试，才是真正的舞台。

否则，他所遭遇的障碍，肯定要多得多。

即使如此，本届乡试也注定不会一帆风顺。入得考场，真正的考验才算刚刚拉开帷幕。

正文　第两百八十八章　牵动

（感谢书友“3夏”的万币厚赐，谢谢“zhang小木”“梧桐吹雪”“幽暗之々影”、“魂之乡”等的慷慨打赏！）

乡试第一天，忽忽而过。

第二天，当朝阳初升，不少士子考生已然醒觉过来。粗粗用送来的清水洗漱完毕，吃过早餐，赶紧埋首苦思，继续未完的题目。

七道题，每一道所需求的字数不多。然而天下间，最难做的便是命题文章。尤其是在这事关重大的考场上，每一个字，都要经过深思熟虑才会下笔。

思考、运笔、小心谨慎，保持卷面整洁，诸多因素合在一块，耗时耗力。加上睡眠以及饮食上的不足，每一届乡试，都会有士子支撑不住，半途倒下而被送出去的。

叶君生同样醒来得早，习惯了，每一天都这般度过，其实和乡试与否关系不大。

处理完毕些琐事，开始执笔，继续答题——

“天命之谓性，天命何为？”

这是第六道题目。

“天命之谓性”，此言出自《中庸》，后面还有两句“率性之谓道，修道之谓教。”

大概意思是说天生本性，而本性不该放纵，而要用道来约束。用什么道呢，当然便是儒教了。

这三句，最大的争议在于最后一个“教”字。

后世学者，大多认定“教”为儒教，然而文言文之类，字面往往存在许多种解释，而且每种解释都言之有理。若把“教”，理解为“教学”之类，却更有道理。

圣贤有语“有教无类”，在中心思想上两者其实相当契合。

众所周知。后世理学大兴，“存天理，灭人欲”。却是死板无比的教条主义，经常矫枉过正，引申古书经义。

叶君生略一思索，有了头绪，奋笔疾飞，约莫一刻钟时间，一篇八百字文章写就。

写文章。往往怕短不怕长。要做到言简意赅，才是最难的。

当然啦，在这个时代，根本不可能产生长篇来，散文也好。经义也好，千字篇幅为衡量标准。若有人洋洋洒洒写几万字的文章，根本不会被认可。

秦汉骈文古赋，讲究对偶工整，堆砌辞藻，满篇之乎者也，空洞无物。却是开了行文灌水之先河。

不过这一点，在考场上行不通。

叶君生一气呵成，接连把剩下的题目全部做完了。端坐着，搓了搓手。紧一紧面色，趁还有时间，将七篇文章逐一审阅，看有没有纰漏之类。

时间一点点过去。确凿无疑后，他松一口气。把文章叠好。还没有到时间，于是闭目养神。

第一场的考核时间到了，有执事下来收取文章卷子。