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彭德怀伸手摸了摸他的圆脑袋，深情地望着他，禁不住低声自语道：“多好的孩子！可是，战争……”

这时，远方响起一阵枪炮声，西边天际腾起串串弹火的光焰，把星空点缀得愈加壮丽多彩。

行军的速度，骤然加快了。

第19章

大兵压境，蒋介石两员大将彻夜密谈，共谋生路

西北局势发生了重大变化，兰州决战迫在眉睫。蒋介石心里对西北已感到失望，虽然委派阎锡山在广州召来胡宗南、马步芳、马鸿逵开军事会议，明里继续给西北二马打气，暗中却把注意力转到以四川为中心的西南。他希望凭借天府之富，作其最后挣扎。

蒋介石打定主意后，密令宋希濂部队由湘鄂西退保川东，胡宗南部队由陕南、甘南伺机退入川北。干是，8月中旬的一天，这两员蒋介石的大将便在汉中碰头了。

宋希濂飞抵汉中之前，先把他的司令部由巴东移到恩施，然后慌忙飞到重庆拜访了张群、钱大钧和杨森等人，并与胡宗南电话约定后，才到汉中的。

胡宗南亲自跑到汉中机场，把宋希濂接到他的临时指挥部，设宴接风洗尘。当晚，两人进行彻夜长谈，从下午8时开始，一直谈到深夜两点。

他们先谈国民党20年来如何腐败无能，然后又讨论第3次世界大战会不会在短期内爆发。接着，又开始议论起了共产党。

宋希濂表示，他在抗日期间，没有和八路军接触过；抗战结束后，自1946年至1948年，他在新疆，对于共产党和解放军的情况，也不甚了解。他对这个十分敏感的问题，只轻描淡写地说了几句，涉及到实质性的问题时，却闭口不谈。也许，他对胡宗南尚存戒备之心。

胡宗南则不然，对共产党有相当的研究。在国民党军队中，他对争权夺利的一套经验是十分丰富的。当他看到自己的漏船行将沉没时，也妄想卷起一阵狂风，颠翻别人的大船。但到底能否保住西北和西南，他也多少有点悲观。

宋希濂的头脑比胡宗南要清醒一些，他估计解放军正规部队不少于400多万，再加上地方兵团及民兵组织，可能已达到1000万。解放军既拥有如此强大的力量，必然要很快地向各地进军，统一全国。而蒋介石的军队，仅剩了100多万，且散布在新疆、甘肃、陕南、四川、贵州、云南、湖南、鄂西、广东、广西以致于台湾等地。就数量和战斗力来说，无论在任何地区，都已不能进行决战。因而在大陆上，不论西北或西南，乃至于华南，都是保守不住的。只有台湾一地，由于地理条件关系，还可以暂时苟安。

最后，两人又详细探讨了关于西南的前途问题。对于这个问题，谈的时间最多，也最精心。

他们先扳着指头细算了一下其时在川、康、黔、贵、鄂西北及陕南地带的蒋军力量。这股力量虽说不算庞大，但也不可小视。

在陕南、川北一带，归川陕甘边区绥靖公署主任胡宗南指挥的有李文兵团、裴昌会兵团、李振兵团，共12个军；归川鄂边区绥靖公署主任孙震指挥的有孙元良兵团的两个军；归贵州绥靖公署主任谷正伦指挥的有何绍周兵团的两个军；归云南绥靖公署主任卢汉指挥的共4个军；归川湘鄂边区绥靖公署主任宋希濂指挥的有钟彬兵团和陈克非兵民共6个军零4个师；由西南军政长官公署直接指挥的罗广文兵团有两个军；由郭汝瑰指挥的新编兵团有两个军；此外，加上刘文辉、邓锡侯、杨森等部队，总计西南蒋军兵力约50万左右。

然而，在这50万军队中，属于胡宗南和宋希濂指挥的超过半数以上。因此，这两个人，就是蒋介石在西南的两张王牌。

宋希濂一针见血地说：

“虽说留在西南地区的兵力尚有50万之多，但这些部队，许多都是新编成的，装备不全，尤其缺乏训练，战斗力脆弱，而且散布在这样广大的地区，除了公路之外，连一条铁路也没有，要想集结兵力在某一地区进行决战，是完全不可能的。”

胡宗南哭丧着脸说：

“共军在解决西北问题的同时，很可能向西南进军。我们目前绝没有力量和办法进行决战。为了不坐待覆没，那么下一步该怎么办呢？”

“我这次专程来汉中，正是为了与胡兄共同探讨这一实质问题。”宋希濂压了压嗓门说，“目前对我们来说，上策就是保存实力，静待时机，以图再起。而要做到这点，又必须设法避免与共军决战。”

两个人围绕这个十分头痛的问题，商谈了很久，最后才定出了如下的