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“不是说前面有山贼？万一贵使有个闪失，本君无法向齐王和王兄交代。”长安君一本正经道，“还是先在客栈住一晚比较稳妥。本君立刻派人调兵剿匪，以保贵使安全。”

齐使对长安君的理由九分怀疑。这位少年封君年纪虽轻，在齐国为质期间已是出名的风流倜傥。一路上他们早商量好用过午膳继续赶往邯郸，现在长安君突然改变主意，想必和这个商队女眷不无关系。但山贼人数众多，其顾虑不无道理，因此齐使犹豫一下，没再反对。子桁听见合纵二字，心中一惊，脸上不动声色，仍要向外走。

“听说阁下本要去邯郸，既然同路，”长安君忙拦住他去路，不过言语十分客气，　“来来来，大家共饮几杯，交个朋友如何？”　一边说一边拉子桁入席。不仅子桁诧异，连长安君手下人都面露惊讶之色。当时商人地位低下，君上无缘无故的，竟要屈尊与之共席？

子桁心思极快，一改刚才冷淡态度，爽朗笑道：“与长安君称朋道友，是在下荣幸。”　他也不客气，当即随长安君入席。

长安君非常高兴，待子桁坐下后，亲自把盏，与之攀谈：“几个毛贼，阁下不必担心。我们一起走，大家互相照应啊。”正说着，一眼看到那受伤女子又进入客栈，长安君停住不语，一直目送她上楼。姬冰看也没再看这边一眼，由侍女搀扶着，回到楼上休息。

子桁一时又好笑又好气，原来长安君如此礼遇他，完全另有目的。

长安君半天回过神，见子桁正看着自己，自觉失态，干咳一声后，想起没自我介绍：“小弟赵华，还未请教阁下……尊姓大名？”

子桁随口答道：“在下贾桁，楚国商人。”

长安君问：“贾兄去邯郸，是为经商了？”

听长安君称兄道弟，子桁忍不住想笑，脸上却是认真表情：“在下受朋友之托，送其女眷到邯郸相聚，顺路带些南方物产贩卖。”他信口编来，“不过听说前面山贼肆虐，车辆笨重，又有女眷随行，本想就此打道回国。”

“原来如此，难怪带这么多女眷。”时人经商通常不带女眷，长安君恍然大悟，随即问道，“那受伤女子，也是贾兄朋友的女眷吧？”

子桁早料到会问到姬冰，微微一笑，答道：“那是在下女弟（即妹妹）。平日疏于管教，刚才在君上面前失礼了。”

姬冰急中生智，以己为饵，想钓长安君这条大鱼，以挑拨姐弟之间的关系。子桁想探听合纵一事，干脆借饵做一次渔翁，因此谎称冰儿为胞妹。

果然长安君非常高兴：“原来是令妹？那就好，那就好。”刚才见楚商直接抱受伤女子上车，他早怀疑二人关系非同寻常，一听是亲兄妹关系，顿时释然。

子桁继续道：“在下只有这一个亲妹。父母早亡，我整天各地奔走，各处经商，独自留她在家实在不放心，索性一同带上。”他犹豫一下，补充一句道，“唉，可惜太忙，至今未将小妹许给合适的人家。”

长安君听到佳人尚未许嫁，更心花怒放，一心与子桁结识交好。几杯酒过后，他话多起来：“久闻天下之佳人，莫若楚国。楚女善于折袖之舞，细腰婉转，倾城倾国。”

子桁敷衍道：“哪里。赵国歌女更名动天下。不但容貌出众，而且多才多艺，赵女的踮足之舞，婀娜多姿，楚女可比不了。”

长安君不同意：“虽是本国女子，但公平说来，赵女善于装扮，不若天然之美。”刚才那楚女竟未施粉黛，而容貌精致，般般入画，在赵国难得一见。

长安君借着酒劲来了兴致，对天下美女大肆评论，“北方美女以丰盈纯真为上，巧笑倩兮，美目盼兮，胜在神；南方美女以纤瘦病愁为上，柔弱慵懒，愁情似水，胜在态；若神与态兼得之，可谓绝色。可惜这样的佳人可遇而不可求……”　他今日侥幸得遇，以为自己运气太好了。

子桁听长安君话题左右不离美女，眼见酒席吃的差不多，还不谈正事，心下着恼，直截了当问：“不知调兵剿匪，要等多长时间？”

长安君先是一愣，从原来话题中回过神，答道：“贾兄放心，小弟已派人去催当地官府，一会儿就有消息。”

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第9节：趁火打劫

第三节　趁火打劫

敌之害大，就势取利，刚决柔也。

——三十六计之第五计

须臾果然有人来回报。为首的是当地官吏，他骑马疾驰而来，外面天气寒冷，此人脸上却大汗淋漓