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葛花根汤来。”

叶孤城将手内的茶盏放下，道：“昨日酒后入风，是以眼下略有不适。”皇后正与长公主低语家常，闻言，便对那正欲领命出殿的内监道：“端两碗来。翁主不胜酒力，昨夜却也饮了不少。”那内监听了，忙道一声‘是’，垂手退下，出殿命人去御膳间备办。

身旁一直安静坐在母亲身边的少女听了，将手中的书卷放下，轻声道：“栎黎谢过娘娘。”皇后笑道：“一家人，这孩子却生分些什么。大公主也调教得好，本宫瞧着，竟是个才女模样，贞贤端淑的，样样儿都较别家的女孩儿强些，究竟是皇家血脉，不比常人。”长公主一笑，道：“皇嫂这般说，岂不折了她。只是黎儿幼年丧父，本宫未免多疼了她几分，却难得并不曾养出一副娇蛮脾气，倒是可幸些。”

景帝在殿阶上闻言，将笔搁至一旁，朝宁栎黎招手笑道：“栎黎过来，到朕身边。”瑞王听了，抬眼看一看走来的少女，又重新低首磨墨，眉心几不可察地一凛。

宁栎黎依言行至景帝身旁，景帝笑道：“朕见你小小年纪，却整日书不离手，不知在这书法一项，又是如何了。且写几个字来与朕瞧瞧。”

宁栎黎闻言，轻轻抿了一下淡红的唇，道一声‘是’，从笔架上另选了一支白冻狼毫，蘸了墨，在一张裁成一尺宽阔的方形红纸上一气写下四十二个小小的‘福’字，组成一个大‘福’，这才搁下笔，轻声道：“栎黎现丑，让皇上笑话。”

景帝细细看一眼纸上的墨字，却是一笔极工整的簪花小隶，笔触娟秀，形容袅娜，不由颔首道：“难得小小年纪，倒写得一手好字。”命人赏了一匣的环佩饰玩，并数十匹各色宫绢，这才笑道：“说到写一笔好字，你大表兄才真真应数上乘。”随即对叶孤城道：“且来替为父写上几张。朕写了这许多，也有些乏了。”

叶孤城听了景帝吩咐，于是放下手中刚送上的酸蓉葛花根汤，走至案前，将案上剩着的十四张红纸一一用正楷书上一个大写的‘福’字。景帝一张张仔细看过，便命内监将案上所有写着墨福的红纸用金匣装了，拿至内务府分别封好，赐给各大臣，其中景帝亲手书写的头一张福字则郑重用玉盒封存，永不开启，以示留住福气。

瑞王见内监捧了金匣而去，遂放下手中研墨的活计，接过宫人奉上的绢巾擦了手，面上带笑，只道：“从前见大哥笔墨之间，隐隐存有一股凌厉傲岸之气，如今却是不同，只觉飘逸虬劲，不知却是何故？”

叶孤城双袖重新拂下：“想是本王近来，修为略有精进缘故。”

一旁宁栎黎方才只静静看他运笔，眼下听了此言，下意识地便问道：“王爷是习武的么？”话一出口，就忽觉自己有些唐突，不禁略略红了脸。

她先前入宫时，为示端重，便听从母亲穿了件颇显庄正的宫廷服裳，又梳了简洁的宫中发式，略施粉黛，使得叶孤城一见之下，错看作十七岁左右光景，如今换了素日里的打扮，模样却是更显小了些。

叶孤城目光浮浮投在殿中一座盘龙柱上，淡淡道：“不错。”景帝笑了笑，道：“你大表兄武功之高，只怕天下间难有人及。”又细细打量面前少女两眼，道：“一家人多年未见，朕却还不知，外甥女如今长到几岁了。”

皇后笑道：“听大公主说，上个月才及笈。再有几年，也该是出阁了。”（古代女子15岁行成人礼，名及笈。）

宁栎黎听了，顿时红晕满面，只垂了头不言声，景帝呵呵一笑，道：“想当初你母亲出阁之日仿佛尚在眼前，如今，却是连女儿也要嫁人了。”

长公主以绢巾掩口轻笑：“臣妹只这么一个女孩儿，只求着皇兄能替外甥女寻个好人家才是。”

宁栎黎已是满脸通红，眼下不仅三位长辈在场，更兼有两个表兄，虽是亲戚，究竟还算是陌生男子，却都已听到这一番关于自己终身的言语，不禁又是羞嗔又是尴尬。景帝微微一笑，道：“既是皇家贵女，朕自然，要替她好好寻一位夫婿才是。”

“大哥既是身体不适，便也早些回府歇息罢。”

自殿中出来，数十步外便是鹭华池。池内早已结冰，虽看不见往常的碧波如顷，但水中央小亭渚岛亦是散布其间，沿岸冷木萧藤，覆银披雪，也颇有几分可看的意趣。

两人一路缓行，瑞王正说话间，忽见前面一片四季海棠中，一名身穿浅紫色莲花暗纹缎袄，月白底色缀碎珠的百褶长裙少女怀抱一只银瓶，披着孔雀裘，正攀折着花枝，便是那长公主独女宁栎黎。

下一刻，二人便